白敬继看着母亲眼中的泪光，那瞬间的心疼与愧疚，像潮水一样冲垮了他所有的骄傲和固执。他紧绷的肩膀垮了下来，声音也软了下去，带着一丝沙哑：
“娘，我错了……您别生气了。这次关东之行，我都听您的，行了吧？”
看到儿子终于服软，杨九红脸上那冰霜般的神情瞬间融化，她破涕为笑，重新坐回床边，拍了拍身旁的位置，语气又恢复了那份熟悉的、带着点娇嗔的霸道：“好，这才是娘的好儿子嘛。过来，过来帮我捶捶背，揉揉肩。折腾了半天，这身皮衣都快把我累死了。”
白敬继的脸上闪过一丝尴尬，他挠了挠头，小声嘟囔道：“这……这不好吧，男女授受不亲……”
“什么男女授受不亲！臭小子，我是你娘！”杨九红瞪了他一眼，随即又笑了，“刚才不是答应一切都听我的吗？怎么，这就想反悔了？”
“好，好吧。”白敬继无奈地叹了口气，像一头被驯服的小兽，很不情愿地走到床边坐下。
杨九红舒服地侧身躺下，将背对着他。白敬继伸出手，有些僵硬地放在母亲的肩膀上，笨拙地按捏起来。
“嗯……儿子，你的手法很不错呀，是不是经常帮你妻子按摩？”杨九红闭着眼睛，享受着儿子的服务，随口问道。
白敬继的脸“腾”地一下又红了，他手上动作一顿，连忙辩解道：“我可是一家之主，怎么能做那种事呢？传出去岂不让人笑话！”
“一家之主就高高在上了？”杨九红眼睛都没睁，语气里却带着一丝不以为然，“这点，你就跟你爹大不一样。我们俩在一块的时候，他还帮我做过饭，做过家务呢。当然，也经常像这样帮我按摩，还会讲笑话逗我开心。这，才是一个好丈夫，知道吗？”
她顿了顿，语气变得语重心长：“别总跟你爹学那些霸道和坏脾气，要多学他疼人的那一面。男人对女人好，不是丢人的事。”
“好，知道了。”白敬继嘴里应承着，手上的力道却不知不觉地变得温柔起来。
但他心里想的却是：“我妻子都没说什么，您瞎操什么心啊，真是的，多余。”
半个月后，一路风餐露宿，提心吊胆，一行人终于成功在沈阳将所有药材装上了马车。为避开大路上的关卡，他们专挑人迹罕至的小路行进。很快，便来到了一处地势险要的山口。
此地名为豹子山口，两侧山势陡峭，怪石嶙峋，林间雾气缭绕，平添了几分凶险。就在他们进入山口时，林子里突然窜出几个骑着高头大马的汉子，他们一身匪气，眼神如刀，上下打量着这支车队，那目光仿佛在估算货物的价值和人数。杨九红心中一凛，但她面不改色，直到那几人打完马哨，呼啸着进山深处，她才立刻让众人停下。
“娘，您是不是也觉得这几个人是土匪？”白敬继压低声音，脸上带着一丝紧张。
“土匪与否，我不知道，不过他们肯定不是什么好人。”杨九红的眼神锐利如鹰，紧盯着他们消失的方向，“这豹子山口，恐怕是龙潭虎穴。”
“可这前不着村后不着店的，我们也不能一直待在这儿呀。”白敬继焦急地说道。
“嗯，”杨九红沉吟片刻，目光投向不远处一座掩映在山林间的寺庙，“黄爷，前面山头有座庙。我和敬继去看看，探探路。你们守好药材，任何人靠近都不要理会，哪儿也不能去。”
“好，您和五少爷千万小心！”黄立握紧了腰间的枪，郑重地嘱咐道。
“放心，我会保护好我娘的！”白敬继拍着胸脯保证。
杨九红满意地点了点头，这个“保护”说得正是时候。她理了理衣襟，和白敬继一起，朝着那座古寺走去。
寺庙不大，却透着一股肃穆之气。一个小沙弥将他们引至住持的禅房。禅房内，一位老僧正盘膝打坐，听到脚步声，才缓缓睁开双眼，那双眼睛仿佛能洞穿一切。
“两位施主从何处来，欲往何处去？”住持的声音平淡如水，却带着不容置疑的威严。
“我跟我娘来自北平，不久前离开沈阳，准备运一批药材回北平。”白敬继见老僧慈眉善目，便毫无防备地竹筒倒豆子一般全说了出来。
听到白敬继如此直白地将此行目的，甚至自己女扮男装的敏感信息都告诉一个素不相识的人，杨九红的心猛地一沉。她狠狠瞪了儿子一眼，心里暗暗叹气：“唉，这小子心也太实了，嘴上连个把门都没有！我寸步不离地跟着，都没能拦住他这张嘴！”
“药材？”住持的眉毛微微一动，目光转向了白敬继，“不知施主柜上的字号是？”
“百草厅。”白敬继颇为自豪地答道。
“百草厅？难道是京城白家的老号？”住持的语气里终于有了一丝波澜。
“您也知道啊？”白敬继顿时觉得亲近了不少。
“中国人，有几个不知道百草厅的？”住持微微一笑，随即话锋一转，目光落在了杨九红身上，“只是，你出来办药也就是了，为何还要带上令堂？如此险途，难道不担心她老人家出意外吗？”
这话问得看似关心，实则暗藏机锋。
“是我自己要求跟来的。”杨九红不待儿子回答，便主动开口，声音沉稳，“我儿子第一次出远门办这么大的事，我不放心。”
听到杨九红这话，住持看白敬继的眼神里，不易察觉地闪过一丝不屑。他觉得这个年轻人不过是个乳臭未干的“妈宝男”，离了母亲便寸步难行。
不过，这是人家的家事，他也不便多说，于是接着问道：“那二位施主为何不在山下赶路，一定要到这破庙里来呢？”
“不瞒您说，”白敬继急于解释，“刚到豹子山口，就有几匹快马先进了山，我看那伙人不像善类，所以没敢往前走。上山来，是来求助的。不信您可以去山下问，我们的车队就停在那儿。”
“呵呵，”住持突然轻笑两声，那笑声里带着一丝凉意，“你们两个的胆子也太大了。难道就觉得，这寺庙里，就一定都是好人吗？”
一句话，问得白敬继哑口无言，冷汗瞬间就下来了。
就在这尴尬的瞬间，杨九红却盈盈一笑，对着住持盈盈一拜，说道：“大师言重了。我想，神佛慈悲，总会庇护心怀善念之人。而且，我看住持您慈眉善目，宝相庄严，一看就是得道高人，绝非等闲之辈。我们上山，正是信得过您这份佛缘啊。”
这番话，既捧了对方，又表明了自己并非鲁莽之辈，更是巧妙地将“求助”变成了“信赖”。住持看着眼前的杨九红，眼中露出了欣赏之色。
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