炼丹师公会的钟楼，是黑木城内除城主府了望塔外的最高建筑之一。它并非为了报时，而是整个公会防御法阵的核心节点与灵力汇聚的中枢。此刻，凌云就如同一只融入了建筑石质肌理的石像鬼，盘踞在钟楼顶端的飞檐阴影下，气息与整座大阵的能量波动融为一体。他的神识没有像雷达般扫描，而是如一滴水融入河流，顺着公会法阵的灵力流向，悄无声-息地覆盖了下方那片灯火通明的庭院。
他的目标，是东侧一座戒备森严的独立院落。那里是财务长老冯远山的府邸。凌云的耐心，如同深渊下的冰。他没有丝毫焦躁，只是在等待一个必然会发生的结果。他布下的局，考验的不是周管事的忠诚，而是冯远山对死亡的恐惧。
时间在无声地流逝。当周管事那辆毫不起眼的马车停在冯府侧门时，凌云的眼眸中没有泛起任何波澜。一切都在计算之内。周管事被引入府中，整个过程不超过一刻钟。当他再出来时，脚步虚浮，脸色比进去时更加苍白，仿佛被抽走了精气神。他不是一个合格的信使，因为他把所有的恐惧都写在了脸上。但这不重要，他只是一个投石问路的工具。
真正的博弈，在周管事离开后才正式开始。
冯远山的府邸内，灯火通明。凌云的“视野”穿透了墙壁，聚焦于书房之内。冯远山，一个面容清癯、留着三缕长髯的老者，正端坐于太师椅上。他便是影堂在黑木城负责后勤与资金的巨头之一，金丹大圆满的修为让他身上自然而然地散发着一种威严。他面前的桌案上，就放着那个凌云准备的木盒。
他没有立刻打开。他只是静静地看着，眼神深邃，仿佛在评估一个未知的敌人。许久，他才伸出手，指尖萦绕着一缕纯粹的火系灵力，小心翼翼地触碰了一下木盒。没有机关，没有禁制，就是一个普通的木盒。他缓缓将其打开。
一枚灰白色的丹药，一小块兽皮。
冯远山的神识扫过那枚“朽木丹”，眉头微蹙。以他大炼丹师的眼光，瞬间就看出了这枚丹药的诡异。其中蕴含着微弱的生机，却又以一种极为阴毒的腐朽之力为核心，两种力量形成了一个脆弱的平衡，仿佛随时都会崩塌。这不是治病的丹药，更像是一种……枷锁。
他的目光移向那块兽皮。起初，他同样一无所获。但当他调动神魂之力，试图探究其材质的瞬间，那行由“腐魂烬”毒素写下的地址和时间，如同最恶毒的烙印，直接灼烧在他的神魂之上。那股气息，让他这位金丹大圆满的修士，都感到一阵心悸。他不知道这是什么毒，但他本能地意识到，这东西能威胁到他的根基。
冯远山靠在椅背上，闭上了眼睛。他的脸上一片平静，但凌云能“看”到，他放在扶手上的一只手，正在以极细微的频率颤抖着。他在思考，在权衡。对方是谁？是影堂内部的政敌，还是某个知道了“神造计划”的外来者？去，还是不去？去了，可能是陷阱。不去，对方能把这个盒子送到他面前，就代表着已经掌握了他的某些秘密，甚至已经对他下了手。那个私人账本的存在，周管事不可能不泄露分毫。
这是一个死局。对方阳谋的恐怖之处在于，它利用的不是冯远山的愚蠢，而是他的智慧。他越是聪明，越是能想清楚其中的利害关系，就越是无法拒绝。
最终，冯远山睁开了眼睛。他没有起身，而是轻轻拍了拍手。一道黑影从书房的梁上悄无声息地落下，单膝跪地，赫然是一名金丹初期的修士，是他的死士。
“去三槐巷，二号院。”冯远山的声音听不出任何情绪，“不要惊动任何人。看看是谁在那儿。如果可以，带回来。如果不可以，就地格杀。”
“是。”黑影领命，瞬间消失在原地。
钟楼之上，凌云的嘴角，终于勾起了一抹几乎无法察觉的弧度。冯远山没有亲自去。这是一个聪明人最合理的选择，也是凌云最想看到的结果。这证明冯远山已经感受到了威胁，并且开始试图反击和试探。他派出的死士，就是他递出的投名状。
凌云没有兴趣去关注三槐巷那个注定空无一人的院子。他的目标，从始至终都只有冯远山一个。现在，他已经确认了这个支点足够“听话”，那么接下来，就该是亲自上门，用真正的力量，将这个支点彻底撬动的时候了。
他站起身，如同一片阴影从钟楼上一跃而下，没有发出一丝声响。他的身形在落地前便融入了黑木城复杂的建筑阴影中，朝着灯火通明的炼丹师公会内部潜去。冯远山以为游戏刚刚开始，但他不知道，凌云已经准备将军了。
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