一番询问，太子也连连叹息，也没了下棋的兴致，他起身走下罗汉榻，负手走向窗边，望着庭院中扫雪的仆役。
雪停了，如今已入春，朝中时局却并未能似这冬雪逐一化解。
“颍川郡王疏通黄河故道治水，深得民心，孤在去岁科举充主司监考，以及云集楼诗案中接连犯错，若不游历民间，体察民情，只怕大臣上谏的劄子满天飞，陛下也左右为难！”
崔题听罢，亦失望地把黑子投入盅内，幽幽开口：“借口尔尔，陛下亦为了调和用中，平衡时局而已！”
他本不想开口，但恐太子刚解除监禁回归东宫，不清楚时局，便说道：
“云集楼诗案随着集英殿竹帘鉴尘埃落定，殿下已摆脱谋逆嫌疑，只是他们仍攀咬殿下笼络天子门生旧事。林氏党羽在鬼樊楼一案也讨不到任何好处，两案并失，损失惨重，想来太后也难以下咽，如今旧党仍旧势大，陛下需掌控火候，在新党党羽未成之前，只得稍作让步，派遣殿下外出体察民情，实则见好就收，不想持续与太后正面交锋，此乃帝王的谋略。
“而派遣殿下出京，也是对殿下的保护。云集楼案和鬼樊楼案接连失利，狗急了也跳墙，若把他们逼急了，还不知会做出什么事。”崔题再一次摇摇头，多日审案，他提起案件他也是十分疲惫。
太子回身道：“孤与周先生一走，京中只剩下志卿，只怕又是孤立无援！”
太子也是十分忧心，自己的父翁什么脾性，他也十分清楚。
崔题如今是皇帝的破云之剑，刺向林氏党羽，剑锋钝化，皇帝不满，嫌扎不进要害；剑锋太利，旧党反弹，新党不成众，皇帝又惶恐把太后逼急了自己讨不到好果，因而又持起调和用中的手段。
崔题夹杂在反复无常的帝王威慑之下，不过如履薄冰而已。
然而崔题却主动开解：“殿下莫慌，崔某此次并非孤立无援！”
“卢参政已疾辞归乡，朝中除了志卿，还有谁可挑大梁？”
“殿下怎么能忘了……”崔题自斟茶，执起杯盏饮茶，吹了吹袅袅热气，卖个关子。
“谁？”太子果然不知。
崔题浅饮一口，放下茶盏，望着他道：“延朔党！”
他字正腔圆，不带迟疑。
可是太子还是以为听错了，蹙眉质问：“延朔党？”
崔题神秘一笑：“殿下忘了当时潘小娘子宫宴中状告鬼樊楼之时，手持先帝圣旨强势如太后娘娘，突然退让，断尾求生斩断鬼樊楼的牵连，这是为何？”
“延朔党！”
太子也重复，心中的线索亦逐渐串联起来，言语带着难抑的激动道，“鬼樊楼恶名昭着，延朔党借它的势，不过因为它掌控青楼舆论阵地，且有多名女子被驯化为奴，刺探朝中官僚情报，可宫宴上潘小娘子拼死一击，和宫外泱泱伏阙请命的百姓，让延朔党看到新的舆论阵地！鬼樊楼已是大势将去！”
太子略一思忖，愈加心惊：“难道你们想将计就计，引延朔党支持新政？这……怎么可能……”
“延朔党不过想要把控舆论阵地，新党旧党皆可为棋子，曾经他们选择林氏旧党，如今，也可以选择我等新党，且看谁对它的舆论阵地更有利。新政，五年前，便被他们诋毁为蛊惑人心的蠹政，蠹政与否，且看延朔党如何给它造的势，延朔党说它是蠹政，天下人真信以为蠹政，延朔党说他是新政，它便也是新政！”崔题提起此事，都忍不住讽刺一笑。
“可……延朔党为北契国所掌控，它凭什么帮助我朝推行新政？”
“延朔党，背后还有一位夙期公子，殿下怎么确定，这是北契国的阴谋，而不是夙期公子个人的阴谋？”崔题微不可察地挑眉，犀利一笑。
太子忽然被震慑得，嗫嚅双唇，无法言语。
崔题再次执起杯子悠闲饮茶：“我和潘娘子将重建讲义堂，虽然，可一时借势延朔党使得新政顺利推行，可这毕竟是一股不为我所控的妖党，且随时反水，我们仍需要自己的舆论阵地。”
“讲、义、堂！”太子咀嚼这这几个字。
崔题点了点头。
“原来你和潘小娘子走得近，皆在谋划于此！”太子这才顿悟。
“殿下此次南巡，却把阿蛮带上，难道殿下不知此女身份？”崔题挑眉提醒。
“她叫陈靖！”太子郑重其事，纠正他的称呼。
崔题略微诧异，淡淡看向太子。
太子无愧于心说道：“她的立场未可知，她若真是夙期公子细人，当初便应当知晓延朔党与鬼樊楼合作，她何以配合潘小娘子在开封府出堂作证，控告鬼樊楼？此女身上仍旧有许多疑点，孤需亲自验证，不可武断冤枉好人！”
这回轮到崔题纳罕了，转正了身姿看向太子，却用一种很奇异的眼光看着他，只把太子盯得心里发怵：“你……这么看着我做什么？”
许久，崔题冷声提醒：“殿下，您……可不能感情用事呐！”
“胡说八道！”太子却甩手否认，面露不满。
“明日我送送殿下！”崔题却下定了决心一探究竟。
……
科举第三场考试为“策”，崔题不再派从仆盯着齐远，而今日也是太子出行之时。
太子轻舟从简，不以卤簿排场跟随，只带了十几个得力仆役护卫，其中包括陈靖。
太子此次不过奉命出巡体察民情，若端持身份，沿路必有大小官员接驾，也看不清民间真实百态了。
崔题至渡口相送，看到阿蛮立在官船甲板上，身姿直挺如笔杆，她面朝江面，不曾注视他和太子。
崔题道：“陈靖的班位，此时是殿下的近身护卫了？”
太子点了点头：“她功夫不错，而且，皇城司出身，守口如瓶，极守规矩！”
崔题蹙了蹙眉，似难掩心头的质疑，斟酌提醒道：“殿下若铁了心用她做近身护卫，应当派人照看她的养父陈河。听说她的养父常年生病卧床，殿下此去江南，归期未知，想来陈卫尉应当是担心的！”
“你是说……派人监视陈河？”
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