白秀珠那倔强而决绝的背影消失在走廊尽头后，金燕西在房间里又站了片刻，空气中似乎还残留着她身上那股清甜又带着一丝侵略性的香水味。他摇了摇头，将那份复杂的心绪甩开，利落地穿好一身笔挺的洋装，恢复了金家七少爷那份潇洒不羁的模样，这才迈步下楼。
一楼大厅里，气氛与楼上截然不同。这里灯火通明，人声鼎沸，却不是热闹，而是一种由金钱和闲情堆砌出的喧嚣。正中央的八仙桌上，麻将牌碰撞的声音清脆而富有节奏，像一曲永不停歇的背景音乐。金太太端坐主位，手里捻着一枚温润的玉扳指，目光沉静。大嫂吴佩芳端庄贤淑，出牌谨慎；二嫂程慧广眼神机敏，精于算计；而三嫂王玉芬，则是一脸的精明与刻薄，嘴角总是挂着一丝似笑非笑的弧度。
“妈，您找我有什么事吗？”金燕西走到金太太身后，微微俯身，声音里带着恰到好处的恭敬。
金太太抬眼看了他一眼，目光在他脸上逡巡，似乎在确认他是否真的如通报所说“身体无恙”。
“没什么大事，就是听说你今天突然晕倒了，心里不踏实，叫你下来让我瞧瞧。燕西，你这是怎么了？年纪轻轻的，身子骨这么虚？”她的语气带着母亲特有的关切，但更多的是一种不容置疑的审视。
“这个我也不清楚，许是前几日应酬多了，没休息好。您看，我现在不是好好的吗？精神着呢，妈您就别担心了。”金燕西轻松地笑着，试图蒙混过关。
“嗯，没事就好。”金太太点点头，似乎接受了这个解释，但话锋却陡然一转，变得意味深长，“对了，燕西，你跟白家姑娘，在楼上关着门聊了两个多钟头，聊什么呀，这么投缘？”
这个问题像一颗投入水中的石子，让原本专注于牌局的三位嫂子都竖起了耳朵。二嫂程慧广不动声色地打出一张牌，大嫂吴佩芳则微微垂下眼帘，而三嫂王玉芬，则像是嗅到了腥味的猫，立刻来了精神。
“没什么，就是随便聊聊。”金燕西的回答滴水不漏，脸上依旧挂着坦然的笑容。
“真的只是聊天？”王玉芬“噗嗤”一声笑了出来，她把牌往桌上一推，身体前倾，目光像锥子一样盯着金燕西，“燕西，嫂子可是过来人。刚才秀珠走的时候，我可是亲眼瞧见了，那路走得，可真不‘正常’。要我说，那分明是……哼，她现在应该不是处子之身了吧？”
王玉芬的话如同一道惊雷，在麻将桌上炸开。吴佩芳和程慧广都露出了惊愕的神情，齐齐望向金燕西。金太太捻着玉扳指的手也停了下来，目光变得锐利如刀。
金燕西脸上的笑容终于挂不住了。他知道，在精明的三嫂面前，任何掩饰都是徒劳。他索性不再伪装，深吸一口气，抬起头，目光坦荡地迎向众人，尤其是母亲那双审视的眼睛。
“真是什么也瞒不过三嫂您。”他非但没有否认，反而露出了一丝释然的微笑，“我确实已经跟秀珠……同床了。”
“轰——”
这句话的威力，比王玉芬的猜测要猛烈十倍。整个大厅瞬间安静下来，只剩下墙上西洋挂钟“滴答滴答”的声音，显得格外刺耳。吴佩芳震惊地捂住了嘴，程慧广则是一脸的难以置信，连一向沉稳的金太太，瞳孔都猛地一缩。
王玉芬则是一副“我早就知道”的表情，她得意地转向金太太，添油加醋地说道：“妈，您看！我刚才说什么来着？您还以为是秀珠扭了脚，现在看来，我猜得一点没错！这俩人，早就生米煮成熟饭了！”
金太太没有理会王玉芬的炫耀，她的视线始终没有离开金燕西。大厅里压抑的气氛几乎让人喘不过气。许久，她才缓缓开口，声音低沉而威严，每一个字都仿佛带着千钧之力：“燕西，你这是……已经想通了，决定要娶白家的姑娘了？”
这已经不是询问，而是一种最终的确认，是家族对这段关系的正式审判。
金燕西迎着母亲的目光，没有丝毫闪躲。他想起了白秀珠离开时那倔强的眼神，想起了她为他付出的一切。在这一刻，他心中所有的犹豫和摇摆都烟消云散。他挺直了腰板，语气坚定而清晰：“嗯，我已经决定好了。”
