风语城的晨光透过彩绘玻璃窗洒进商会总部的档案室，为堆积如山的账本镀上一层金边。
达米安揉了揉酸胀的眼睛，将标记好的订单清单推到卡尔会长面前。
“这些是过去三个月所有可疑的运输记录，”他的声音因连续工作而略带沙哑，“特别是雷瑟姆商会经手的十七单货物，全都存在重量异常或路线不合理的问题。”
卡尔会长接过清单，手指在羊皮纸上轻轻摩挲。
这位年过半百的商会领袖眉头紧锁，灰白的鬓角在阳光下泛着银光。
“达米安，你知道这意味着什么吗？如果这些黑色晶体真的被混在普通货物中运输...”
“意味着它们可能已经遍布半个大陆。”
伊萨克从一堆文件中抬起头，巨斧靠在墙边，斧刃上的符文微微闪烁。
这位壮硕的战士显然不适应文书工作，额头上还沾着墨水痕迹。
达米安站起身，走到窗前俯瞰风语城繁忙的街道。
三天前从矿区带回的魔兽尸体已经在教会和圣殿的联合研究中揭示了可怕的事实。
魔族正在利用人类商会网络散布某种改造生物武器。
而今天，就是他们前往嫌疑据点暮色镇的日子。
“卡尔会长，我需要您留在风语城继续监控这些可疑订单。”
达米安转身说道，“特别是任何发往边境小镇的货物，必须记录下接收方的详细信息。”
卡尔会长点点头，从抽屉中取出一枚精致的银质徽章递给达米安。
“这是商会特使的凭证，在暮色镇会很有用。雷瑟姆商会的负责人叫马得斯，是个狡猾的家伙，但面对正式调查他不敢公然违抗商会规则。”
档案室的门被推开，一位身着灰袍的教会执事匆匆走入。
“达米安大人，大主教请您立即前往教会。光明圣殿的部队已经集结完毕。”
达米安与伊萨克对视一眼，迅速收拾好行装。
临行前，卡尔会长突然抓住达米安的手腕，老人眼中闪烁着罕见的忧虑。
“小心那个马得斯...三年前他曾在南境因走私禁品被调查，但证据不足被释放。这次如果真是他...”
“我们会让他亲口承认罪行。”伊萨克拍了拍腰间的斧柄，露出一个狰狞的笑容。
正午的阳光炙烤着风语城中央广场，达米安和伊萨克穿过拥挤的人群来到意志教会门前。
与平日的肃穆不同，今天的教会广场上聚集了两支截然不同的队伍。
边是身着银灰色长袍的意志教会骑士，他们的铠甲上刻满符文；另一边则是披着金色战袍的光明圣殿武士，胸前佩戴着太阳徽记。
大主教霍恩海姆站在台阶高处，身旁是上次见到的金袍老者。
当达米安走近时，大主教向他招手示意。
“达米安，这位是光明圣殿的审判长奥利弗大人。他将率领圣殿精锐配合你们的行动。”
审判长奥利弗有着刀刻般的面容和锐利的蓝眼睛，他审视着达米安，目光如同实质般沉重。
“年轻人，时空追忆术显示暮色镇很可能是魔族活动的关键节点。你们先行一步，我们和教会的部队会保持距离跟随，避免打草惊蛇。”
达米安恭敬地行礼。“审判长大人，我们计划以商会检查的名义接触雷瑟姆商会，探查黑色晶体的去向。”
“明智之举。”奥利弗点头，“但记住，魔族狡诈多变。如果发现魔将踪迹，不要轻举妄动，立刻发信号求援。”
大主教递给达米安一枚水晶吊坠。
“这是通讯水晶，可以跨越十里传递简短信息，教会部队会驻扎在暮色镇外三里的森林中。”
准备就绪后，达米安和伊萨克骑上教会提供的战马，向西北方的暮色镇进发。
随着风语城的高塔渐渐消失在视野中，达米安的心情越发沉重。
那些黑色晶体、变异魔兽、以及时空追忆术中看到的苍白双手...
这种置于阴谋中的临场感是难以说明的。
暮色镇坐落在奥克兰大陆西部边陲，因每日黄昏时分群山投下的长长阴影而得名。
当达米安和伊萨克抵达时，夕阳正将小镇的木制建筑染成棕红色。
“比想象中繁华。”伊萨克眯起眼睛打量着镇中心的集市，那里仍有不少商贩在收摊。
暮色镇虽地处偏远，却是通往西部矿区的必经之路，街道上随处可见身着工装的矿工和满载矿石的马车。
达米安摸了摸胸前的商会徽章，走向一家挂着雷瑟姆商会标志的货站。
货站门前，两个膀大腰圆的守卫正懒洋洋地享受余辉的温度。
“我们要见马得斯先生。”达米安亮出徽章，“商会联合例行检查。”
守卫们交换了一个微妙的眼神，其中一人慢吞吞地走进货站。
片刻后，一个身材瘦削、穿着考究的中年男子走了出来。
马得斯有着商人典型的圆滑笑容，但达米安立刻注意到他右手小指上那枚蛇形戒指——与时空追忆术中看到的极为相似。
“欢迎，商会特使大人。”马得斯的声音如同抹了蜜，“没想到总部会派人来我们这样的小地方检查。请进，请进。”
货站内部堆满了各式货物，空气中弥漫着浓烈的香料气味。
达米安假装随意地翻看账本，实则暗中观察货栈的布局。
在仓库深处，有几箱贴着“特级香料”标签的木箱被单独存放，周围的地面上隐约可见黑色粉末。
“这些香料似乎很特别？”达米安走向那些木箱。
马得斯的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。
“啊，那是给西部贵族的特供品，加了特殊配方。您知道的，那些贵族老爷们总喜欢稀奇古怪的东西。”
伊萨克突然大步走向木箱，巨斧不知何时已握在手中。
“是吗？那让我们看看这‘特殊配方’是什么。”说着，他猛地劈开一个木箱。
箱内确实是香料，但达米安敏锐地注意到上层香料与下层之间有一层薄薄的黑色晶体。
马得斯的脸色瞬间变得惨白。
“马得斯先生，我想你需要解释一下这些黑色晶体是什么。”达米安的声音冷了下来。
马得斯的眼中闪过一丝慌乱，随即又堆起笑容。
“这...这一定是运输过程中混入的矿石碎屑。我们立刻处理掉...”
“不必了。”达米安打断他，“根据商会条例第17条，涉嫌运输危险物品的商会必须接受全面检查，请带我们查看仓库所有物品。”
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