经过短暂的休整后，达米安和暗影之手一行人开始朝着藏宝图上标识的地方进发。
一小时后，众人来到了一处很小的水泊处。
放眼望去，周围都是沙漠，这处水泊格外显眼。但也仅此而已，没有什么其它东西。
“这不对劲。”达米安蹲在水源边，手指划过水面泛起涟漪，“地图上标注的入口应该就在这里。”
洛尔斯皱着眉头展开羊皮地图，沙漠的热风把图纸吹得哗啦作响：“按照比例尺计算，误差应该不超过五十米。”
“会不会是...”艾琳说道，“需要什么特定的触发条件？”
达米安突然站起身，死死盯着水面——那些涟漪竟然没有自然扩散，而是诡异地保持着完美的同心圆。
“你们看！”他指向水面，“这不符合流体力学！”
所有人都凑了过来。战士莱特林挠挠头：“啥是流体力学？”
“就是...”达米安突然语塞，这才想起异世界没有物理学，“总之水波不该这么整齐！”
就在这时，水面上的波纹突然开始变化，形成了一个完美的等边三角形。
“果然...”洛尔斯露出胜券在握的笑容，“这不是普通的水泊，而是古代精灵的‘镜之门’。”
达米安挑了挑眉：“所以这是个传送阵？”
“更准确地说，是通往真正绿洲的入口。”洛尔斯翻了翻魔法书。
“传说精灵会在沙漠中设置这种幻象绿洲，只有解开谜题的人才能进入真正的圣地。”
说话间，第二个、第三个三角形接连出现，最终组成了一个达米安再熟悉不过的图案——
“卧槽！帕斯卡三角形？！”
水面上的数字开始自动排列：
1
1 1
1 2 1
1 3 3 1
1 4 6 4 1
“这他喵是二项式系数...”达米安嘴角抽搐，“异世界也有这个？”
盗贼莱恩突然拔出匕首：“小心！水里有东西！”
水面上的数字突然扭曲变形，化作一条条水蛇腾空而起。
水蛇在空中组成了一道题目：
达米安眼疾手快，一把按住莱恩的手腕：“别动！这应该是测试题！”
【若(1+x)?展开式中第4项与第8项系数相等，则n=？】
“草！”达米安差点咬到舌头，“高中数学？！”
艾琳握紧法杖，疑惑的问道：“达米安，你认识这些文字和符号？”
“何止认识...”达米安苦笑，“这是我高中时最讨厌的题型。”
他抽出短剑，在沙地上快速演算：
“c(n,3)=c(n,7)
=＞ n!\/(3!(n-3)!)=n!\/(7!(n-7)!)
=＞ (n-3)(n-4)(n-5)(n-6)=7x6x5x4
... ”
沙地上的计算过程越来越长。暗影之手的成员们面面相觑，完全看不懂这些奇怪的符号。
“有了！”达米安合上短剑，“n=10！”
水面上的水蛇突然全部静止，然后重新组合成一个巨大的“10”。
紧接着，魔法阵突然旋转起来，水面泛起涟漪，中心出现一个漩涡。
“这...”莱特林张大嘴巴，“你刚才念的是上古咒语吗？”
达米安擦了擦额头的汗：“比咒语可怕多了...这是数学。”
莱特林看回漩涡，欢呼一声就要往里跳，却被莱恩拽着后领拎了回来。
“让专业的先来。”盗贼从包里掏出一根绳子，一端系在自己腰上，另一端交给洛尔斯，“如果我十分钟后没发信号，就把我拉回来。”
说完，他深吸一口气，纵身跃入漩涡。
等待的时间格外漫长。
达米安盯着怀表，当指针走到第九分钟时，绳子突然剧烈抖动起来。
“拉！”
众人齐心协力拽动绳索，莱恩湿漉漉地被拖了出来，手里还抓着一把闪着金光的沙子。
“太神奇了！”他激动地大喊，“那边简直是天堂！有果树、泉水，还有...呃...”
他突然卡壳，脸色变得古怪。
“还有什么？”莱特林急切地问。
“...会说话的仙人掌。”
一阵沉默。
艾琳扶额：“你该不会是被太阳晒晕头了吧？”
“千真万确！”莱恩从口袋里掏出一颗红宝石，“看！这是它给我的‘见面礼’！”
洛尔斯仔细检查宝石，眼睛越瞪越大：“这...这是货真价实的火焰晶石！”
这下没人再犹豫了。
众人一个接一个跳入漩涡，达米安殿后。
穿过水幕的瞬间，他感到一阵天旋地转，再睁眼时已经站在一片郁郁葱葱的绿洲中。
真实的绿洲比莱恩描述的还要壮观。
参天的古树上挂满不知名的水果，中央的泉水清澈见底，四周开满色彩斑斓的鲜花。最引人注目的是——真的有一排仙人掌站在路边，最前面那个戴着顶破草帽。
“新客人！”草帽仙人掌挥舞着尖刺打招呼，“欢迎来到‘失落绿洲’！”
达米安的下巴差点掉到地上。他偷偷掐了自己一把——疼，不是做梦。
“规矩很简单。”仙人掌用刺指了指旁边的石碑，“回答三个问题，答对两题就能继续前进，但若失败的话...”它阴森森地笑了，“就得留下来当肥料。”
众人明白，这绝对不是在开玩笑，只能硬着头皮看向石碑。
石碑上刻着：
第一问：何物越洗越脏？ 第二问：何物买者不用，用者不买？ 第三问：何物无时无刻不在上升却永不落下？
莱特林得意地举手：”第一个我知道！是水！”
“错！”仙人掌突然暴长一倍，尖刺闪着寒光，“是抹布！”
战士脸色煞白地后退两步，艾琳举起法杖就朝他脑袋上敲了一下，“你急什么，就你这脑袋充什么智者？”
莱特林自知理亏，只能走到一边蹲在地上画起圈圈来。
艾琳则皱眉思考着，过了一会儿，她出声说道：“第二个...是棺材？”
“正确！”仙人掌又恢复原状，还开出一朵小花表示奖励。
压力来到最后一题。洛尔斯和莱恩交头接耳半天，否定了数个答案，最后无奈地摇头。
达米安却眼前一亮：“是年龄！”
仙人掌呆住了。
片刻后，它不情不愿地让开道路：“...算你们走运。”
地面突然震动起来，泉水向两侧分开，露出一条向下的阶梯。阶梯尽头是一扇刻满符文的石门。
“现在，”仙人掌的声音突然变得庄重，“真正的考验才开始。”
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