卷首语
废墟深处响心跳，爪痕犹新藏凶兆。
死寂之地现活物，是友是敌难预料。
“咚……” “咚……” “咚……”
那沉重而缓慢的心跳声，仿若来自远古洪荒的战鼓，沉闷地穿透这片冰冷死寂的金属废墟，一下又一下，重重地敲击在众人的神魂之上。脚下的金属地面，也随着这心跳声，传来微不可察却足以令人心悸的震颤。
这声音，清晰无误地从前方那巨大的裂缝深处传来，黑暗如墨，浓稠得仿佛能够吞噬一切光线与感知。
林辰迅速抬手，制止了众人下意识想要后退的举动。在这未知的险恶环境中，贸然行动往往比静止更加危险。他眼神锐利似刀，混沌之瞳全力运转，试图穿透那片深邃的黑暗，与此同时，混沌世界之力悄然蔓延开来，将所有人严严实实地笼罩其中，彻底隔绝了他们的气息。
心跳声依旧持续着，节奏沉稳而有力，带着一种令人压抑的蓬勃生命力，与这片宛如死寂金属坟墓的环境格格不入。
“不是幻觉。”沐云瑶压低声音说道，寂灭剑意已在她周身悄然流转，蓄势待发，仿佛下一秒就能斩出毁天灭地的凌厉一剑。
石猛紧紧握住了拳头，万劫兵煞体微微泛起光芒，身体微微下蹲，如同即将猛扑而出的洪荒凶兽，坚定地挡在了队伍的最前方。敖欣与白灵霜一左一右，龙威与月华隐而不发，形成紧密的策应之势。星玥指尖星光闪烁，试图解析前方复杂的空间结构与能量流动，然而却如同泥牛入海，受到了极大的干扰。苏清雪暗自运转生命法则，随时准备应对突发状况，为众人治疗伤势，楚小月则不动声色地布下一层薄薄的玄阴月幕，以防万一。
炎兕被众人护在中央，紧张地观察着四周的动静。
林辰凝视着裂缝深处，混沌之瞳勉力穿透了百米深的黑暗，映入眼帘的却依旧是扭曲断裂的金属结构与管道，并未发现心跳声的源头所在，那声音仿佛来自极为深远的地方。
他的目光再次落在裂缝边缘那巨大的爪痕上。爪痕深深嵌入金属壁近半米，边缘锋利无比，透着一股狂暴的力量感，绝非温顺生物所能留下。
“痕迹很新，应该不超过十日。”林辰压低声音判断道，“留下这爪痕的生物，很可能还在里面，或者……是这片废墟的‘常住居民’。”
沉吟片刻后，他做出决定：“进去一探究竟，但一定要隐匿好行踪，没有我的命令，绝不能轻易出手。我们的首要任务是寻找观测者的线索，而非与未知生物发生冲突。”
众人纷纷点头，将自身气息收敛到极致，如同幽灵一般，悄无声息地滑入那巨大的金属裂缝之中。
裂缝内部比外面更加黑暗深邃，空气中弥漫着更为浓重的铁锈味，以及一种难以名状、仿佛机油冷却后的怪异气息。头顶是高耸且不时有扭曲金属突兀刺出的“天空”，脚下是凹凸不平的金属地面，四周犬牙交错的巨大金属断壁，形成了一条条错综复杂的通道。
心跳声在进入裂缝后愈发清晰，如同指引方向的神秘信号，但由于地形的复杂反射和干扰，想要判断其具体方位变得愈发困难。
他们小心翼翼地朝着深处推进，林辰凭借混沌之瞳以及对能量波动的敏锐感知，带领众人避开了一些隐藏的空间褶皱和不稳定结构。
前行了大约数里，通道逐渐开阔起来，两侧的金属壁上开始出现一些奇异的纹路。这些纹路并非爪痕那样的破坏痕迹，而更像是经过人工精心刻录的符文或线路。
纹路大多已残缺不全，被厚厚的锈迹所覆盖，但依旧能隐约感受到其中曾经蕴含的、如今已沉寂的微弱能量流动轨迹。
“这些是……”星玥轻轻凑近一面相对完整的金属壁，指尖凝聚柔和微光，轻轻拂开表面的锈迹，露出下面更为清晰的银色纹路。这些纹路结构繁复而精密，充满了独特的几何美感，却与她所熟知的任何阵法、符文体系都大相径庭。
“像是一种……能量传输线路？又或者是信息编码？”星玥尝试解读，然而神魂却一阵刺痛，根本无法理解其底层逻辑，“结构太过复杂了，而且似乎基于完全不同的法则基础构建。”
林辰也伸出手，轻轻触摸着那些冰冷的纹路。混沌之力微微探入其中，试图解析其中奥秘，却只觉晦涩难懂，仿佛在阅读一本天书，只能隐约察觉到这些纹路曾经承载过极其庞大的能量。
