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柳明德这辈子最后悔的事，就是在那个雨夜收留了胡三。
那天他正在破庙里啃着最后一块腊肉——这肉是他省吃俭用存了半月才买的，原本打算留着过冬。正吃得香，忽然觉得背后一阵发凉，转头一看，一只通体雪白的狐狸正蹲在供桌上，眼睛直勾勾地盯着他手里的肉。
\"去！去！\"柳明德挥手驱赶。
那狐狸却不慌不忙，歪着头开口说话了：\"书生，分我一口如何？\"
柳明德\"啊呀\"一声，腊肉掉在地上。狐狸闪电般窜下来叼住肉，三两口吞下肚，还意犹未尽地舔了舔爪子。
\"你...你会说话？\"柳明德后背紧贴着墙。
\"这有何难？\"狐狸竟像人一样盘腿坐下，\"我还会背《论语》呢！'学而时习之，不亦说乎'...\"
柳明德目瞪口呆。狐狸见他傻样，竟用爪子捂着嘴笑起来：\"吓着你了？放心，我不吃人，就爱吃腊肉。\"说着还打了个饱嗝。
\"你...你是狐仙？\"
\"什么仙不仙的，\"狐狸摆摆爪子，\"叫我胡三就行。在家排行老三，爹娘没文化，起名随意得很。\"
雨越下越大，破庙屋顶漏得厉害。胡三甩了甩毛上的水珠：\"书生，你好人做到底，收留我一晚如何？我保证不偷吃...呃，尽量不偷吃你的东西。\"
柳明德心想这狐狸虽然古怪，倒也有趣，便答应了。谁知这一答应，竟招来个甩不掉的\"祸害\"。
第二天一早，柳明德发现自己的砚台里装的是清水，墨条不翼而飞。转头一看，胡三正用他的毛笔蘸着真墨汁在墙上画乌龟，还题了首打油诗：
\"柳生夜读苦兮兮，不如乌龟水中嬉。若问墨宝何处去，且看腹中腊肉油。\"
柳明德气得直跺脚，胡三却笑得在桌上打滚，四脚朝天露出雪白的肚皮。
就这样，胡三赖在了柳明德租住的小院里。他白天不见踪影，晚上就来捣乱——把柳明德的《四书》换成艳情小说，在柳生打盹时往他脸上画胡子，甚至有一次变作美女模样，害得隔壁王婆兴冲冲来说媒，开门却见一只狐狸翘着二郎腿嗑瓜子。
\"胡三！\"柳明德气得摔书，\"你再这样，我就...就...\"
\"就怎样？\"胡三眨巴着眼睛，\"拿火钳烫我尾巴？\"说着还把毛茸茸的大尾巴递过来，\"你舍得吗？\"
柳明德看着那尾巴，确实蓬松漂亮得让人手痒，最终只能长叹一声。
奇怪的是，自从胡三来了后，柳明德的伙食反而改善了。今天窗台上挂只野鸡，明天门口摆条鲜鱼，都是胡三不知从哪\"弄\"来的。问他，他就挤眉弄眼：\"隔壁财主家厨房借的。\"
一个月后，柳明德要去参加府试。临行前，胡三难得正经地帮他整理行囊。
\"《孟子》带了？干粮够吗？\"胡三用爪子拍打包袱，\"对了，我给你画了道符。\"他变戏法似的掏出一张黄纸，上面用朱砂画着歪歪扭扭的图案。
\"这有什么用？\"
\"保你遇到难题时，能想起我的英明神武。\"胡三咧嘴一笑，露出尖尖的犬齿。
考场里，柳明德展开试卷，发现最后一道策论题极其刁钻。正发愁时，忽然闻到一股熟悉的腊肉香——那张黄符竟自己飘出来，在桌上显出几行小字：\"随便写，反正考官看不懂。\"
柳明德忍俊不禁，紧张感一扫而空，文思如泉涌。放榜那天，他竟中了秀才。
庆功宴上，胡三喝多了酒，现出原形在桌上跳胡旋舞，把来贺喜的邻居们吓得四散而逃。柳明德慌忙解释是自家养的狗，胡三听了不高兴，咬坏了他新做的长衫。
