陈逸飞听完刘凌霄的决定，脸上掠过一丝担忧：“局长亲自带队指挥，这当然是好事，能极大提振士气。但是……您的身体真的撑得住吗？可千万别为了眼前这一仗，落下永久性的病根啊！”他的关切溢于言表。
刘凌霄抬手拍了拍陈逸飞的肩膀，语气笃定中带着一丝武者特有的豪气：“放心，真没问题。你也是高阶武者，这个道理还不明白？对我们来说，只要脑袋没当场搬家，五脏六腑没碎成渣，那就没有所谓的‘重伤’可言！恢复力就是我们的本钱。”
他收敛笑容，神情转为严肃，开始下达具体指令：“你也别在我这儿耽搁了，立刻下去安排几件事：第一，这次抽调武者，宁缺毋滥，只带真正的精英，要能打硬仗、啃骨头的。第二，常规作战部队一定要多带，数量要充足，凤梨那边需要稳固防线，清理战场，都需要大量人手。第三，”他加重了语气，“通知特事局下辖的所有方面军指挥官，在我们主力离开、远征凤梨期间，华夏本土所有单位，必须进入最高戒备状态！”
“最高戒备？”陈逸飞敏锐地捕捉到了这个不同寻常的命令，“全体士兵进入一级战斗部署？局长，您这是在担心什么？难道后方会有变数？”
“不错，”刘凌霄的目光变得深邃锐利，仿佛穿透了墙壁，望向未知的暗处，“我始终觉得凤梨这次大规模兽潮来得蹊跷，背后或许有我们尚未察觉的推手。‘小心驶得万年船，粗心大意翻阴沟’。没有事发生最好，我们就当是一次全面的战备演习。可一旦有事……”他声音低沉下去，“我们必须确保能以雷霆之势，将其扼杀在萌芽状态！”
他踱了两步，指尖无意识地在桌面上敲击着，发出笃笃的轻响：“传令下去，要求各单位做到‘外松内紧’。日常运转照旧，但内部神经必须绷紧，监控网要织密。如果真有‘蛇’藏在暗处，就尽量用这个‘空档期’引它们早点儿出洞！正好，在全面战争无可避免地到来之前，把内部这些不安分的因素清理干净，未尝不是一件好事。”
“明白了！”陈逸飞肃然立正，彻底理解了刘凌霄的战略意图，“我这就亲自通知各方主官，确保命令准确传达！”
“嗯，”刘凌霄点点头，补充道，“既然说到这了，你替我通知所有相关部门的负责人，明天晚上来我这里开会。我们要对凤梨行动做最后的详细部署。记住，强调保密纪律！会议内容，一个字都不许泄露出去。”
“是，局长！保证完成任务！”陈逸飞领命，再次深深看了一眼刘凌霄，确认他状态确实无碍后，才转身匆匆离去。
送走陈逸飞，刘凌霄转身，对一直等在旁边的妻子刘明韵坦白了即将恢复工作的决定。
刘明韵眉头微蹙，上下打量着他，眼中带着明显的怀疑：“那是你的工作，你的职责，我拦不住你。但是……你的身体，真的完全恢复正常了？别硬撑。”她的语气里是掩饰不住的关切。
刘凌霄嘴角勾起一抹促狭的笑意，凑近她低声道：“我恢复没恢复，你昨晚……不是最清楚吗？怎么，信不过我？要不……今晚再给你个机会，好好‘检查检查’？”
“滚蛋！”刘明韵瞬间红了脸，没好气地捶了他一下，转身就走。
“越来越没个正形，脸皮厚得没边了！”
话虽如此，她离去的背影却带着一丝释然。她并非不通情理之人，深知丈夫肩上担子的重量，适可而止的关心后，选择的是默默支持。
刘凌霄看着妻子的背影，笑了笑，心中暖流涌动，也不再得寸进尺。
翌日拂晓。
天边刚泛起鱼肚白，刘凌霄的身影已如离弦之箭，悄无声息地掠出了家门。为了避免不必要的麻烦和可能的窥探，他此行目标明确，打算以最快速度直飞自由之城完成交易。
