吐蕃骑兵？
陈平川眉头一挑。吐蕃的主力不是在青海那边吗？怎么会跑到河西走廊来追杀一支小队？
“对方是什么人？”王奎瓮声瓮气地问道。
“看旗号和服饰，像是归义军的人。”燕飞答道。
归义军的人？陈平川心里咯噔一下，一种不好的预感涌上心头。
归义军和吐蕃一向是死敌，但也不至于让吐蕃人这么明目张胆地追杀到沙州腹地。
“妈的，吐蕃人也太嚣张了！”林勇脾气火爆，当即请战，“主公，末将愿带一队人马，去把那帮杂碎的脑袋拧下来！”
“别冲动。”陈平川抬手制止了他，神情变得严肃起来，“情况不明，先救人要紧。秦锋！”
“末将在！”秦锋催马向前一步。
“你率五百破风骑，即刻前去救援。记住，击溃敌军，把我们的人救下即可，最好抓几个活口回来问话。”陈平川冷静地下令。
“遵命！”秦锋领命，没有丝毫拖泥带水，手臂一挥，身后五百名精锐骑兵立刻脱离大队，如一道离弦之箭，卷起漫天烟尘，朝着前方疾驰而去。
陈平川则下令大军原地稍作休整，同时保持警戒。他自己则带着郭仲达、王奎、石头等一众亲卫，登上了附近一处高坡，用望远镜观察着远方的战况。
望远镜的视野中，一支十几人的小队正被数百名身穿皮甲、手持弯刀的吐蕃骑兵死死咬住。归义军的骑士们显然已经力竭，好几个人身上都带着伤，全靠着一股悍不畏死的血勇之气在苦苦支撑。
他们的阵型已经散乱，眼看就要被分割包围。
就在这千钧一发之际，秦锋率领的破风骑如神兵天降，从侧翼猛地撞入了吐蕃人的追击队伍。
破风骑的士兵们坐姿沉稳，在颠簸的马背上举起了手中的火铳。
“开火！”
伴随着秦锋一声令下，“砰砰砰”的枪声在空旷的戈壁上骤然响起，密集如炒豆。
正在追杀的吐蕃骑兵们，只听到一阵阵雷鸣，然后就看到身边的同伴连人带马，身上爆出血花，惨叫着栽倒在地。
这完全是降维打击。
吐蕃人立即展开了反击，但他们引以为傲的骑射，在火铳的射程和威力面前，简直像个笑话。他们还没冲到跟前，就已经倒下了一片。
只一个照面，吐蕃人的冲锋势头就被彻底遏制，阵脚大乱。
“换刀！冲锋！”秦锋一枪将一名吐蕃百夫长从马上打落，随即收起火铳，拔出腰间的马刀，一马当先，如猛虎下山般冲入敌阵。
五百破风骑紧随其后，他们娴熟地切换武器，手中的马刀在阳光下划出一道道森冷的寒光，狠狠地劈向惊慌失措的敌人。
战斗几乎是一面倒的屠杀。
吐蕃骑兵的士气在火铳的轰鸣中早已崩溃，此刻面对破风骑的凶猛冲锋，更是毫无战心，纷纷调转马头，哭爹喊娘地四散奔逃。
秦锋牢记陈平川的命令，没有追击敌寇，只是带人追杀了一阵，斩杀了百余人，俘虏了几个看似头目的家伙，便收拢了部队。
高坡上，林勇看得是目瞪口呆，咂舌道：“乖乖，秦锋这小子现在是越来越猛了。这破风骑，简直就是骑兵的克星啊！”
陈平川放下望远镜，脸上却没有丝毫喜悦。
这场小规模的胜利，反而让他心中的不安愈发浓重。
很快，秦锋便押着几个俘虏，护着那支幸存的归义军小队回来了。
归义军的骑士们个个带伤，盔甲破损，狼狈不堪，但眼神里却透着一股劫后余生的庆幸和看到同为汉人军队的激动。
为首的是一个须发皆白的老将，他看起来六十多岁，左腿中箭，走路一瘸一拐，但腰杆却挺得笔直。他下了马，在亲兵的搀扶下，快步走到陈平川面前。
当他看清陈平川的面容时，浑浊的眼睛里瞬间爆发出难以置信的光彩，嘴唇哆嗦着，整个人都激动得发起抖来。
“是……是您？陈……陈军师？”
陈平川也认出了他。眼前这个老将，正是当初他在敦煌时，归义军中对他最为敬重和信服的副将之一，姚北辰。
他还记得，当年敦煌断水，全城陷入绝望，正是这位姚老将军，第一个站出来支持他用蒸馏法制水，也是他，在张武等人质疑时，亲自去劝说。
只是，这才过去一年多，当初那个精神矍铄的老将军，怎么变得如此苍老憔悴？
“姚将军，是我。”陈平川翻身下马，快步上前扶住他，“你怎么会在这里？还被吐蕃人追杀？敦煌到底发生了什么事？”
姚北辰的眼眶一下子就红了，他再也支撑不住，猛地挣脱亲兵的搀扶，“噗通”一声，重重地跪倒在陈平川面前，坚硬的铠甲砸在地上，发出一声闷响。
“陈军师！主公！”老将军的声音里带着哭腔，嘶哑而绝望，“求求您，快去救救敦煌吧！再晚一步，敦煌……敦煌就完了啊！”
一句话，让在场所有人的心，都猛地沉了下去。
“姚将军别急，坐下慢慢说。”陈平川赶快扶起姚北辰，让他坐下。
姚北辰喝了一口水，稍微平复了一下情绪，但那张布满风霜的脸上，依旧写满了悲怆和绝望。
帐内，陈平川居中而坐，面沉如水。郭仲达、王奎、林勇、石头、海哥等一众高级将领分列两侧，所有人的目光都聚焦在姚北辰身上，等待着他揭晓那个令人不安的谜底。
“姚将军，敦煌到底出了什么事？祝王爷呢？”陈平川的声音低沉而有力，带着一股安抚人心的力量。
提到祝衡，姚北辰的眼泪又一次涌了出来。他用粗糙的手背抹了一把脸，声音哽咽地说道：“主公……祝王爷他……他被困在敦煌城里，生死未卜啊！”
“什么？！”林勇铜铃大的眼睛瞪得溜圆，“被困住了？被谁？就凭那些吐蕃杂碎？”
“不止吐蕃人……”姚北辰摇了摇头，脸上露出刻骨的恨意，“还有甘州回鹘！他们……他们两家竟然联合起来了！”
“回鹘和吐蕃结盟了？”郭仲达大吃一惊，这完全超出了他的预料，“这怎么可能？他们为了丝绸之路的商道，打了上百年，仇深似海，怎么会突然联手？”
“千真万确！”姚北辰用力捶了一下自己的伤腿，悔恨地说道，“都怪我们……都怪我们太大意了！我们都以为他们会像往常一样，在草原上先打个你死我活，我们还能坐收渔翁之利。谁能想到，他们这次竟然学聪明了！”
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