又晚些时候，来福也驾驶牛车赶到县衙。这是因之前议定到县衙会和。把牛车拴好，抱起闻音战鼓就找人，辛定鼎正好安排事宜时遇见。引到我们休息之处，并表示对战鼓有兴趣，晚上希望再详察一下。当晚我们带上仙府遗宝，依约来到随缘居客栈。辛定鼎早已等候在此，宴席之上，热闹非凡。
正是主有情、客有意，粗茶淡饭亦相宜。山珍海味也难抵。酒过三巡，饭过五味。辛定鼎询问我们战鼓之事。于是我们将仙人遗宝之事详加告之。
辛定鼎观察闻音战鼓后说到：“这位仙人是谁且不去谈论，只这一面战鼓可知，其必战力惊人。以我观之，这闻音战鼓你们之中目前恐怕无人能够敲响，难以发挥其威力。目前我虽屡遭贬斥，但国家多事之秋，也不得不尽一份心力。我观外族动作频繁，边疆动荡欲组建一军，探查敌情，护卫百姓。这面战鼓正可用作战阵练习，若愿相赠，必有重谢！未识此鼓主人能否成全？”
又说：“我观你们之中廖天澜积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。青青姑娘眉如远山，眼如秋水。巧笑倩兮，美目盼兮。与廖公子实是郎才女貌，天作之合。再如聂归尘皎如玉树临风前，翩翩公子机巧忽若神。又如姜虎娃、潘拦虎、仇来福等俱是修练之才。至于蔡安猎这位老哥目前起步虽晚，若肯精进，也必成就非凡。故此我意欲传授你们一些修练之法，日后修行之中有甚疑难，均可找我探讨，不知能允否？”
蔡安猎激动的说道：“但凭大人吩咐。这乃我等之福也。”
辛定鼎摆手道：“蔡老哥不必自谦，廖天澜与聂归尘若肯坚守本心初愿，将来成就不在我之下。其余人也自有一番成就。”
聂归尘见我们都无异议，便让来福将闻音战鼓送于辛定鼎。
辛定鼎命人收起又说：“我之所学颇广，初在北狄，以武入道，斩将夺印后，南归于宋，后以书画诗词超凡入圣。不知你们想学那种修行之道？兼学亦可。然需量力而行，以免一无所成，徒费光阴。”
我看向聂归尘和虎娃等人，他们也看向我。我便向辛定鼎问道：“不知需要不需要拜您为师？”
辛定鼎豪爽一笑：“蔡老哥自是不用，青青姑娘也无需拜我，你与聂公子二人自有才情，你我同辈论交为好。虎娃和拦虎若想习武拜师于我，自无不可。至于来福跟随你家公子自有机缘。”
我笑着说道：“久闻您的大名，其实我也想拜师。”
辛定鼎说道：“你的心思一眼便知，不用担心我会有所不教。你们皆可来找我修行。辛某必不藏私也。”
聂归尘先说到：“谢辛先生！我愿时常向先生请教修行中所遇到的问题。”
我想着，这是不拜师的意思。便也学着聂归尘的意思道：“愿时常向先生请教。”
辛定鼎嘉许道：“好好！你我数人自当以友论之。互相启发，互有增益。”
拦虎和虎娃却愿意拜师。辛定鼎说道：“你二人想学些什么？”
虎娃、拦虎恭敬说道：“我们愿拜先生为师，向师父学习武艺修行之道。还请师父费心指点。”
辛定鼎说道：“好好好！我收你二人为徒，欲为你二人改下名字，不知可肯否”
二人连称，愿凭师父做主。
于是辛定鼎为姜虎娃改名姜虎臣，字卫疆。为潘拦虎改名潘廉虎字正威。
又道：“我字开疆，徒儿字卫疆、正威。正是寓意保卫疆土，正我国威之意。
众人俱称好名字。
辛定鼎又称，拜师之礼不必过于繁杂。叩首，献茶即可。于是潘廉虎与姜虎臣二人对辛定鼎行拜师之礼。
窗外雨落如期，不急不徐，风已渐息，正是好雨。
是夜宾主尽欢，宴罢。众人俱安歇于随缘居客栈。聂归尘主仆也因为下雨，不便回家，也歇于此。
再说回二十人的巡逻兵士队伍，由队正王三石与吴堳灯负责押送山贼铁量仁。在半路上，他们因贪图铁量仁谎称藏匿的财宝，不仅未能得手，反而丢失了二十匹军马。更倒霉的是，他们还遭到神秘人物的埋伏袭击，王三石丢了一只耳朵，吴堳灯满嘴牙齿都被打落，众兵士跟着被雨淋了一个落汤鸡，落得个狼狈不堪的下场。
肖步远虽然也被淋雨倒是心情颇好。他告诉其它兵士，铁量仁和马匹均是之前云樵村那些猎户抢回，要送往县衙辛大人那里。
本来他们就是奉知府大人密令要劫走铁量仁，直接押入知府大牢。现在被王三石、吴堳灯一通折腾，人马俱失，知府大人肯定不会轻饶。于是众兵士悄悄商议，将责任全部推到王三石和吴堳灯身上。本来也是他俩的破主意。
众兵士灰溜溜地回到州府，硬着头皮向知府大人回禀事情经过。吴堳灯开不了口，王三石一人又如何与十余人争辩，这丢人失马的主罪二人是无可脱逃。
这位知府大人本就是个贪赃枉法之徒，又秘密接到朝中某高官授意，平日里就处处针对知县辛定鼎，此时听闻此事，顿时觉得找到了整治辛定鼎的绝佳机会，心中暗自窃喜。
知府大人眯着眼睛，在堂上来回踱步，思索片刻后，便心生毒计。他先是对着王三石和吴堳灯一顿臭骂，骂他们办事不力，坏了大事。
两人吓得跪在地上，大气都不敢出。
骂完之后，知府话锋一转，冷冷地说道：“你们两个蠢货，犯下如此大错，若不想办法弥补，休怪本府无情。现在有个将功赎罪的机会，就看你们愿不愿意做。”
王三石和吴堳灯如同抓住救命稻草一般，忙不迭地磕头王三石道：“大人但有所命，小的们万死不辞。”
知府冷笑一声，说道：“你们回去就对外宣称，此次行动之所以失败，皆是因为辛定鼎暗中指使他人劫走山贼和军马，意图吞没山贼所劫获的财宝。而且，你们要声称自己知道辛定鼎藏匿财宝的地点，只是一直不敢说。”
两人听闻，心中大惊，深知这是要他们诬陷辛定鼎。可他们畏惧知府的权势，又担心若不照做，知府会让他们倾家荡产来赎罪。权衡之下，只得无奈答应。
知府见两人就范，满意地点点头，又威胁道：“此事若办不好，你们就等着全家老小跟着一起遭殃吧。”
随后，知府仍一面逼着王三石和吴堳灯变卖家中所有值钱之物，凑钱赎失马之罪，众兵士也不得免，一面开始谋划如何利用这个谎言，在官场中掀起风浪，彻底扳倒辛定鼎，以满足自己贪婪和讨好上官，打压异己的目的。而一场围绕着辛定鼎的阴谋，就此在知府的策划下，悄然展开。
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