自从将主要政务交予以叶向高为首的内阁打理后，朱由校并没有闲下来。此时的他心中有着一个重要的计划——亲自前往登莱视察一番。因为在那里，由军机大臣艾儒略以及一群来自欧罗巴的人士正在全力推进一项关键任务：建造新式盖伦船。
对于这项工作，朱由校给予了高度关注。原因无他，大航海时代已然开启长达一百多年之久，而长期奉行闭关锁国政策的大明王朝在此方面已远远滞后。如果不能迅速加足马力奋起直追，那么可以预见，在不远的将来，那些欧罗巴人的军舰必将在中国海域耀武扬威。一想到这种可能，朱由校就寝食难安，决心要不惜一切代价实现自己的海洋梦想。
为此，他甚至忍痛割爱，将宫廷耗费数百万两白银，历经千辛万苦从遥远的湖广地区运来的数千根珍贵楠木和杉木，统统运往了山东登莱。然而，令人意想不到的是，当这批木材抵达目的地时，那些欧罗巴人却给出了一个让人失望的答复：这些木材仅能作为辅助材料使用，因为建造盖伦船所需的主梁必须采用橡木才行。
朱由校瞪大了眼睛，满脸惊愕之色，一时间竟不知该如何反应才好。他心里清楚得很，两百年前那威震亚洲、纵横四海的大明宝船舰队，其宝船上所用的主梁就是珍贵无比的楠木！若是没有那个叫刘大夏的家伙从中作梗，自己又何至于非得依靠重用那些来自欧罗巴的洋人才能去追逐心中的大航海之梦呢？
想起前世在天涯论坛上所知晓的那段不为人知的历史秘辛，朱由校不禁暗自叹息。据史书记载，明宪宗成化年间，当时的皇帝曾下令让兵部尚书项忠去清查郑和当年留下的旧档案。然而，令人意想不到的是，整整查找了三日之久，项忠却一无所获。
面对这样的结果，项忠满心疑惑地问道：“那些档案究竟在哪里？”而时任车驾郎中的刘大夏则面不改色地回答道：“三宝太监下西洋之举，耗费钱财多达数百万两，更导致无数军民丧生。即便最终获取了些许珍宝，又能带来多大的好处呢？那些旧档案虽然尚存，但理应予以销毁，您何必还要苦苦追问？”这番话若翻译成通俗易懂的白话文，其实也就简简单单的两个字——没了！
关于这些档案的下落，后世众说纷纭。有人言之凿凿地声称是被刘大夏一把火给烧掉了；但也有人坚信是被他偷偷藏匿了起来。真相究竟如何，恐怕已随着时间的流逝而永远深埋在了历史的尘埃之中……
朱由校心里头愈发认定就是这家伙把那些重要资料给烧毁了！要知道，当时刘大夏所担任的官职乃是兵部车驾郎中，而这个职位恰好负责管理军事方面的各类资料。
说起这刘大夏这个人，他对郑和下西洋这件事儿一直抱有莫名其妙的怨气。但追根溯源起来，这一切的始作俑者恐怕还是成祖朱棣。
想当年，朱棣下令开展下西洋活动，但其真实目的却并不单纯。倘若只是纯粹的商业行为，按理来说，下西洋理应能够为国家带来丰厚的财政收入并作出巨大贡献才对。然而实际情况又如何呢？除了偶尔看到一些规模不等、万国来朝时的热闹景象，还有皇宫内库因之而赚得满满当当以外，对于整个朝廷而言，竟然连一分钱的收益都没有！
不仅如此，更为糟糕的是，为了维护所谓大中华的颜面和尊严，每当那些前来朝拜的国家离去之时，朝廷赏赐出去的财物数量往往是他们进献之物的好几倍甚至几十倍之多！长此以往下去，朝廷哪里经得起这般肆意挥霍、败光家底儿的行径啊！
如果要是说这些珍贵资料是被刘大夏藏匿起来了，似乎也不太合理。毕竟，如果真有人这么做，总不可能直到这个人死去，朝廷都始终未能将其找寻出来吧？除非是他胆大妄为到把这些资料带出了衙门，但这种做法在当时可是犯下了杀头重罪，所以不管从哪个角度去分析，在朱由校眼中，“藏匿”一说简直就是毫无根据的荒唐之言。
且说那至关重要的资料，无论怎样寻找都是踪迹全无。然而，对于朱由校而言，他心中怀揣着大航海的伟大梦想，为了实现这个宏伟目标，他不得不采取非常之手段。于是乎，经过深思熟虑之后，他毅然决定将那位名叫艾儒略的人物提拔进军机处。如此一来，便可借助其影响力吸引更多来自欧罗巴的人士前来为大明效力。
不仅如此，为了能够确保计划顺利推进，朱由校甚至甘愿付出巨大代价——将自己亲爱的妹妹许配给葡萄牙王子若昂四世作为王妃。这一举动无疑引起了朝堂之上满朝文武的强烈不满与谴责，众人对他可谓是横眉冷对、口诛笔伐，直把他说得一无是处。
可朱由校内心的苦楚又有几人能够真正理解呢？尽管承受着这般沉重压力，但好在那位年轻的若昂四世倒也并非不堪之人。除了拥有白皙的肤色和湛蓝的眼眸这些异域特征外，其相貌堂堂、风度翩翩，而且学识渊博、才华出众，称得上是一位不可多得的佳婿。如此看来，这桩婚事也不至于让朱徽妍公主受委屈，更不会有损她尊贵的身份地位。说不定在将来，这段姻缘还真有可能成就如王昭君那般流传千古的美丽佳话呢！
就在朱由校谋划着如同上次南下江南时一样，先悄悄将自己藏匿于新军大营之中，然后再通过巧妙的乔装改扮从而神不知鬼不觉地从京城销声匿迹之时，却未曾料到这次竟然被吃过一次亏后变得愈发精明的首辅叶向高给一眼识破了。
就在那一天，阳光透过宫殿的窗户洒在了地上，映出一片片斑驳的光影。皇帝朱由校正满怀期待地想要亲自前往登莱地区，视察新式军舰的建造工作。然而，他的这个想法却遭到了数十名大臣们的强烈反对。
在以叶向高为首的数十名大臣，神色焦急，言辞恳切，苦苦哀求下，朱由校最终改变了主意，无奈地放弃了亲赴登莱的计划。
此后，朱由校便乖乖地待在了皇宫之中。而与此同时，宫廷里也迎来了几位着名的中医——武之望等人。他们根据皇帝和后妃们的身体状况，精心调配了各种珍贵的中草药为主的药膳。每天清晨，宫女们都会将熬好的药膳端到朱由校和后妃们的面前，细心叮嘱他们按时服用。
在这些药膳的悉心调理之下，后妃们的身体逐渐变得丰润起来，精神也变得越来越好。这也是大臣们的期望，希望他和后妃们能够早日为大明王朝开枝散叶，延续皇室血脉。
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