傍晚的郦家小厅里，一盏油灯把每个人的影子都拉得老长。
柴安先开口：“德庆已去开封府打听——杜仰熙被下了大狱。”
福慧挺着肚子，一脸茫然：“什么原告被告？明明是虞惟义停妻再娶，怎倒把杜仰熙关起来？”
柴安低声解释：“大宋律：子告父，无论曲直，先坐‘以下犯上’。如今杜仰熙当庭指认生父，又搅了喜堂，罪名坐实。”
康宁脸色刷地白了：“会……会怎样判？”
柴安抿了抿嘴：“按律——绞。”
“绞？”寿华失声，手里的茶盏“当啷”落在地上，碎瓷四溅。
康宁忙抱住她：“不会不会的！隔壁崔娘子杀人尚且只杖责，杜郎君一定有转机。”
范良翰却瓮声补刀：“崔娘子那是误杀，且已偿银。杜兄是‘子证父罪’，律无可赦——”
话没说完，福慧狠狠拧了他胳膊一下：“闭上你的乌鸦嘴！”
寿华挣开康宁，抓住柴安袖口：“柴二哥，你带我去开封府，我击鼓鸣冤，我……”
柴安刚要应声，内堂门“吱呀”一声被推开。郦娘子扶着门框，脸色冷得像覆了霜。
“谁也不许去。”她声音不高，却带着不容置喙的威严，“杜仰熙已与寿华和离，从此两不相干。我们替他奉养杜娘子，已是仁至义尽。”
说罢，她几步上前，攥住寿华的手腕：“跟我进来。”
寿华被拉得一个踉跄，回头望向众人，眼里满是泪光。康宁想追，被郦娘子一记眼风定在原地。
灯影晃动，小厅里一时静得只能听见窗外风声，像谁把叹息压在了喉咙里。
潘楼后巷，月色如霜。
柴安攥紧那枚杜仰熙塞给他的小纸卷——“若我无归，收我骸骨”。
他对康宁低声道：“当日我答应过，便不能食言。”
康宁急得拽他袖子：“你要劫狱？那可是掉脑袋的事！”
柴安摇头：“劫狱是下策。我先去开封府大牢探虚实，再寻活路。”
说罢披夜行衣，翻身上马，马蹄踏碎一巷寂静。
开封府大牢，湿冷阴风穿墙而过。
杜仰熙倚墙而坐，铁镣加身，神情却平静。
沈慧照负手而入，淡淡吩咐：“此人尚有御案未结，不许用刑。”
狱卒诺诺连声。
沈慧照瞥杜仰熙一眼，声音极低：“你若想活，就咬死虞惟义‘停妻再娶’，而非‘弑妻’。否则，谁也保不住你。”
杜仰熙抬眸，血丝纵横：“谢大人提点，可杜某只想还母亲一个公道。”
沈慧照轻叹，转身离去，袍角掠过枯草，带起一阵萧瑟。
郦娘子正厅，几匹新绸摊满案几。
她拈起一匹天水碧，对寿华笑道：“桑家礼数周全，这颜色最衬你。”
寿华指尖冰凉，还未应声，范良翰已风风火火闯进来：“官家急召御前会议，杜仰熙案或有转机！”
郦娘子脸色一沉：“大喜之前，不许提那人！”
桑延随后而至，冷声补刀：“御前？怕是催命符。”
郦娘子厉声逐客，福慧忽地捧着肚子弯下腰：“娘，我疼……”
郦娘子慌忙扶她回房，厅中这才空出来。
桑延压低嗓音：“我欠杜娘子一条命，不会袖手。沈慧照连上三疏，皆请立斩。”
柴安也赶到，额上汗未干：“我已买通狱卒，今夜可探监。若能赶在御前定案前翻供，尚有一线生机。”
几人围拢，灯火摇曳，照出一张张紧绷的脸——
时间，已经不多了。
好德拽着弟弟乐善，一路小跑冲到开封府石狮前。
沈慧照刚下轿，朝服未整，小女孩已抡起一块拳头大的石头，狠狠砸在他肩头。
“坏人！你凭什么要杀杜哥哥！”
稚嫩的嗓音在府门前炸开，行人霎时围拢。
沈慧照脸色铁青，却碍于孩童，只能拂袖而入。
好德被赶来的柴安一把抱走，嘴里仍嚷：“杜哥哥是孝子！你们才是坏人！”
柴安连夜进宫，托内侍递折子——“母尊父卑，古礼可循，乞太后垂帘一断”。
次日早朝，皇帝刚欲下旨“斩立决”，殿外一声通传：“太后驾到——”
刘娥凤袍曳地，环佩声脆。
她扫视群臣，缓缓开口：“此案关乎人伦大节，哀家愿听杜仰熙自辩。”
金殿之上，杜仰熙被带上，仍戴镣铐，却脊背笔直：
“若母在父先，子为母鸣冤，何罪之有？”
声音清朗，回荡殿宇。
太后点头：“礼有经权，孝为百善先。杜仰熙无罪，官复原职。”
朱笔一挥，生死立转。
同日午后，汴京最热闹的朱雀门外，囚车缓缓而行。
梁氏蓬头垢面，颈挂木牌“停妻再娶、欺君罔上”，沿途百姓掷菜叶、骂声不绝。
虞惟义与虞秀萼被拦在十步之外，只能眼睁睁看着囚车远去。
虞秀萼哭喊“母亲”，却被兵卒推搡倒地，华服沾满泥尘。
暮色四合，杜仰熙青衣简从，跪在郦家厅堂。
“岳母，仰熙负寿华，负郦家，今日特来请罪。”
郦娘子背对他，声音平静却冰凉：“若昨日你肯说这番话，我拼死也护你。如今——晚了。”
杜仰熙俯身叩首，额触青砖，久久未起。
窗外，寿华立于回廊尽头，手执那支海棠步摇，泪落无声。
郦家院外，桑延让的定亲礼摆得满满当当：红绸盖箱、大雁系足，媒婆正高声唱礼。
杜仰熙气喘吁吁冲进来，一把按住箱盖：“桑兄，且慢！”
寿华从廊下走出，脸色苍白：“杜仰熙，别再闹了，你走吧。”
桑延让却朝她作了个长揖：“寿华姑娘，可否送我一程？”
柳荫小亭，蝉声聒耳。
桑延让止步，回头冲寿华一笑：“杜兄该快到了。我这一走，你们好好过日子。”
寿华愕然：“原来你是故意激他？”
“不激他，他哪肯拉下脸来求你？”桑延让摆摆手，青衫掠过石阶，转眼没入花影。
寿华望着空亭，心头百味杂陈——桑延让到底还是把情义放在了成全上。
杜仰熙果然匆匆而来，额上薄汗，眼里全是慌：“寿华，我错得离谱。往后余生，换我护你。”
寿华垂眸半晌，轻轻点头。
月光照在两人交握的手上，像给旧日裂痕镀了一层银。
消息传回郦家，郦娘子喜得合不拢嘴：
“今儿个双喜！福慧平安产子，寿华与仰熙也重归于好！”
正吩咐厨下加菜，门房忽报：“老宅亲戚到访，还……还有一对母子，自称郦家血脉。”
郦娘子笑容一滞，心头咯噔：
“郦家血脉？我怎不知还有遗落的一支？”
厅外脚步声杂沓，一位衣着素淡却眉眼倔强的妇人牵着个七八岁的男孩，径直跪倒在堂前：
“老身柳氏，此乃先老爷流落在外之孙，求夫人认祖归宗！”
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