飞行途中，俯瞰大地。曾经人烟稠密的西域广袤区域，如今已彻底沦为死寂的无人区。残垣断壁间，只有风沙呼啸和隐约传来的兽吼。连华夏最后的驻军哨所也已撤回关内，将这片焦土彻底让给了变异生物。
途径已成废墟的通古斯城上空时，刘凌霄心中一动，临时决定降落。昔日繁华的巨城，如今死气沉沉，破败不堪。
高大的建筑在风蚀和兽爪下坍塌，街道被疯长的变异植物吞噬。更令人心悸的是，城中游荡着各种形态狰狞的变异兽，这里已彻底沦为它们的乐园，充斥着野蛮的生机。
刘凌霄收敛气息，如幽灵般穿行在废墟间。他依次检查了之前标注的几个大型战略物资储备仓库。厚重的合金大门有些已被暴力破开，但大部分内部结构还算完好。
他快速核对着清单上遗留的各类物资——金属锭、稀有矿物、未启封的精密仪器、储备粮仓……情况与预期大致相符。毕竟，变异兽对这些“死物”兴趣缺缺，而人类早已撤离。
确认无误后，刘凌霄不再停留，再次冲天而起，目标直指幼发拉底河畔的自由之城。
他心中盘算，今天必须完成两件事：不仅要将交易所得的原油安全运回华夏新城，还要将通古斯城这些遗落的“宝藏”也一并清空带走，以免夜长梦多，被其他势力或更强大的变异兽占据。
八千多公里的遥远路程，在他全力飞遁之下，仅仅耗费了五个小时。
自由之城，幼发拉底河西岸。
这座在末世中艰难崛起的巨型聚居地，坐落在一片曾经无比肥沃的冲积平原上。过去，这里是小麦的金色海洋和椰枣林的绿洲。
然而，建造一座能庇护数亿人的巨城，最大的难题之一竟是基础建筑材料——沙石的匮乏。
本地缺乏易于开采的沙石矿源，筑城所需的巨量材料只能依赖水路，从遥远上游的山区艰难运输。这效率低得令人绝望。
如今的大江大河，早就是变异水生物的狩猎场了，每一次运输都伴随着惨烈的伤亡和装备损失。
正因如此，尽管人口高达四亿多，自由之城那寄托着生存希望的城墙，至今也才勉强修筑到六七十米的高度，在辽阔的平原上显得单薄而脆弱。
城主府，议事大厅。
长条形的议事桌旁坐满了人，他们是自由之城各派系、各教团的首领。当刘凌霄在卫兵引导下步入大厅时，所有人的目光瞬间聚焦在他身上，带着敬畏与期盼。
为首的大主教，一位年过半百、身材不算高大却自带威严的中年男人，率先起身，双手捧起一杯琥珀色的酒液，声音洪亮而庄重。
“尊敬的华夏副元首阁下！您不辞艰险，跨越死亡之地亲临自由之城，这份情谊，重逾千钧！我谨代表自由之城四亿子民，向您致以最崇高的敬意和最热烈的欢迎！”
他躬身行礼，姿态无可挑剔。
随着大主教的举动，满座首领齐齐起身举杯，大厅内响起一片附和与问候之声。
刘凌霄神色平静，缓步上前，端起侍者奉上的酒杯，向众人略一致意，随即仰头，将杯中烈酒一饮而尽，动作干脆利落。
“好！” “爽快！”
众人见他如此豪迈，原本因他强大实力和神秘身份而带来的无形压力似乎消散不少，气氛顿时轻松了一些。不少人心中暗自松了口气。
然而，真正的震撼还在后面。当刘凌霄信步走到大厅中央那片特意留出的巨大空地上，随手一挥——刹那间，光芒闪烁，如同神迹降临！
成排成列、涂装着崭新迷彩的主战坦克、装甲运兵车、自行火炮、重型运输卡车，甚至还有配套的弹药箱和维修设备，如同变魔术般凭空出现，瞬间填满了整个空间！
“嘶……” “上帝啊！” “这……这是神术吗？”
饶是这些首领们见多识广，此刻也惊得目瞪口呆，倒吸冷气之声不绝于耳。
起初还有人怀疑是某种高明的障眼法或全息投影，但当那些钢铁巨兽的引擎轰鸣着启动，炮塔缓缓转动，散发出冰冷而强大的战争气息时，所有的怀疑都烟消云散。这是真实的、足以改变一方格局的武力！
