宋清荷早就查过告御状的门槛，对萧如晦的话，她完全没有一丝恐惧。
她神情淡然，坐下后道：“我知道。并且这些事要在京城最热闹的菜市街完成，要当着天下人的面，过了三道关，大理寺才会收我的状纸。不死也得掉层皮。”
萧如晦急了：“你想要递状纸，我可以给你递。还有，你明知道皇上未必会现在查办陆进，你何必还要折腾这一趟呢？”
宋清荷抬头看向萧如晦：“因为我要让天下的人都知道陆进徇私枉法，贩卖私盐，那个时候，容不得兴懿查或者不查。”
“我不同意。”萧如晦十分坚决：“大全近一百年来，告御状的人不过才三个。我不会让你成为第四个。”
“这是我的事。”宋清荷道：“下午我就启程回京。”
萧如晦嘴唇抿成直线，想了想，道：“你不可能离开莲花县，我答应过亭云会替他照顾你，就不会食言。”
“为什么？”宋清荷站起身子，气急了。
“你这么冲动，怎么可能斗得过陆进那只老狐狸。你现在回京也不过是白白送死。这一年你都忍下来了，还差这几天么？在我没想到更合适的办法之前，你不准离开莲花县的县衙。”萧如晦说完，转身走出门，在门外唤来两个士兵。
“从现在开始，没有本王的命令，不准姑娘出屋半步，违者，提头来见。”萧如晦大步离开，屋里的宋清荷听的一清二楚，气的猛捶桌子一下。
皇城司抓了韦毅的事，很快就传到了兴懿皇帝耳朵里。
正在用午膳的兴懿皇帝放下筷子，一旁的江岁宁察觉他神情严肃，也跟着放了筷子。
兴懿皇帝脸色难看：“什么时候的事儿？”
王怀力支支吾吾：“就，就今儿个一早。”
“什么罪名？”
“去搜查韦毅府上，是以科考试题泄露为由。关押韦毅，是他涉嫌买官。”王怀力小心翼翼的回答道。
兴懿皇帝被气笑了：“朕要是没记错，这个韦毅本来就是捐官捐来的，说他涉嫌买官，陆观棋到底想做什么？”
王怀力讪笑两声：“奴才不知陆大人葫芦里卖的什么药……”
兴懿皇帝重重的叹口气，无可奈何道：“他以前不是这般急躁的性子，好一个宋清荷啊，能让陆观棋一改平日做事风格，真是不简单。”
“王怀力，你去把观棋找来，朕有话和他说。”兴懿皇帝伸手点了两下。
看着王怀力离开，江岁宁试探性的说道：“皇上是生气了么？”
兴懿皇帝双手撑在腿上，“朕和观棋自小一起长大，现在越发看不懂他。他抓个韦毅倒是无所谓，可他现在身上这股子劲头，令朕不安。”
江岁宁杏眸圆睁：“陆大人做这些肯定都是为了朝廷为了皇上您，皇上不必忧虑。”
兴懿皇帝轻哼一声：“他是为了宋清荷，一个罪臣之女。从前他对朕的话从不怀疑，只是照做。朕知道他什么性子，所以很多事情，朕不需要他帮朕去评判是非对错，他是朕最趁手的剑罢了。现在这剑有了自己的思想，不太妙。”
江岁宁起身站在兴懿皇帝身后，伸手为他按摩头部穴位，“皇上和陆大人好好谈谈嘛，没有什么是说不开的。”
兴懿皇帝很受用江岁宁按摩的手法和温柔的语气，像一只小猫，在他心间上懒洋洋的蹭蹭他，和江岁宁在一起，兴懿皇帝的毛孔都是舒展的。
他闭目养神回道：“朕和他谈过，但他现在眼里心里都被宋清荷蒙蔽了，根本听不进朕的话。在他看来，朕是个是非对错不分的昏君。可朝政之事哪儿有他想的那般简单。朕是天子不假，但一样需要权衡朝野内外的各种利弊。观棋的心，终究是变了。”
江岁宁心里咯噔一声，脸上挤出笑：“既是可用之臣，皇上就慢慢劝嘛。”
兴懿皇帝忽的睁开眼睛，仰头看着江岁宁：“你很替他说话。”
江岁宁脸上的表情明显一顿，迅速恢复正常，道：“瞧您说，臣妾是不想看到好兄弟有隔阂。”
