了望塔上的魔法水镜如同一面巨大的复眼，折射出哭泣半岛内数十个角落的实时景象。
试炼开始的瞬间，这片沉寂了五百年的诅咒之地便活了过来。
扛着巨斧的壮汉如同一头发狂的犀牛，咆哮着撞进一片由怨灵盘踞的枯木林，巨斧挥舞间带起惨绿色的魂火与断裂的木屑。
另一边，一位身手矫健的女刺客身形融入阴影，匕首在魔化生物的脖颈间划出致命的寒光。
各种华丽的战技与魔法，在水镜的不同分屏中交替上演，引得塔顶观摩席上的圣殿高层们频频点头，发出阵阵低声的赞叹。
“尤金的‘碎颅者’战技越发纯熟了。”
“看，那是艾米丽的‘暗影快步’，几乎没有魔力外泄，完美的潜行。”
喝彩声此起彼伏。
然而，所有分屏的画面，都只是巨大水镜中央主屏幕的点缀。
那块占据了近半视野的主屏幕，自始至终，都牢牢锁定着一个人——雷吉纳德。
他没有像其他人那样急于冒进，而是选择了一处地势相对开阔的缓坡，以一种近乎完美的姿态，将那面巨大的塔盾稳稳立在身前。
三只闻到生者气息扑来的腐化魔狼，从三个方向同时发动了攻击。
雷吉纳德的身体几乎没有移动。
他只是手腕微沉，盾牌以一个精确到毫厘的角度侧移，轻易地格开了第一只魔狼的利爪，顺势用盾牌边缘猛力一磕，正中第二只魔狼的下颚，巨大的冲击力让那魔物哀嚎着翻滚出去。
与此同时，他的左脚向后踏出半步，身体重心下压，塔盾重重顿地，第三只魔狼的扑击结结实实地撞在盾面上，发出一声沉闷的巨响。
魔狼被震得七荤八素，雷吉纳德的身体却纹丝不动。
整个过程行云流水，充满了教科书般的美感。
他甚至没有拔剑，仅凭一面盾牌，便将三只凶暴的魔物玩弄于股掌之间。
“稳健！太稳健了！”一位胡须花白的老祭司抚掌赞叹，他转向蜜希娅，语气中带着不容置疑的肯定，“蜜希娅殿下，你看到了吗？这才是真正的‘守护者’应有的风范。面对魔物，心如止水，不动如山。有雷吉纳德在你身前，任何敌人都无法撼动你的阵线。”
另一位来自大家族的代表也附和道：“没错，一味的猛冲直撞只是莽夫所为。雷吉纳德的防御技巧，已经臻于化境。这面盾牌，将是你最坚实的依靠。”
游说的声浪一波接着一波，像哭泣半岛上空阴冷的风，不断吹向蜜希娅。
她端坐着，脊背挺得笔直，金色的发丝在风中微微拂动。
她看着水镜中那个完美的身影，眉头却锁得更紧。
她无法反驳那些赞美之词，因为雷吉纳德的表现从技术上讲，确实无懈可击。
可那份挥之不去的不协调感，却像一根细刺，扎在她心里。
她的目光越过人群，投向了角落里的达米安，那双湛蓝的眼眸里，带着一丝求助的意味。
达米安接收到了那道目光。
他没有回应，只是将视线从那块光芒四射的主屏幕上移开，转向了那些被大多数人忽略的、画面切换频繁的侧边分屏。
他的目光快速扫过一个个混乱的战场，像一个耐心的猎人，在纷乱的草丛中寻找着特定的猎物。
大多数参赛者的表现都大同小异，要么凭借强大的力量正面碾压，要么依靠迅捷的身手巧妙周旋。
突然，他的视线在一个毫不起眼的角落停住了。
那是一块位于沼泽边缘的泥泞区域，画面因为魔气干扰而有些模糊。
一名惊慌失措的女法师被逼到了角落，一只体型庞大的沼泽潜伏者正对着她高高扬起粗壮的触手。
就在触手携着腥臭的泥浆，闪电般抽下的瞬间，一个瘦削的少年身影挡在了女法师身前。
少年穿着一身不合身形的铠甲，上面布满了深浅不一的划痕与凹陷，看起来破旧又寒酸。
观摩席上有人发出一声低呼，似乎已经预见到了少年连人带盾被拍飞的场景。
然而，预想中的巨响并未传来。
少年直接迎向了势大力沉的触手，两者接触的瞬间，铠甲上泛起一道微不可察的土黄色光晕。
“咚！”
一声沉闷得不成比例的轻响，沼泽潜伏者的触手仿佛砸在了一块吸走所有力道的棉花上，软绵绵地垂落下来。
而那少年，只是双腿微弯，卸去了部分力道，身体晃了晃，便稳住了身形。
“切换画面！把镜头给到雷吉纳德那边！他好像有新发现了！”水镜操控者的声音响起，那个不起眼的角落瞬间被另一片激烈的战场覆盖。
达米安的身体微微前倾，手指无意识地在扶手上敲击着。
有意思。