眼前这一幕，彻底颠覆了他们的认知。天下竟真有如此不可思议的空间能力！天下竟真有如此强大的个体！
华夏的底蕴和这位副元首的实力，在他们心中瞬间拔高到了近乎神只的位置，敬畏之心油然而生。
大主教强压下心中的惊涛骇浪，再次举杯，声音因激动而微微发颤：“副元首阁下！您这雪中送炭之恩，自由之城永世不忘！这批珍贵的武器装备，正是我们保卫家园、延续文明火种所急需的！您是我们的救星！”
刘凌霄淡然一笑，摆了摆手：“大主教言重了。公平交易，各取所需，这是华夏的信誉，亦是我们的行事准则。华夏崇尚诚信，而自由之城，”
他环视众人，特意加重了语气，“作为由众多向往自由、追求民主的群体组成的联盟，其活力与韧性令人钦佩。我相信，基于共同的生存与发展需求，我们未来的合作必将顺利且长久。”
这番“花花轿子众人抬”的外交辞令，虽然并非刘凌霄真心推崇对方的制度，但在此时此刻却无比恰当。
果然，大主教脸上的笑容瞬间更加灿烂，特别是听到刘凌霄亲口称赞他们是“自由民主的联盟”时，简直心花怒放，仿佛得到了最高级别的认可。
他从未想过，一个如此强大国家的核心领导人，会如此“理解”和“肯定”他们的理念，这让他瞬间有种觅得知音的激动。
“副元首阁下如此坦诚直率，深明大义，那我也就开门见山，不再藏着掖着了。”
大主教收敛笑容，神色变得无比凝重，身体微微前倾：“想必阁下对北方毛熊帝国与欧罗巴联盟之间……那场突如其来的、毁灭性的变故，已有所耳闻？”
他刻意压低了声音，仿佛提及某种禁忌。
刘凌霄目光一凝，直视大主教，没有任何迂回，直接点破了对方最深的恐惧：“大主教，恕我直言。无论最终是毛熊残部整合力量反扑成功，还是欧罗巴联盟那些溃散的军阀重新聚合，亦或是其他势力趁乱崛起……自由之城，都已危如累卵！”
他停顿了一下，让这残酷的结论深入对方心中，然后继续剖析：“西方势力的伪善与贪婪，在末世中只会变本加厉。贵联盟拥有四亿多的人口基数，这是巨大的人力资源；控制着幼发拉底河流域，这意味着相对稳定的水源和潜在的农业基础；周边地区可能还蕴藏着未被完全破坏的能源或矿藏。你们有资源，有人口，却唯独缺少了守护这一切的、足够强大的武力！”
刘凌霄的声音如同冰冷的刀锋，切割开虚幻的希望：“在那些刚刚经历了血腥内斗、急需掠夺来补充自身、转移矛盾的胜利者眼中，自由之城，就是一块毫无保护、散发着诱人香气的巨大肥肉！”
“它就躺在他们嘴边，您认为，他们会忍住不下口吗？如果局势继续这样发展下去，自由之城的子民沦为奴隶，被无情压榨、掠夺的那一天……恐怕真的不远了。”
这番直白到近乎残酷的分析，像一盆冰水浇在在座所有首领的头上。大厅内一片死寂，连呼吸声都清晰可闻。
他们并非不懂这个道理，只是不愿或不敢深想。如今被刘凌霄赤裸裸地揭开伤疤，血淋淋的现实摆在眼前，恐惧和绝望瞬间攫住了他们的心脏。
大主教的脸色变得苍白，额头甚至渗出了细密的冷汗，他仿佛溺水之人抓住了最后一根稻草，身体不由自主地前倾，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“那……那依副元首阁下高见，我们……我们自由之城，该如何才能……才能在这乱世中求得一线生机？”
他的目光紧紧锁定刘凌霄，充满了迫切的哀求与期待。
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