“制造这片废墟的文明，其科技……或者说技艺水平，远远超出了我们的想象。”林辰神色凝重，低声说道，“这些纹路哪怕只是残留的些许痕迹，都让我感到深深的心惊。”
他们继续沿着心跳声和这些逐渐增多的纹路向前探索。通道开始向下倾斜，仿佛要深入地下的无尽深渊。
又前行了一段距离，前方出现了一个巨大的穹顶空间。空间内耸立着无数巨大的圆柱形金属容器，大多已破损开裂，里面空空如也，或残留着一些干涸的、难以辨认的胶状物质。无数粗大的、附着银色纹路的管道连接着这些容器，如同巨树盘根错节的根系，最终汇聚到穹顶中央一个巨大的、早已停止运作的环形装置之中。
这里看起来，像是一个……巨大的培养舱室或者实验室？
心跳声在此处变得更加响亮，仿佛近在咫尺，就在隔壁。
林辰示意众人停下，他的目光紧紧锁定在穹顶一侧的一个巨大破洞上。那破洞边缘呈撕裂状，似乎是被从外部暴力撕开，而心跳声正是从那个破洞后方传来。
他无声地打了个手势，众人将气息收敛到极致，如同鬼魅一般，悄无声息地靠近破洞边缘，向内望去。
破洞之后，是另一个更加庞大的空间。
而眼前出现的景象，即使是见多识广的众人，也不禁倒吸一口凉气，呼吸瞬间凝滞！
空间内，匍匐着一头根本无法用语言来形容的恐怖巨兽！
其体型之庞大，堪比巍峨山岳！通体覆盖着暗沉如陨铁般的厚重甲壳，甲壳上布满了尖锐的骨刺和狰狞的伤痕，仿佛在诉说着它曾经经历过的无数惨烈战斗。它拥有着数十对粗壮如天柱般的节肢，此刻正蜷缩在身下。一颗相对其庞大身躯显得有些小的头颅深埋在最深处，难以看清全貌，只能看到一张布满层层叠叠、利刃般牙齿的巨大口器微微开合，每一次开合，都伴随着那沉重有力的心跳声，以及一股灼热的气流喷射而出。
它似乎正沉浸在沉睡之中。
而最令人感到震惊的是，这头巨兽的身体，竟有近三分之一的部分，与这个空间的金属墙壁、地面以及那些粗大的管道……生长在了一起！
没错，是生长！
仿佛在漫长的岁月里，它的血肉甲壳与冰冷的金属发生了某种诡异的融合，二者浑然一体，不分彼此。一些管道甚至直接插入了它的甲壳缝隙之中，看上去既像是对它的禁锢，又像是一种奇异的共生连接。
巨兽周围，散落着无数巨大的、被啃噬过的骨骼，有些骨骼还闪烁着微弱的能量光泽，显然绝非普通之物。
“这是……什么怪物？”石猛通过神念传音，话语中充满了深深的震撼。
“它似乎是被禁锢在这里……又或者，它已经把这里当成了自己的巢穴？”敖欣的龙眸中满是警惕之色。
林辰的混沌之瞳仔细扫过巨兽与金属融合的部位，又将目光投向四周墙壁上比外面更加密集、复杂的银色纹路。
忽然，他的目光在巨兽身后不远处的一面相对完整的金属壁上定格。
在那里，一片斑驳的锈迹和干涸的疑似血液的污渍之下，似乎刻着几行……字？
这些并非银色的能量纹路，而是某种用巨大力量强行刻画出来的、歪歪扭扭的符号！那符号的样式，竟然与他手中混沌钟碎片上的部分古老铭文，以及他在棺椁文明飞舟上看到的某些标记，有几分相似！
而其中两个相对完整的符号，经过混沌系统的快速比对翻译，赫然是——
“囚笼” “实验”
林辰的心，猛地一紧！
就在他试图解读更多符号时——
“咚！！！”
原本沉睡的巨兽心跳声陡然加剧，变得愈发有力，如同沉闷的惊雷炸响！
那颗深埋的头颅，猛地动了一下！覆盖在头颅上的厚重甲壳摩擦着嵌入其中的金属管道，发出令人牙酸的“嘎吱”声。
紧接着，一双如同熔岩湖泊般的巨大眼眸，在深深的眼窝中，缓缓睁开！
冰冷！暴虐！饥饿！
那目光中充满了最原始的毁灭欲望！
它的目光，似乎并未直接看向林辰等人所在的破洞，而是茫然地扫视着它所在的巨大囚笼空间。
但所有人都瞬间感到一股彻骨的寒意，顺着嵴椎骨直往上冒！
它，醒了！
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