时间一晃，便到了端午。
端午节，亦是女儿节，素有归宁的习俗。
从先皇时起，便大开圣恩，允许后宫妃子在端午回家省亲。
赵氏是大族，家中又出了皇妃。
每逢端午，自然是大操大办。
兰陵侯府早早就准备起来，热火朝天地张罗了几个月。
终于，在端午这日，赵妃回府了。
她一回来，不似往常那般，大宴亲友、广施恩泽，而是很低调地进了芳华院。
那是她未出嫁前的闺房。
她入宫后，便扩建成了省亲别院。
才在椅子上坐定，她便把隋准后院的姨娘，全都叫了来。
“这府里没有主母，多亏你们，把侯爷服侍得很厚，本宫心中知晓，时常念着你们。”她温婉大方地笑说。
赵妃素来严厉，甚少与对低贱的妾室攀谈。
今日竟还如此和颜悦色，着实令几位姨娘惶恐不已。
“娘娘谬赞了，承蒙侯爷不嫌弃，这些都是妾身的本分。”
她们纷纷惊慌行礼。
赵妃满意地点点头，看了兰陵侯一眼。
“好了，女眷说话，你站在一旁，亦是无聊，还害得我们不能敞开了亲热亲热。”
“你先下去吧，让我们几个女眷，说一会儿热乎话。”
反正平时见赵妃的机会不少，兰陵侯也不是非要争着今日说话。
便应承着，退下了。
他才走，赵妃的脸色就变了。
“林妩何在？”她沉声问。
几个姨娘你看我，我看你，无人吱声。
赵妃便厉声道：
“怎么一声不吭？如今侯府的后院没规矩成这样了？到底有还是没有，人在哪里，这都说不出来吗？”
萧姨娘只好站出来，硬着头皮回话：
“林妹……林姑娘，这会子可能不在府上，出去办差了……”
她本意是想，赵妃突然发难，看起来不像有好事。
不管林妩在不在，都说不在。
好歹糊弄过去，等赵妃到时辰回宫，便好说了。
可她没料到，这番话，反而引起了赵妃的反感。
“不在？”
赵妃语气骤冷：
“明明知道今日本宫归宁，却不在府上，这是不敬我这个皇妃？”
萧姨娘噗通跪下：
“娘娘息怒！林姑娘绝无这个意思，她只是出去办差……”
“呵。”赵妃眼底尽是轻蔑：“一个商女，钻进钱眼里了，已经巴上竞之，还不收敛着些，日日抛头露面，简直有失体面！”
这斥责如此严厉，吓得另外几位姨娘也齐齐跪下，请赵妃息怒。
赵妃却只是满目寒冰：
“看来，这商女颇有几分手段，连你们都一水儿地为她说话？”
“是本宫小看她了。”
姨娘们瑟瑟发抖，不敢回话。
只能打发了人，去椒兰院看看，林姑娘到底回来没有。
林妩当然不是那狂妄之人，在这种日子出去。
她只是在椒兰院不出门，既不失仪，也不逾矩罢了。
下人来传话时，她还有些惊讶。
她与赵妃一个天一个地，素未谋面，为何特特地点名要见她？
然而一到芳华院，见了赵妃，她便知道了。
那提防和嫌弃的眼神，显然是把她当成勾引弟弟的坏女人了嘛。
林妩在心中撇撇嘴。
赵妃见她虽然样貌出挑，但并非艳妆华服，反而很素淡。
心里暗道，这是个段位高的，装清纯可人呢。
果然把竞之的喜好，捏得死死的。
赵妃便心里不喜。
“你就是林妩？”
赵妃慢悠悠地喝了一口茶，将茶盏放在桌上，才淡淡地说。
“回娘娘，是。”林妩低头道。
规规矩矩，挑不出一点毛病。
赵妃更加不高兴了。
“听闻你经商，独自立了个女户。可因是没有长辈教导，故而不知道规矩？”
赵妃轻蔑地笑：
“一个未出阁的姑娘，名不正言不顺地住在别人府里头，也不怕人议论？”
林妩马上做出惭愧的表情，乖顺道：
“娘娘说的是，林妩会跟侯爷秉明，我一个清清白白的姑娘家，住在一个鳏夫家里头，实在不妥。”
赵妃：？什么鳏夫？
她才二十啷当意气风华的弟弟，能跟鳏夫这种词联系上吗？
理不糙但话实在太难听。
“还挺牙尖嘴利。”赵妃几乎是怒极而笑了：“你是不是以为，竞之离不开你，你就可以恃宠而骄？”
哇，兰陵侯离不开我吗？
听了一点也不开心。
挺吓人的。
林妩直想搓一搓手臂上的鸡皮疙瘩。
面上只能干笑道：
“那倒没有。其实，林妩很想跟娘娘求个恩典，允许我出府……”
她话还没说完，兰陵侯就急匆匆地闯进来了。
脸色很不好看。
“姐姐，你为难她做什么？”
一张嘴就要气死赵妃。
赵妃本只有几分不悦，他这么一说，她立马怒火滔天。
“我为难她？我只是说了几句实话，你便受不住了？就这么护着她？”
她气得，美艳的面庞都扭曲了。
“若不是因为她，你早就续弦了，又何苦跟那德隆公主绑在一起？”
“你这一辈子的婚事，都毁了，我是心疼你！”
兰陵侯表情很是复杂，对赵妃说不出重话。
但语气，仍然是坚定不移：
“姐姐，我早已同你说过，一切都是我的决定，与她没有关系。”
“赵家的事情，不应牵扯到她，她是无辜的。”
“请你不要伤害她。”
“你……”赵妃头钗都要气掉了。
兰陵侯却昂首挺立，面色坚决，毫不让步。
屋里气氛十分沉重，人人凝神屏息，生怕被搅进姐弟大战中。
还好，一声通报打破了僵局：
“娘娘，老爷夫人们都到齐了，可开席了？”
皇妃省亲，兰陵侯府大摆家宴，除了赵氏族人，不少同赵家沾亲带故，想攀附侯府的人，也来讨个好。
故而，现在外头已经来了不少宾客，都等着皇妃入席呢。
此事关乎全族的脸面，赵妃只得狠狠瞪了兰陵侯一眼。
然后收拾表情，整理妆发。
扶着丫鬟的手缓缓走出去。
燕喜堂里，一屋子人垂手而立，正等着赵妃来呢。
赵妃和气地招呼大家入座，他们才战战兢兢坐了。
一大桌子人，和和乐乐地叙了几句。
门外便传来尖利的笑声：
“是我来迟了！”
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