兴懿皇帝意味深长道：“朕和观棋，感情再好，不会也不可能是好兄弟。天子，注定是寡人。”
说着，他伸手攥住江岁宁的手腕，一把将她拽到自己的腿上，“你太关心其他男人了，朕不高兴。”
江岁宁吞口吐沫，陪着笑脸：“皇上说的什么话呀。陆大人以前是臣妾的主子，仅此而已。”
“好了，朕这顿午膳也吃不下去了，朕去皇后那儿看看太子，你自己吃吧，朕晚上来找你。”兴懿皇帝说着，在江岁宁的腰上掐了一把。
江岁宁对他仿佛有种天生的魔力，欲罢不能。
兴懿皇帝有时候在想。宋清荷对陆观棋来说，是不是也是这样的感觉。
那样，他倒是能理解陆观棋几分了。
王怀力为陆观棋引路，到了皇后的寝宫，当陆观棋迈进门槛时，正在和兴懿皇帝玩闹追逐的太子扑到陆观棋面前，抱着他的大腿，仰头撒娇道：“观棋叔叔，你很久没来找我玩儿了。”
陆观棋弯下腰，嘴角挂着淡淡的笑意：“叔叔最近很忙，等有空了，就来陪太子玩儿，好么？”
兴懿皇帝走向他们：“王怀力，把太子带下去。”
“是。”王怀力牵起太子的手，细声细语哄着：“太子殿下跑了这么久，该喝口水了。”
兴懿皇帝和陆观走到罗汉床边，两人中间摆着一张床桌，宫女送上两杯茶和一份点心。
兴懿皇帝道：“你喜欢的大红袍和桂花糕。朕记得你小时候就喜欢，一个人能吃一盘。”
陆观棋的语气里并没有什么感情，只是顺从的回道：“是，在家里，娘说一次不能吃太多，离开娘的视线，就撒欢了。”
兴懿皇帝端起茶杯，看着茶水腾起的氤氲，意有所指道：“小时候还听严姨娘的话。朕记得你最孝顺，如今倒是变了。”
“驰海最近又进宫了？”陆观棋嘴角带着淡淡的微笑，抬眸看向兴懿皇帝。
兴懿皇帝一怔，顿了顿方才开口：“都知道了。”
陆观棋剑眉下压，语气中三分自嘲四分不解，还有四分便是失望：“皇上命我监视朝中百官，我后来才明白，我也是其中之一。”
兴懿皇帝道：“朕有朕的难处。”
陆观棋问：“那皇上觉得，臣可曾有对不住您的事儿？”
“如果没有宋清荷，朕便可以说，你依然是朕的好兄弟。”兴懿皇帝提到宋清荷，情绪明显激动，他紧闭双唇，眉梢都写了不满二字。
“不管您怎么想，我陆观棋问心无愧，自认对朝廷对百姓对您，都一片赤诚。”
兴懿皇帝问：“听说你抓了学政韦毅，这是怎么回事？”
陆观棋早已准备的话脱口而出：“韦毅涉嫌买官，向朝廷中多位要员行贿。臣下令搜查韦府，找到了他行贿的账册。臣正着手调查。”
“这么说，名单是有了？”
“是。”
“给朕看过，朕批准的人，你再查。”
陆观棋沉默了半晌，起身后看着兴懿皇帝的眼神复杂而陌生，“好。没什么事，臣先告退了。”
“嗯。”兴懿皇帝应了一声。
而韦毅被抓的事，此刻也传到了陆进耳朵里。
陆成业还有两天就要大婚，陆府正是喜气洋洋的时候，听闻此事的陆进手里看着当天宴请的宾客名单，脸瞬间就拉下。
“他是故意的还是巧合？”陆进眉头紧蹙。
陆年低眉顺眼，回道：“韦毅自身肯定是不干净，二少爷未必会是因为其他目的。”
陆进咬着后槽牙吐出一句：“早知道是个逆子，当初生下来就该掐死。”
“五姑娘县的事儿都六年了，韦毅能有什么证据。”
“若是巧合就最好了。”陆进没有陆年这般乐观，他瞳孔微缩：“希望不要在成业成亲前出什么乱子，定远侯的亲，我结上才能放心。”
“哦对了。”陆进叮嘱道：“给陆观棋送张请柬，他不来是他的事，我得做到位。”
陆年敛首：“是，老爷。”