短暂的震惊过后，程慧广最先回过神来。她向来最会做人，脸上立刻堆起恰到好处的笑容，打破了那令人窒息的沉默。她轻轻拍了拍金燕西的手臂，语气温和又带着几分长辈的欣慰：“燕西，那真得提前恭喜你了呀。能得到秀珠那样的姑娘垂青，是你的福气。”
“谢谢二嫂。”金燕西也礼貌地欠身回应，心中却暗自松了口气。二嫂的圆场，让紧绷的气氛缓和了不少。
大嫂吴佩芳是个心思缜密、注重规矩的人，她立刻将话题引向实际操作上。她看向王玉芬，说道：“玉芬，你是秀珠的表姐，论亲论理，这个媒呀，还得你去说。由你出面，最是妥当不过。”
“那当然！”王玉芬立刻应承下来，脸上带着一种“舍我其谁”的得意。她瞟了一眼金燕西，语气里带着几分邀功的意味，“谁让燕西是我们的七弟呢？我这个做嫂子的，肯定要帮他走好这关键的一遭。白家那边，我说话还是管用的。”
“那就麻烦三嫂了。”金燕西顺着她的话说道，态度谦逊。
“光说‘麻烦’可不行，”王玉芬哪里是轻易吃亏的人，她眼珠一转，笑得像只狡猾的狐狸，“觉得麻烦我了，就拿出点实际点的东西谢我呀。我可不像二嫂，几句好听话就打发了。”
金燕西立刻做出一副“囊中羞涩”的苦相，摊开手笑道：“三嫂，您可真是为难我。弟弟我就那点月钱，都拿去请朋友听戏、吃饭了，哪还有闲钱给您买贵重礼物？”
“哟，瞧瞧你这话说的，”王玉芬可不买账，立刻戳穿他，“你对你的那些狐朋狗友花钱可是眼都不眨，怎么到了嫂子这儿，就变得这么抠抠搜搜的了？难不成我们这些自家人，还比不上外人？”
“那能一样吗？”金燕西理直气壮地辩解道，“那是基本的应酬，维持体面，花点钱是应该的。可我要是为三嫂您买礼物，三哥知道了还不得以为我有什么企图，回头修理我一顿，我可不划算。”
“你呀……”王玉芬被他逗得又好气又好笑，拿手指点了他一下，“油嘴滑舌！算了，嫂子我也不稀罕你那仨瓜俩枣的。这样，你先帮嫂子我打这圈麻将，总可以吧？就当是付定金了。”
金燕西求之不得，正好可以借此转移刚才的尴尬，便爽快地答应：“这个倒是没问题。不过话说在前头，我手气可没三嫂您那么好，要是输了钱，您可不能怨我。”
“敢输钱？”王玉芬立刻竖起眉毛，故意板起脸，“看我回来怎么收拾你！今天这牌，你只准赢，不许输！”
“三嫂，您这就有点强人所难了吧。打麻将哪有只赢不输的道理，您这不是让我去作弊吗？”金燕西夸张地叫起屈来。
“你小子还想不想让我去白府说媒了？”王玉芬抓住了他的“七寸”，慢悠悠地威胁道，“我要是在白秀珠面前，不经意地说你几句坏话，比如……‘燕西这孩子啊，就是有点三心二意，对秀珠妹妹未必是真心的’，你和秀珠之间，可就没戏了。”
这一招果然有效，金燕西立刻举双手投降，脸上堆满了讨好的笑：“我投降！三嫂您是我亲三嫂！我保证只赢不输！您可千万别乱说，小弟我还指望着明媒正娶秀珠呢！”
“吓唬你呢！”王玉芬见他服软，得意地笑出声来，“我怎么会搅黄你和秀珠的婚事呢？这可是天大的好事。行了，别输钱就行，给我守住这个阵地。”
说罢，她站起身，理了理旗袍上的褶皱，转头对一直沉默观察的金太太说道：“妈，那我现在就去白府了。”
金太太端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，眼皮都没抬一下，只淡淡地应了一声：“去吧，早点回来。”
“知道了，妈。”王玉芬答应着，风风火火地转身离开了金府，那背影仿佛带着一股即将凯旋的气势。
而金燕西，则顺势坐到了王玉芬留下的位置上，接过了那副温热的麻将牌。牌桌上的气氛彻底变了，刚才的严肃和紧张荡然无存，取而代之的是一种心照不宣的轻松。
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