岳钟琪接到皇上的密信时，正在校场操练火铳营。信使风尘仆仆，单膝跪地呈上漆封的密函。岳钟琪展开信笺，目光扫过字迹，眉头渐渐紧锁。
信中写道：“蒙古科尔沁部勾结准噶尔，意图犯边。卿即刻率精锐北上，固守河套，断其南下之路。”末尾盖着鲜红的玉玺，笔力遒劲如刀。
“传令全军，火铳营、骑兵营即刻整装，明日寅时开拔！”岳钟琪沉声下令，转身对副将赵虎道，“你留守大营，严防细作，若有异动，飞鸽传书。”
赵虎抱拳应诺：“末将领命。将军，蒙古骑兵来去如风，我军虽装备精良，但兵力悬殊……”岳钟琪拍了拍他的肩，淡淡道：“兵者诡道。他们敢来，我便叫他们有来无回。”
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河套平原，黄沙蔽日。
岳钟琪的部队刚抵达阴山脚下，探马便急报：“将军，三十里外发现蒙古科尔沁部骑兵，约三千人，由台吉喇什率领！”岳钟琪眯起眼，沙尘中隐约可见黑压压的马队。“果然来了。”他冷笑一声，转头对火铳营队长李铁柱道，“按计划行事，记住——专打马腿！”
不多时，喇什来到岳钟琪对面，他勒马高喊：“岳钟琪！你我素无冤仇，何必为雍正卖命？不如加入我们，共谋大事！”
岳钟琪朗声回应：“喇什台吉，皇上待蒙古诸部不薄，为何听信谗言造反？”喇什大笑：“八贤王已与我们结盟，雍正气数已尽！”说罢挥刀冲来。
大地为之震颤。喇什一马当先，挥舞弯刀高呼：“杀光这些清军！”
然而冲到百步之内时，清军阵中突然竖起一排排拒马桩，火铳营齐射，铅弹如蝗虫般扑向马群。
岳钟琪眼神一冷，喝道：“火铳营，三段击！”前排士兵跪地射击，硝烟未散，第二排已补上，弹幕如织。
战马嘶鸣着倒地，冲锋阵型瞬间大乱。岳钟琪趁机率骑兵从侧翼杀出，直取喇什中军。
两军厮杀至日落，科尔沁部死伤过半。喇什见势不妙，吹响号角撤退。
岳钟琪并未穷追，只是命人将俘虏的蒙古将领押到阵前，高声道：“回去告诉你们台吉，皇上念在蒙古诸部多年恭顺，此次只诛首恶。若再敢犯边，休怪大军踏平草原！”俘虏们面如土色，连连叩首。
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紫禁城，养心殿。
雍正看着粘杆处送来的密报，冷笑连连。案上摆着从年府截获的青铜令牌和八爷密信。苏培盛低声道：“皇上，八爷勾结外族，罪证确凿……”雍正抬手打断：“不急，等他们全部跳出来，朕再一网打尽。”他望向西北方向，喃喃道：“十四弟，你可别让朕失望。”
西藏边境，风雪漫天。
十四爷允禵勒马立于山脊，望着远处准噶尔军的营帐。寒风卷起他的斗篷，露出腰间悬挂的燧发火铳——这是临行前皇上亲赐的新式火器。
亲兵上前禀报：“爷，探马来报，准噶尔前锋已至十里外的峡谷，约有五千骑兵，领军的正是噶尔丹策零的侄子——小策零敦多布。”
“小策零？”允禵冷笑一声，“当年他叔叔噶尔丹败于皇阿玛之手，如今他倒是敢来送死。”他抬手一挥，“传令，红夷大炮准备，骑兵两翼埋伏。等他们进了峡谷，先轰他个措手不及！”
小策零敦多布骑在马上，望着清军严整的阵型，心中惊疑。副将低声道：“台吉，清军装备精良，不如暂退？”小策零敦多布怒斥：“怕什么！他们远道而来，人困马乏，正是突袭的好时机！”他高举弯刀，吼道：“勇士们，冲啊！” 一时间，大地都为之颤抖。
忽然，一声炮响震彻山谷，巨石从两侧滚落，堵死了退路。紧接着，数十门红夷大炮齐发，炮弹如雨点般砸入敌阵，火光冲天而起。
小策零敦多布大惊失色，高呼：“不好，中计了！快撤！”然而为时已晚，清军骑兵从两侧杀出，燧发火铳的轰鸣声与马刀的寒光交织成一片死亡之网。
战斗持续至黎明，准噶尔军尸横遍野。小策零敦多布身中数箭，被亲兵拼死救出，仓皇北逃。允禵并未追击，只是望着满地狼藉，喃喃道：“四哥给的这些火器，果然厉害……”
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战报传回了京城。
养心殿内，雍正看完允禵的奏折，终于露出一丝笑意。
他提笔写下朱批：“十四弟忠勇可嘉，准尔继续镇守西藏。”随后对苏培盛笑道：“明日早朝，朕要亲自料理‘家务事’。”
次日，八爷允禩刚踏入乾清宫，便见御前侍卫一拥而上。雍正居高临下，冷声道：“允禩勾结外族，意图谋反，着革去爵位，圈禁宗人府！”满朝哗然，却无人敢言。允禩面如死灰，被拖出大殿时，忽然狂笑：“胤禛！你残害手足，必遭天谴！”
雍正充耳不闻，转身对群臣道：“西北已平，蒙古臣服。传朕旨意，犒赏三军，岳钟琪晋封一等公，十四贝勒加亲王衔！”众臣山呼万岁，声震屋瓦。
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