长坂桥的硝烟还未散尽，赵云抱着阿斗冲到桥头时，战袍已被鲜血浸透。张飞横矛立马站在桥中央，见他浑身是血，厉声喝道：“子龙，主公何在？”
“主公在南岸等候！”赵云翻身下马，将襁褓中的阿斗递给赶来的刘备，声音因力竭而嘶哑，“主公，幸不辱命！”
刘备接过阿斗，见他在襁褓中睡得安稳，忽然往地上一摔：“为这孺子，险些折我一员大将！”赵云连忙抱住阿斗，跪地泣道：“主公不可！”
此时北岸传来马蹄声，曹操亲率大军追到桥头。他立马山坡，见张飞倒竖虎须，圆睁环眼，背后二十余骑在树林里来回奔驰，扬起漫天尘土，不由得暗暗心惊：“这黑厮是谁？好生勇猛！”
“我乃燕人张翼德！谁敢与我决一死战？”张飞吼声如雷，震得桥边的树木都簌簌发抖。曹军阵中，夏侯杰被吓得肝胆俱裂，一头栽下马背。
曹操想起关羽曾说“我三弟于百万军中取上将首级如探囊取物”，不禁打了个寒颤：“撤兵！”大军如潮水般退去，张飞这才敢率军拆桥，护着刘备往江夏而去。
到了江夏，刘琦早已备下粮草营房。刘备看着涌入城中的百姓，对诸葛亮道：“如今咱们虽有安身之地，可曹操大军旦夕将至，该如何应对？”
诸葛亮羽扇轻摇：“曹操势大，单凭江夏之力难以抗衡。唯有联合江东孙权，方能共拒曹军。”他顿了顿，“亮愿往江东，说服孙权与我军结盟。”
刘备犹豫道：“孙权年少，身边又有张昭等主降派，先生此去怕是凶险。”
“主公放心。”诸葛亮笑道，“亮自有应对之法。”
次日，诸葛亮与鲁肃同乘一叶扁舟，顺江而下往柴桑而去。鲁肃忧心忡忡：“先生，我主虽有抗曹之心，可张昭、顾雍等老臣力主投降，您到了柴桑，怕是要舌战群儒啊。”
诸葛亮抚掌而笑：“子敬放心，亮正要会会江东的贤才。”
船到柴桑，孙权已在府衙外设下宴席，实则是想让群臣试探诸葛亮的深浅。张昭见诸葛亮身长八尺，面如冠玉，手摇羽扇，一派儒雅之风，便率先发难：“孔明先生自比管、乐，可玄德公得先生后，却弃新野，走樊城，败当阳，奔夏口，无容身之地。这管、乐之能，就是这样吗？”
诸葛亮微微一笑：“鹏飞万里，燕雀安知其志？新野小县，兵力不足千人，能抵夏侯惇十万之众，已属不易。当阳之败，主公不忍抛弃百姓，日行十里，此乃仁厚之举。若论胜负，昔年高祖屡败于项羽，最终垓下一战而定天下，难道能说高祖无谋吗？”
张昭被驳得哑口无言，座下虞翻冷笑道：“曹操拥百万之众，席卷荆襄，威震天下，先生还敢言战，莫非不知死活？”
“曹操收袁绍残兵，得刘表降卒，虽号称百万，实乃乌合之众。”诸葛亮目光如炬，扫过众臣，“我主虽败，仍有关、张、赵等万夫不当之勇，又有江夏水军万余。曹操远道而来，不习水战，水土不服，不过是强弩之末。若孙将军与我主联手，必能破曹。诸位若劝将军降曹，岂不是要让江东百姓沦为阶下囚？”
薛综接口道：“汉祚已终，曹操已有天下三分之二，顺之则安，逆之则亡，先生何必逆天而行？”
诸葛亮厉声斥道：“薛公此言差矣！你身为汉臣，不思报效国家，反倒劝主降贼，与禽兽何异？”
陆绩又道：“曹操乃相国曹参之后，玄德公虽称中山靖王之后，却无凭据，不过是织席贩履之徒，怎能与曹公抗衡？”
诸葛亮笑道：“公非袁术座间怀橘之陆郎乎？曹操虽挟天子以令诸侯，实则汉贼。我主乃堂堂帝胄，有宗室玉牒为证，岂容你置喙？你年幼时偷人橘子，如今又劝主降贼，可见品行如一。”
陆绩面红耳赤，再也说不出话来。座下群臣你看我，我看你，竟无一人再敢发难。
孙权在屏风后听得真切，见诸葛亮舌战群儒，从容不迫，心中暗暗佩服。待宴席散后，他单独召见诸葛亮：“先生，曹操势大，若与我军开战，胜算几何？”
“曹操虽有百万之众，却有四忌：北土未平，马腾、韩遂为后患，一忌也；舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，二忌也；时值隆冬，马无草料，三忌也；士卒疲病，四忌也。”诸葛亮掰着手指，“将军若能与我主联手，破曹必矣！”
孙权沉吟道：“先生之言，甚合我意。只是此事重大，容我三思。”
当晚，孙权召周瑜回柴桑议事。周瑜见过诸葛亮后，对孙权道：“曹操名为汉相，实为汉贼。将军神武雄才，据有江东，兵精粮足，当为天下除残去秽，岂能降曹？”
孙权拍案而起：“公瑾所言，正合我意！明日我就点起三万水军，与刘备联手，共破曹操！”
次日，孙权升帐，对众臣道：“曹操挟天子以令诸侯，欲吞并江东，我已决定与刘备联手抗曹。谁愿为先锋，随我出征？”
周瑜出列道：“末将愿往！”
程普、黄盖等老将也纷纷请战。张昭还想劝谏，被孙权瞪了回去：“此事已定，再言降者，斩！”
诸葛亮在侧，见孙权决意抗曹，心中大喜，连忙道：“我主已在夏口备下兵马，愿与孙将军会师赤壁，共破曹贼！”
孙权与诸葛亮定下盟约，当即下令：周瑜为左都督，程普为右都督，率三万水军逆流而上，与刘备军会师赤壁。
消息传到夏口，刘备听闻孙权愿联手抗曹，激动得热泪盈眶：“先生辛苦了！这下咱们有救了！”
诸葛亮笑道：“主公，破曹之后，当趁机夺取荆州，以为根基。”
刘备点头：“全听先生的。”
而在赤壁对岸的曹军大营，曹操正站在楼船上，望着江东的方向。贾诩劝道：“主公，江东水军厉害，又有刘备相助，不如暂回北方，待来年春天再战。”
曹操大笑：“公台多虑了。我有百万大军，何惧周瑜、诸葛亮？传令下去，打造连环战船，准备过江！”
他哪里知道，一场足以改变天下格局的大火，正在赤壁的江面上悄然酝酿。而诸葛亮舌战群儒的故事，也很快传遍了江东，人们都说：“刘玄德得了卧龙，真是如虎添翼啊！”
柴桑的月光下，周瑜与诸葛亮并立船头，商议破曹之策。周瑜望着诸葛亮，忽然道：“先生可知，曹操的连环战船最怕什么？”
诸葛亮微微一笑，与周瑜异口同声：“火攻！”
两人相视大笑，江风拂过，吹动他们的衣袍，仿佛在预示着一场惊天动地的大战即将来临。而在夏口的刘备，正与关羽、张飞操练兵马，只等赤壁的捷报传来。天下的命运，此刻正系于这小小的赤壁之上。
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