\"赔你！赔你！\"胡三醉醺醺地掏出一块玉佩，\"这可是前朝古物...\"
柳明德一看，分明是县太爷夫人前日丢失的那块！赶紧捂住狐狸的嘴。
日子一天天过去，柳明德发现胡三虽然顽劣，却有一颗赤子之心。镇上孩童生病，他悄悄在门口放草药；孤寡老人缺水，他夜间帮忙打满水缸。只是做完好事总要留下点恶作剧——药包里掺几颗糖，水缸里放条活鱼。
这年中秋，柳明德在院中赏月，胡三突然问：\"书生，你喜欢药铺苏家的丫头吧？\"
柳明德一口茶喷出来：\"胡说什么！\"
\"装什么装，\"胡三用尾巴扫他的脸，\"每次路过药铺，你走路姿势都变样，跟只瘸腿鸭子似的。\"
原来柳明德确实暗恋苏家小姐婉儿，只是家贫不敢高攀。胡三听罢，眼珠一转：\"看我的！\"
第二天，柳明德\"偶然\"在药铺门口撞见婉儿，刚要行礼，忽听她\"啊呀\"一声——裙带上系着的小香囊不见了。抬头一看，一只白狐叼着香囊冲她甩尾巴。
\"孽畜！\"柳明德追出去，在巷角却见胡三变作个俊俏公子，正把香囊还给追来的婉儿。
\"小姐受惊了，在下胡...\"
\"胡三！\"柳明德冲过来。
婉儿看看这个，又看看那个，突然掩口笑了：\"两位公子认识？\"
就这样，在胡三的\"帮助\"下，柳明德与婉儿相识了。只是这狐狸精帮忙的方式实在奇特——今天变只蝴蝶停在婉儿发间，明天又让柳明德\"偶遇\"婉儿沐浴...差点被当成登徒子打出去。
\"你这是帮倒忙！\"柳明德气得揪胡三的耳朵。
\"急什么，\"胡三挣脱开来，揉着耳朵，\"好姻缘都要经些波折。\"
转眼到了重阳，柳明德终于鼓起勇气向苏家提亲。谁知刚开口，就听院里鸡飞狗跳——胡三不知怎么惹怒了看门狗，被追得满院跑，情急之下竟现了原形，一头撞进客厅，正滚到苏老爷脚下。
满堂哗然。柳明德面如土色，却见婉儿蹲下身，轻轻抚摸吓呆的白狐：\"好漂亮的狐狸！\"
胡三趁机用头蹭她的手心，装出一副乖巧模样。苏老爷见女儿喜欢，竟未深究。亲事就这样稀里糊涂成了。
婚礼当晚，胡三喝得酩酊大醉，把柳明德拉到后院：\"书生，我要走啦。\"
\"去哪？\"
\"山里有片桃花林，我们狐族百年一度的聚会。\"胡三难得正经，\"这些年多谢你收留，送你个礼物。\"
他拔下自己的一撮毛，吹了口气，变成一支毛笔：\"用这个写文章，保管你中举人。\"
柳明德眼眶发热：\"什么时候回来？\"
\"谁知道呢？十年？二十年？\"胡三咧嘴一笑，\"放心，你儿子满月酒我肯定来捣...不，来贺喜。\"
说完，他化作一道白光跃上墙头。月光下，柳明德分明看见他回头眨了眨眼，然后消失在夜色中。
第二年，柳明德用那支\"狐毛笔\"参加乡试，果然高中举人。奇怪的是，卷子上有个角落不知怎么多了个小狐狸爪印，考官们竟都视而不见。
每年中秋，柳家门口总会莫名出现些山珍野味。婉儿说是山神赐福，只有柳明德知道，准是那只捣蛋狐狸又来过。
而他们的长子出生时，接生婆在婴儿襁褓中发现了一根雪白的狐狸毛。柳明德悄悄收起，笑着摇了摇头。
这根毛，后来被做成了笔，写出的字迹竟与当年胡三的一模一样...
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