“我又想到了！”龙女猛地一拍大腿（发出“啪”的一声鳞片脆响），像弹簧一样从Snugpak睡袋内胆上弹了起来。这几十分钟里，三人蜷缩在迷彩的北约战术帐篷内，绞尽脑汁想出了无数个脱困方案，每一个想法刚冒头，就立刻有人像这样冲出去尝试，结果无一例外地撞上那无形的认知壁垒，铩羽而归。
龙女再次冲出帐篷，站在那片被石像和“假树”包围的空地上，深吸一口气，琥珀色的竖瞳里燃烧着不服输的火焰。她低吼一声，右臂瞬间覆盖上更加厚实的暗金鳞片，五指扭曲变形，化作一只狰狞锋利的巨大龙爪！没有丝毫犹豫，她反手将龙爪狠狠刺向自己的心脏位置！
噗嗤！
一声令人心悸的闷响！伴随着一声如同远古战鼓擂动的巨大心跳声——“咚！”
龙女的胸口，被龙爪刺入的地方，并没有鲜血喷涌，反而猛地喷薄出炽热耀眼的金红色火焰！那火焰如同有生命的岩浆，在她小麦色的皮肤和覆盖的鳞片上流淌、跳跃！
“喂！你的变身呢！”灵儿飞在帐篷门口，看得心惊肉跳，忍不住大呼小叫，“怎么只有胸口在喷火冒烟啊！和之前完全不一样啊！之前冒火了以后不是‘轰’地一下全身就变成巨龙了吗？你这算哪门子变身啊！自残烧烤吗？”
“诶？！不对啊！”龙女自己也懵了，她努力调整着姿势，调动着体内澎湃的龙族血脉之力，憋足了劲，小麦色的脸涨得通红，覆盖着细密鳞片的额头上青筋都微微凸起，“给……给我……变啊！”
在她的全力催动下，那喷薄的火焰终于不再局限于胸口，开始如同活物般迅速蔓延！火焰所过之处，龙女的皮肤被更加厚重、闪耀着金属光泽的亮金色鳞片覆盖！她的身形在火焰中扭曲、膨胀，骨骼发出“咔咔”声！最终，在一阵炫目的火光和热浪中……
一只……体长仅有一米出头的“巨龙”，出现在了原地。它有着龙的头颅、龙的利爪、龙的尾巴，周身覆盖着漂亮的亮金色鳞片，甚至还努力地扑扇着比例严重失调的小翅膀，试图喷出一口象征性的龙息——结果只喷出了一小股带着火星的黑烟。
“哦！太好了！”灵儿先是惊喜地叫了一声，随即小脸一垮，狐疑地绕着这只迷你版的金龙飞了一圈，忍不住吐槽道，“呃……这样……这样你倒是可以伸长脖子看看周围了……理论上……不过，”她飞到小龙的眼前，深绿色的眼睛充满了不信任，“你还能再变得……更大一点吗？就你现在这体型，我怀疑地牢里的老鼠都能把你当点心叼走……”
“噗——哈——！！！”地上的小龙发出一声憋屈的哀鸣，金光一闪，瞬间又变回了人形的龙女。她“噗通”一声跌坐在地，大口喘着粗气，胸口剧烈起伏，覆盖着鳞片的小麦色皮肤上全是汗珠，整个人像是刚跑完一场马拉松。“不行……不行……完全不行！”她摆着手，声音带着脱力的沙哑和深深的挫败，“刚刚那个……就是极限了！不知道为什么……感觉有什么东西死死压着我的力量，根本变不大！再憋下去……我真要原地爆炸了！”她心有余悸地摸了摸自己刚才被龙爪刺过、此刻已经恢复如初的胸口。
就在三人被这接连的失败打击得士气低落，帐篷内弥漫着沉重的无力感时——
那个诡异、空灵，仿佛直接在灵魂深处响起的声音，再次幽幽地飘荡开来：
“灵儿————妈妈————”
“喂！！！！！”灵儿瞬间炸毛，像颗被点燃的小炮弹一样冲出帐篷，对着空旷死寂的营地尖声怒吼，“都说了八百遍了！本姑娘还是黄花大闺女！还没被授过粉呢！！谁是你妈妈！少在这儿乱攀亲戚！快给本姑娘滚出来！装神弄鬼的东西！有本事出来单挑啊！”她气得在空中直跺脚，小脸通红。