接下来的两天时间，了望塔上的气氛愈发热烈。
雷吉纳德不负众望，他凭借强大的实力与个人魅力，迅速集结了一支临时小队。
他们如同一柄锋利的圣光之矛，径直刺向黑龙洞穴的深处，一路所向披靡。
观摩席上的赞美声，也从最初的“稳健”，逐渐变成了“领袖风范”与“大将之才”。
达米安对这一切充耳不闻。
他大部分时间都沉默地坐在角落，目光执着地在数十个分屏之间搜寻。
他像是在玩一种拼图游戏，从那些一闪而过的、零碎的画面里，一点点拼凑出那个瘦削少年的行动轨迹。
他看到少年冲进战团，为一名被怨灵犬扑倒的战士挡住了致命的撕咬，身上的铠甲再次稳稳地吸收了冲击。
他看到少年在一支三人小队被石化巨蜥追击时，主动断后，用身体硬生生扛住了巨蜥的爪击，为那三人争取到了逃离的时间。
每一次防御，都显得那么不可思议。
这个少年，不像是在参加试炼。
他像是一个移动的堡垒，总在最危险的时刻出现在最需要保护的人身前。
他的防御力与他的装备、他的身形完全不符。
那身老旧的铠甲，在他身中仿佛变成了一件神器，能够吸收远超其材质极限的冲击。
他的身体，不是用来保护自己的墙，而是守护他人的壁垒。
当天傍晚，一个振奋人心的消息传遍了了望塔。
雷吉纳德的小队在付出了两名队员轻伤的代价后，成功斩杀了一头盘踞在洞穴入口的精英级魔化领主，找到了第一枚“净化信物”。
魔法水镜中，雷吉纳德高举着那枚散发着柔和白光的信物，他那身光洁的铠甲上，终于沾染上了一丝魔物的血污，这让他看起来更添了几分英武之气。
了望塔上爆发出雷鸣般的掌声与欢呼。
老祭司们脸上露出了满意的笑容，看向蜜希娅的目光，仿佛在说：现在，你还有什么理由拒绝？
夜幕降临，观摩的人员大多已经散去，各自回到营地休息，为明日的盘点养精蓄锐。
只剩下几个负责值守的神官，还在关注着水镜中的动向。
蜜希娅独自一人站在了望塔的露台上，晚风吹起她金色的长发，也吹不散她眉宇间的愁云。
身后传来不紧不慢的脚步声。
她没有回头。
“雷吉纳德的盾牌，能挡住魔物的爪子。”一个平静的声音在她身后响起，“但挡不住他自己心里的鬼。”
蜜希娅身体一震，猛地转过身，看到了不知何时站在身后的达米安。
“你……”
“把你手上的参赛者名册给我。”达米安打断了她的话，目光没有看她，而是投向了远方那片被黑暗笼罩的、死寂的林地。
“你要看雷吉纳德的资料？”蜜希娅下意识地问道。
“不。”达米安的声音很轻，却异常清晰，“我要找一个人。他穿一身铠甲，上面至少有十七道清晰的划痕。过去几天，他没有主动攻击过一次，却至少为五名不同的参赛者挡下了致命的攻击。他的防御坚不可摧，但他的铠甲和身体，看起来都弱不禁风。这其中必有玄机。”
蜜希娅的脸上写满了困惑。
她的脑海中飞速闪过水镜里的无数画面，却丝毫没有这个人的印象。
那个人，就像是舞台剧里一个连句台词都没有的背景板，从未引起过任何人的注意。
她依言调出了储存在魔法水晶里的所有参赛者资料，一道光幕在两人面前展开。
一个个光鲜亮丽的头像滑过，大多都配有详细的家族背景与辉煌的履历。
她快速翻动着，直到光幕的末尾。
一个毫不起眼的档案出现在那里。
“凯因？”达米安念出了那个陌生的名字，光幕上显示出一张略显青涩的面孔，眼神平静得像一潭古井。
“出身锻冶师家族，圣殿下属的外围学院毕业，成绩平平……武器装备都是家族自锻……”
这份履历，简单到近乎寒酸。
达米安伸出手，从她手中接过了那块承载着资料的魔法水晶。
他凝视着光幕上那张平凡的脸，以及那双与年龄不符的、过分沉静的眼睛。
那是一种真正见过生死，而非仅仅在训练场上模拟过危险的眼神。
蜜希娅看着达米安专注的神情，心中的迷茫与烦躁，竟奇迹般地平复了些许，取而代之的，是一丝她自己也说不清的、微弱的希望。
风声呼啸，仿佛是这片土地上无数亡魂的叹息。
达米安就站在风中，借着魔法水晶微弱的光芒，仔细阅读着那份被所有人忽略的、单薄的资料。
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