进入九月时，京畿流寇兵临京城的危机终于暂时解除。
山东各地再次流寇为患。
那些曾经与赵鐩等勾结的地方官现在吓破了胆。
后悔当初勾结流寇入城劫掠。
当初流寇只是做做样子，现在却不是。
是真的烧杀抢掠无恶不作。
毕竟冬天不远了，流寇们人吃马嚼都是开销，还要抢劫一些金银财宝首饰什么的拿回家贴补老婆孩子。
封地在山东的亲王宗藩们也吓得不行，请求朝廷发兵救护。
朝廷打算派京军过去，亲王宗藩们还坚决不要。
京军的那个熊样儿实在没眼看，真打起仗，一点儿用都没有，懦怯不敢杀贼，距离流寇数里都不敢出击，任由流寇逃窜。
于是朝廷又从宣府骑游兵各五百，辽东兵二千人，前往山东杀贼。
该是整顿吏治的时候了。
剿贼不力的各级官员和将领全都被弹劾。
李东谦也趁机混水摸鱼，直接让人上奏折弹劾总制都御史马中锡，矛头直指杨一清，甚至隐射到中宫苏晚晚。
因为马中锡是杨一清推举的，而刘七又曾是苏晚晚下属。
马中锡贻误战机，纵容贼势猖獗，坐视劫掠，攻剿无策，拥兵观望，以至州县残破。
边军的大杀四方更加衬托出马中锡所率京军的无能。
这对苏家势力是一记沉重打击。
因为，马中锡，曾是苏健的门生。
更有人弹劾，说流寇因为敬重马中锡为人，相约作战时不许侵害故城马中锡老家，谓其“以家故纵贼”。
群情滔滔之下，马中锡被下了刑部狱。
这其中最不淡定的是杨稹。
妻儿俱受伤，一直卧床不起，他终于意识到，即便是昔日恩师，涉及到关键利益冲突，也会至他妻儿于死地。
而他收留的砚哥儿，并不是皇家血脉。
压根不值得他们如此伤人抢夺。
李东谦昔日高鹏满座，畅谈诗歌理想、清明盛世的画面有多令人心潮澎湃，现在的山河满目疮痍、斗争如何激烈，就有多讽刺。
以前他引以为傲的文采光环突然幻灭。
要知道，老师李东谦可是比他名望还要高的文坛领袖啊！
诗歌里美好的境界，终究败给了血淋淋、残酷而丑陋的现实。
看着床上气若有丝的儿子，强颜欢笑、时不时咳血的妻子，杨稹再也呆不下去了。
他绾起两角发髻，穿着半臂单纱，背着琵琶，和几个朋友席地坐于西长安街上，边喝酒边唱歌，发泄着心中的痛苦。
李东谦早上去内阁当值时必须经过这里，坐在轿子里听到杨稹悲切地唱：
“道德三皇五帝，功名夏后商周。英雄五霸斗春秋，秦汉兴亡过手。青史几行名姓，北邙无数荒丘。前人田地后人收，说甚龙争虎斗。”
李东谦不知道为什么，顿时觉得悲从中来。
他蝇营狗苟一生，临到年迈，膝下没有半点血脉流传。
积累下来的声望，会不会随着自己的落败，变得一文不值？
要知道，当初他没有和苏健、谢迁等共进退，一同致仕，就在士林中被人嘲笑是阉党。
这些年的隐忍和斗争，究竟是为了什么？
李东谦下了轿子，过去问杨稹：“用修的韵度已足以名留千古，何必躬亲丝竹，擅风弄月呢？”
杨稹躬身行礼，举起一杯酒敬李东谦。
“当初先生盛赞马督堂嫉恶如仇，深明大义，为何今日竟质疑他的人品？”
“当年柳溍心腹擅开官店，独霸马市，大发其财。马督堂勘明其罪予以劾免，柳溍为置其死地，谎奏其“侵盗边储”，将马督堂抓捕进京下狱，并用囚车押赴辽东肆意羞辱。”
“当其披枷戴锁出现于辽东郡时，军民目睹奸佞猖狂、忠良遭陷，激愤之下于郡治城下哗变。是马督堂为顾全大局，对攻城人群晓之以理，变乱方得平息。柳溍闻讯再不敢治马中锡死罪，只是褫其官职，令其归家思过。”
“现如今，马督堂顾念流寇乃是平民百姓被官贪吏虐所致，力主招抚，又何以诽谤他爱惜家族钱财，纵容流寇？”
李东谦紧紧握住袖中的拳头，目光炯炯含愤，声音沙哑，一字一顿。
“老夫独女有何过错？要被这帮出自平民百姓的流寇凌虐致死？”
杨稹顿住。
李东谦的女儿衍圣公夫人病故的消息传开时，并没有说她是被凌虐死的。
毕竟关系到一个女人的名节，当然要尽可能压下去。
这种极致羞辱意义的死法，如何能让一个老父亲泰然接受？
他又怎么可能接受马督堂的招安建议？
可是。
他既有丧女之痛，却又让人伤害别人的妻儿。
明明他也抱过耕哥儿，夸过王氏乖巧懂事的啊！
李东谦没有再说什么，转身回轿子要离开。
杨稹突然说了句：“但愿先生此生问心无愧。”
李东谦身子顿了一瞬。
不禁嘲笑杨稹的幼稚天真。
身居高位之人，谋的是权势利益，哪有什么问心无愧？
死一个人是死，死一千个人也是死。
等轿子再次启动。
李东谦疲惫地闭上眼睛。
四千八百人。
枣强县四千八百人被屠。
不过是一个数字而已。
与他无关。
毕竟，他派出去的赵鐩可是不停宣扬军纪，约束流寇队伍。
可是。
真的无关么？
刘六等人心无大志，并没有太大的野望。
是赵鐩点燃他们的希望，教他们如何收编队伍，壮大实力。
队伍确实是壮大了，烧杀抢掠的恶事却没少干。
李东谦一下子苍老了好几岁。
“我老了，给女儿报了仇，心里就踏实了。”
他还不知道杨虎已死的消息。
而且，在他看来，杀死女儿的凶手，并不仅仅只有杨虎。
赵鐩正发愁如何把杨虎的死讯瞒得更久。
毕竟杨虎凶名在外，由他领导这帮流寇，效果更好。
毕竟“屠城虎”的绰号也不是白叫的。
……
弹劾马中锡的奏折越来越多。
甚至还有人直接把矛头对准了苏晚晚。
陆行简的做法，就是让锦衣卫把几名不嫌事大的言官下了诏狱。
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