两日后，凌川的队伍终于抵达神都。
远眺而去，那座巍峨巨城宛如一头沉睡的远古巨兽，静静地匍匐在天地交界处。
青灰色的城墙高耸入云，在阳光下泛着冷硬的光泽，城楼飞檐如展翅的苍鹰，带着睥睨天下的气势。还未靠近，一股厚重如山的压迫感便扑面而来。
那是历经千年沧桑沉淀的历史厚重感，更是皇权至尊的无形威压。
随行的大和使团成员不约而同地倒吸一口凉气，他们故国虽然也有不少雄城，但与眼前这座被誉为天下第一城的神都相比，简直如同土丘之于山岳。
那磅礴的气势、恢宏的规模，绝非言语所能形容，唯有亲眼目睹，方能体会到这座曾经令万国来朝的神都，是何等恢宏气象。
队伍中，许多北疆儿郎都是第一次来到神都，他们勒住马缰，仰望着那座越来越近的巍峨城池，眼中闪烁着难以抑制的激动。
这一路的风尘仆仆、鞍马劳顿，在这一刻都被眼前的壮观景象冲刷得一干二净，有人不自觉地整理起铠甲，仿佛要以最整齐的仪容，踏入这座梦寐以求的帝都。
在禁军精锐的护卫下，队伍自承德门缓缓入城，城门洞深邃幽长，马蹄踏在青石板上发出清脆的回响，仿佛每一步都在叩问着这座古城的历史。
一入城内，景象更是令人叹为观止。
宽阔的朱雀大街可容十驾马车并行，青石板铺就的路面光洁如镜，两侧商铺林立，飞檐相连，招牌幌子迎风招展，街上人流如织，叫卖声、车马声、谈笑声交织成一曲繁华的市井交响。
禁军开道，百姓们纷纷避让至街道两侧，却又忍不住踮脚张望，窃窃私语。
“这是哪位大人的仪仗？竟要禁军亲自开路？”一些不知情的百姓好奇地问道。
旁边手持折扇的书生唰地展开扇面，语气中带着几分得意：“这你们都不知道？镇北将军班师回朝，不是早就传得满城皆知了吗？”
“镇北将军？就是几个月前打破胡羯敌军，陛下钦封的那位镇北将军？”
“除了他，这天下还有第二个镇北将军不成？”
听闻是凌川回朝，百姓们脸上顿时浮现出敬畏之色，数月来，这位少年将军的事迹早已传遍大街小巷，在这天子脚下，人们谈论起来更是如数家珍。
原本苏璃是准备躲在马车里面，然而，凌川却拉着她与自己骑马并行，用他的话说，就是要正大光明地向世人宣告，苏大将军的女儿回来了。
苏璃心里很是担忧，怕自己的身份给凌川带来麻烦，可凌川却是淡然一笑，说道：“想知道的早就知道了，不知道的，现在知道了也无所谓！”
苏璃还想说什么，凌川却拉着她的手，笑道：“娘子不用担心，一切有我！”
好说歹说，苏璃才同意与他一同骑马进城，凌川身着狻猊吞海锁环甲，腰悬战刀，英姿不凡。
苏璃骑着照雪，与凌川一起步入这座并不陌生，却满是悲伤的神都，她心情十分沉重，但眼神却异常坚定，因为她明白，很多东西，必须要去面对。
“那就是镇北将军吗，好年轻啊！”有人看到身着将军甲的凌川，惊呼道。
“果真是英雄出少年啊，如此年轻便立下赫赫战功，那是咱们大周之幸啊！”
事实上，镇北将军班师回朝的消息，半个月前就已经在神都传开了，今日，不少人都来到朱雀大街，想要目睹这位少年英雄的风采。
这些人中，有市井百姓，有寒门学子，也不乏达官显贵……
“天哪！镇北将军竟生得这般俊朗！”临街酒楼的二层雅间内，一个身着湖蓝色锦裙的少女倚在窗边，看清凌川面容后，忍不住以袖掩唇。
“在哪儿？快让我瞧瞧！”另一个穿着鹅黄衣裙的少女急忙凑到窗前，眼中满是好奇。
忽然，有人注意到了与凌川并骑的苏璃，疑惑道：“咦？凌将军身边那位女子，好生面熟！”
“那是……”一个贵妇打扮的女子蓦然瞪大双眼，声音都不自觉提高了些许，“是苏大将军的千金，苏璃小姐！”
‘苏大将军’四字一出，周遭顿时一静，即便时隔一年，那场风波带来的震动依然清晰可辨。
“不是说苏家女眷都被发配充军了吗？她怎敢擅自回神都？”
“难道不怕陛下降罪？”
就在众人惊疑不定时，又有人压低声音道：“听说凌将军明媒正娶的发妻，正是苏大将军的独女苏璃！”
“当真？”
“这还有假？北疆那边早就传开了！”
随着队伍缓缓前行，两侧围观的人越来越多，后来更是摩肩接踵，水泄不通。蓝少堂不得不分派禁军到两侧维持秩序。至于跟在后方的大和使团，反倒无人问津。
凌川敏锐地察觉到一道不善的目光。他抬头望去，只见不远处临街的檐廊上，几个锦衣华服的年轻公子正凭栏而坐，手持玉杯，居高临下地打量着他，眼神中满是毫不掩饰的轻蔑。
“那是吏部左侍郎安清呈的独子安济，京城里有名的纨绔！”苏璃微微倾身，低声提醒。
凌川不动声色地点头：“另外两个呢？”
苏璃目光轻扫，语气平淡：“左边那个摇扇子的是工部员外郎谢从山的长子谢举；右边端着酒杯的，是内阁首辅黄千浒的幼子黄英弘。”
凌川眼中闪过一丝了然，果然与他猜测的差不多。
“哗啦！”
忽然，一只白玉酒杯从檐廊上直坠而下，在凌川马前数步炸开，碎片四溅，酒液在地上洇开一片深色。
这一变故，虽然没有让战马受惊，不过，禁军却第一时间行动了起来，苍蝇更是第一时间带领亲兵来到凌川二人身边，一个个战刀出鞘，满脸戒备。
凌川缓缓抬起目光看向那几人，后者同样是居高临下地看着他，眼神中写满了蔑视。
“哟，不好意思，手滑了没拿稳！”一道懒洋洋的声音自上方传来。
说话之人乃是谢举，工部员外郎谢从山的儿子。
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