陆府小厮叩开皇城司朱门铜环，陆观棋从守门侍卫手中接过时，桌子上还放着一个一模一样的，是陆成业昨天派人送来的。
捏着火折子燃亮蜡烛，陆观棋将两份请柬烧成灰烬，转头朝严慎行递过银票道：“帮我去钱庄兑五百两银子，再差人送给陆成业，算作我给他的礼金。”
“好。我这就去。”严慎行道。“哦对了，韦毅行贿的名单已经准备好了。”
接过名单，陆观棋看了看：“只有这几个？”
“目前找到的就是这些。”
“去大牢走一遭，见见韦大人。”陆观棋将名单用镇纸压好，起身道。
他墨色的官靴碾过阳光投射在地砖上的斑驳光影，严慎行跟着一同走出书房。
大牢里，韦毅靠墙坐在右侧的草垫子上，经过整夜的审讯和上刑，他白色的里衣沾了斑斑血迹，发丝凌乱，沾在脖子和脸上。
听见有人进来，韦毅扭头看过去。
陆观棋扫一眼大牢里的环境，嫌弃的遮掩鼻子：“什么味儿？”
康远回道：“韦毅惊吓过度，尿裤子了。”
“带他去审讯室。”陆观棋本想在这儿直接问，现在看还是算了。
大牢本就阴暗潮湿，不见阳光，韦毅小便失禁导致这里更加难闻。
“找个人给大牢收拾出来。”
审讯室里，陆观棋坐在黑檀木椅子上，两个侍卫架着韦毅将他绑到十字架上，韦毅此时整个人仿若一滩烂泥。
不知道是不是被吓得，整个人对外界的反应很平淡。
直到绑好他的两个侍卫走开，他看了陆观棋一会儿，突然大声喊叫：“别用刑，我什么都说，别用刑啊，求你们了。”
陆观棋问：“我今儿不想问你行贿的事儿，把韦府翻个底朝天，自然能找到证据。我想知道，你在五姑娘县的时候，有没有做过什么伤天害理之事？”
听到‘五姑娘县’四个字，韦毅顿了顿，眼神闪躲，“那年因为官盐被盗，有半年的时间市面上的盐很短缺。出现了一段时间的私盐，后来是在我的治理下，五姑娘县才逐渐恢复正常。这么说来，我还是功臣呢。”
陆观棋哼笑一声，问：“当时的私盐是存放在县衙里的，你和我说，你是功臣？什么功臣？贩卖私盐的功臣？”
“我不知道。”韦毅拼命摇头，直到给自己摇的天旋地转才停下，垂着头，喃喃道：“和我没有关系。”
陆观棋厉声道：“韦毅！若我把证人找来你面前，你再说什么，都算不上你坦白。小五，把黄柏山带来！今天你和他只能活一个，谁说的多、说的真，谁才能活着从这审讯室出去。”
很快，小五从外面推搡着黄柏山进来，黄柏山脸上青一块紫一块，只是没有韦毅严重。
黄柏山看到陆观棋后立马跪倒在地，带着哭腔：“大人，五姑娘县的私盐与我无关，我只是个跑腿打杂的。大人明鉴啊。”
陆观棋目光落在韦毅身上，对黄柏山道：“知道什么都说出来，你姐夫是不见棺材不落泪，看来他是想把活着的机会留给你。”
韦毅这下是彻底慌了。
他大声嚷道：“私盐是陆相交代我在五姑娘县贩卖的！”
韦毅这嗓子出来，黄柏山也急了，抢着道：“陆大人您听到了，是我姐夫一手所为，我当时就给看看仓库，我能做什么伤天害理的事呀。”
“嗯……目前看韦毅说的话比你说的有用，你还有什么要说的么？”陆观棋慢条斯理的问。
黄柏山拼命想，陆观棋根本不给他时间：“行了，没用的东西留着还浪费粮食，小五，拖出去处理了。”
小五的手触碰到黄柏山的瞬间，他仿佛遭雷劈一样，浑身一颤。
韦毅继续道：“我是人证，陆相交代我贩卖私盐，我愿意如实交代。时间这么久了，我也没有证据，大人相信我。”
“我有物证！”黄柏山大喊。
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