这一日傍晚，萧琚才从宫外回来。
看见后偏殿一角暗处廊下，小宫女和一小太监说着话，霞光打过去，照出她笑语盈盈的侧脸，以及被她抱在怀中的茉莉。
帝王淡淡收回视线，去书房。
经过姜末这几日精心照顾，这盆茉莉活了过来。
虽不及最开始那般郁郁葱葱、花朵繁盛，但叶子绿了、花骨朵多了，接连开了五六朵洁白小花，香气四溢、盈盈可爱。
她自然也开心。
这日傍晚收了花后，便把花交给小裕子，还叮嘱他今后该如何照顾。
小裕子连连作揖道谢，“救活这花的是姐姐，功劳本就该是姐姐的，我岂能代姐姐受之！”
姜末把花盆往他怀里塞，微笑着道：“这几日变天、下雨时，是你赶着收花，一出太阳又忙着搬出去，每日都要看它五六回。而且陛下本来就是命你照顾，我冒出来算什么？”她不给小裕子插话的机会，听到外面有了动静，忙道：“像是陛下回来了，我赶着去当差，走啦！”
等姜末赶到书房，祁均已站在门口，恨不能用眼神杀她。
姜末后背发毛，赶紧进去。
以为陛下还会借机罚她一次，可在她进去后，陛下让她倒了一次茶，就再没用过她，姜末忍不住松一口气。
嘴角却微微扬起。
姜末也不闲着。
替陛下整理堆积在最角落的前朝旧折子。
陛下没有阻止她，她就默认可以继续。
整理方法还是前世的陛下教她的，分门别类整理。
这一世能早早进入庆元殿，她总忍不住想要对陛下更好一些，想尽力，让陛下觉得轻省些，哪怕只是一点点，她也觉得欢喜。
在书房的这几日，她时常会与前世的记忆混淆。
心中生出宁静、祥和的满足来。
希望这样的日子能一直、一直持续下去。
这份愉悦的好心情到半夜，戛然而止。
自进入庆元殿当差，她也搬了进来，因只有她一个宫女，没法住在后偏殿太监那一排庑房，单独被放在了后偏殿空地之后的角房里，去后偏殿只需要穿一道走廊就到，极为方便。
半夜忽被一道惨叫声惊醒！
紧接着就是打斗声！
似乎就在空地之前的后偏殿！
是陛下——
姜末醒过来后，抓起衣裳就往外冲去！
她才冲出门，前面的打斗声已消失在黑夜之中，从走廊的方向飘来一盏宫灯，姜末眯起眼，才看清是祁公公。
哪怕是深夜被吵醒，祁均一身宝蓝色太监服，发髻也一丝不乱。
他提着宫灯，上下照了她一番，尖酸地点评：“你这是什么打扮？衣衫不整、发髻散乱，怎么？后面有鬼在追你？”
姜末：……
她忍。
“奴婢失态，让公公见笑。”祁公公还能有心情讽刺他，前面的局面应该已经控制住了，姜末狂跳不止的心也落回肚子里。
“既然被鬼撵起来，就随着咱家往前走一趟罢，小姜末。”
姜末沉默一瞬。
张口问道：“是陛下又中禁药了？”
他眯起眼，寒光流转，“不该问的别问，在这座宫城里，知道的太多，容易被——”他没说出最后两个字，抬手，在脖颈间比了个动作。
这一瞬，祁均面无表情，嘴唇嫣红、脸色死白。
姜末身后扑来一阵阴风。
她眼瞳瑟缩，浑身恶寒。
祁均将她的表情看在眼底，怪调地笑了声。
提着宫灯转身离开。
姜末迟疑了下，才抬脚跟上。
这一世的祁公公，好似还未变成她熟悉的祁公公。
祁公公不让她问，但姜末心底的疑虑越来越深。陛下的身手十分厉害，甚至不比铁甲卫统领差，而且陛下身边日夜有铁甲卫在暗处轮番护卫，那些下毒的人岂能这么容易就一次次得手？
如果真是因铁甲卫疏忽才让陛下中招，陛下、祁均怎会不追究铁甲卫？
前世她在庆元殿的那五个月里，陛下从未中过什么禁药，今世为何会——
迷雾忽然散开。
一个鲜明的答案浮现在眼前。
陛下根本不是中了什么禁药，祁公公、陛下都没说过陛下中药，禁药一开始就是她根据陛下的反应、祁公公让她去侍候陛下这两点推断出来的。
不是禁药，那只有一个可能。
是陛下早已中了其他的毒！
陛下最后再无力逃出火海，或许不止因生辰筵席上的刺杀落下旧疾，更有可能是因中毒后，一次次发作时对身体的摧残留下暗疾所致……
当姜末推开后偏殿的门，再度踏入黑暗时。
心口针扎似的地疼。
她总以为，只要阻止今后的那一次刺杀，她就能守护住陛下，可今晚才发现，是她前世进入庆元殿太晚了，在庆元殿呆的日子也太短了。
幸好，幸好！
这一世，老天垂怜。
她这么早就进了庆元殿侍奉陛下！
一切都还来得及！
*
今晚前来刺杀的刺客与之前的不同。
铁甲卫率先发觉，萧琚本不必露面出手，但这些刺客无意与铁甲卫缠斗，一心只想杀入后偏殿，动静越来越大，萧琚出面，铁甲卫很快控制住局势留个活口拷问，可谁知这些刺客吞下藏在后槽牙的东西，下一瞬爆体而亡！
所有刺客皆是如此！
鲜血、肉块飞溅！
淋漓落下！
场面血腥到连铁甲卫都不忍直视。
萧琚猝不及防看到这一幕，满目的血腥激发奇毒，他忍着体内的灼热、撕裂般的剧痛，眼底猩红涌动，藏身于黑暗之中，克制着几乎剥夺理智的嗜血杀戮的欲望。
这些刺客分明都是死士。
而指使这些死士的幕后之人，定然知道他身中奇毒。
谋划了这一出刺杀是为了什么？让他一次次发病早些去死？还是要确认他是否已经找到了解毒之法？
为了得到权势。
又有十五条性命葬送在这条路上！
必须要尽快除掉那些幕后之人——
这天下，才不会有更多无辜之人被卷入其中！
念落，又一阵剧痛、滚烫扑面而来，他蜷缩身体、齿间发颤，冷汗不断渗出来，即便如此，他死死睁着眼睛，盯着夜明珠清冷的光，一遍遍提醒自己，决不能被欲望吞噬！
疼痛短暂屏蔽了他的听觉、弱化他的视觉。
直到脚步声靠近后，他才发觉，有人靠近。
听见脚步声，他就知，又是那小宫女。
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