然而，这一次，诗穗和龙女也清晰地听到了这个声音！两人迅速对视一眼，都从对方眼中看到了震惊。
“灵儿，你之前听到的……就是这个声音？”诗穗走出帐篷，紫水晶般的眼眸锐利地扫视着四周，声音低沉而警惕。
“哦对啊！就是这个！”灵儿气鼓鼓地飞回来，“你们这次也能听见了？”她转头看向还坐在地上喘气的龙女。
龙女用力地点点头，琥珀色的竖瞳里充满了戒备和困惑：“听得清清楚楚！跟鬼叫魂似的！”
就在她们话音落下的瞬间，异变陡生！
营地中央，离她们不远处的半空中，空气如同水波般荡漾开来。一点柔和的、如同初生晨曦般的金色光芒凭空出现，随即迅速扩大、凝聚。光芒中，一颗造型奇特的“松果”缓缓显形！它通体流转着温润的金色光华，大小刚好能被灵儿抱在怀里，外壳上的鳞片状结构清晰可见，散发着一种古老而纯净的生命气息。它如同被无形的丝线牵引着，缓缓地、平稳地降落下来，目标明确地悬停在灵儿面前。
灵儿被这突如其来的“礼物”弄得一愣，下意识地伸出小手，一把将这颗发光的金色松果抱在了怀里。入手温润，带着一种奇异的、令人心安的生命脉动感。但她立刻又想起这玩意儿是那个乱叫“妈妈”的罪魁祸首，立刻凶巴巴地把它举到眼前：“喂！谁是你妈妈！就是你在装神弄鬼是吧？！快把这鬼打墙的幻境给本姑娘解除咯！不然……不然……”她威胁地晃了晃松果，“你要是帮我们，那回去我可以考虑找个阳光最明媚、土壤最肥沃的山头把你种下去！听到没有！”
那金色的松果在她手中安静地躺着，光华流转，对灵儿的威胁置若罔闻。过了几秒，那个温柔、不急不躁，如同小姑娘般空灵的声音，再次直接在三人的意识中响起：
“妈妈——树洞下面——”
它没有回答灵儿的问题，只是固执地重复着自己的信息。
“树洞下面？”灵儿皱着小眉头，疑惑地看向诗穗，“是指……我们找到的那把‘钥匙’吗？”她立刻小手一掏，从折叠空间里取出了那块散发着微弱绿光、刻满繁复纹路的木片，递给了诗穗。
“指的是这个吗？”诗穗接过木片，紫水晶般的眼眸凝视着灵儿怀里的金色松果，沉声问道。
松果依旧沉默，只是周身的金色光华似乎微微闪烁了一下。紧接着，那温柔的声音再次响起，带着一丝不易察觉的催促：
“快点——下去——”
声音依旧不急不缓，却带着一种不容置疑的指引意味。
诗穗、龙女、灵儿，三人面面相觑。从彼此眼中，她们都看到了同样的震惊、困惑、无奈，以及一丝被逼到绝境后的认命。营地的死寂、无处不在的石化威胁、无法逃离的认知牢笼、龙女变身的失败……所有的尝试都已宣告失败。这个神秘松果的出现，是唯一的、指向树洞深处的线索，无论它是希望还是更深的陷阱。
良久，诗穗长长地、无声地叹了口气，打破了沉默，声音带着一种尘埃落定的坦然：“看来……别无选择了。只能下去看看了……现在，确实没辙了。”
“唉……看来只能先这样了……”龙女也认命地从地上爬起来，拍了拍身上的尘土，覆盖着鳞片的脸上写满了无奈，但琥珀色的竖瞳里重新燃起了属于龙族战士的斗志，“有怪物的话……就交给我处理！虽然变不大，但咬死几个小喽啰还是没问题的！”她努力给自己打气。
“那好吧……”灵儿看着怀里光华流转的金色松果，小脸上表情复杂，最终还是小心翼翼地把它收进了自己的折叠空间，“先把你收起来……等下去看看，你到底在搞什么名堂。”她的小手在空中一划，那神秘的松果便消失不见。
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