苏婉儿的剑快得像闪电。
她脚尖在树桠上一点，身子如柳絮般飘起，长剑扫过之处，暗影卫的弯刀纷纷落地。
王强趁机砍倒两人，冲我喊：“还愣着干什么？！”
我勒着踏雪冲过去，它虽有伤，撞向敌人时却依旧迅猛，前蹄踏碎一人胸骨，那声音闷得像敲破鼓。
苏婉儿一剑挑飞最后一个暗影卫的面罩。
面罩落地时，我看清那烙铁印是“流”字——朝廷流放犯的标记。
暗影卫被剑挑中腿时，忽然嘶吼：“我本是山东农户！洋人占了我的地，官府说我‘抗洋’，把我全家流放！黑风老妖给我报仇的机会，你们凭什么挡我？”
他咬碎牙里的毒囊时，眼角还盯着我身上的旧军服，“当兵的都是朝廷的狗！”
苏婉儿收剑回鞘，白衣上溅了几点血，像雪地里开了几朵红梅，“他们嘴里有毒囊，抓不住活口。家父说，影阁收罗了不少朝廷的钦犯，用免罪和白银收买人心，这些人大多对官府恨之入骨，才甘愿替洋人卖命。”
她转向我，目光落在踏雪肩上，眼神里有惊讶：“这就是踏雪？赵镖师说过，它是匹宝马，能识善恶。师父三天前就收到赵镖师的飞鸽传书，说途经落马坡可能遇险，让我们沿官道接应。”
我这才看清她：约莫二十岁，眉眼英气，鼻梁高挺，腰间的剑穗是银丝编的，末端坠着个小铁剑——铁剑门的标志。
她的手指关节处有薄茧，是常年练剑磨出来的。
“赵大哥他……”我喉咙发紧，说不出后面的话。
“赵镖师是我门中恩人。”苏婉儿眼圈发红，声音低了些，“他半个月前就该到了，我们门主派了十队人去找，都没消息。我爹生前常说，赵镖师是条汉子，当年在黄山，他为了护我爹，断过一根肋骨。”
她忽然压低声音，往我身边凑了凑：“影阁找的不是马，是马身上的‘剑令’——那是开启我们门派秘库的钥匙，里面存着前朝留下的兵防图，影阁想拿它投靠洋人，换洋枪洋炮。他们的头目黑风老妖，年轻时是抗倭名将的后人，后来因朝廷克扣军饷、诬陷通敌，才愤而落草，对朝廷恨之入骨，总说‘洋人至少比朝廷讲信用’。”
王强猛地拍大腿，震得地上的霜都掉了些：“难怪他们追得这么紧！这兵防图要是落到洋人手里，沿海的炮台就成了摆设！”
我们决定走水路。
苏婉儿说沿运河南下，三天就能到铁剑门总舵所在的天目山，水路比陆路好躲追兵。
船行至芦苇荡时，水面平静得像面镜子，能看见水底的水草。
苏婉儿忽然指着远处的帆船：“那是影阁的‘黑风号’，舵主是‘翻江鼠’钱三，水性极好。他本是漕帮的头领，十年前漕运改由洋人轮船承运，他手下的兄弟没了活路，才被黑风老妖拉拢，说帮洋人做事能夺回漕运权。”
我忽然闻到股甜腻的气味——是鸦片。
黑风号的甲板上堆着木箱，箱角露出半张洋文标签，画着个骷髅头，下面写着“鸦片”二字的洋文。
苏婉儿的脸色沉下来，手指攥紧了剑柄：“这些箱子，和三年前我爹截获的走私鸦片箱一模一样。我爹就是因为查鸦片走私，才被影阁的人暗害的，他们在他的药里下了毒。”
钱三站在船头，满脸横肉，手里的铁锚链哗啦啦作响，他铁锚链上挂着个铜牌，刻着“影”：“老子在影阁混了五年，才挣到‘地’字号！黑风老妖是‘天’字号，天天搂着洋婆子喝红酒，哪管我们死活？”
他忽然扯开衣襟，胸口有个烙印，是“影” 字的变体，“这是入阁时烫的，说什么‘生是影阁人，死是影阁鬼’，其实就是拿我们当垫脚石——等拿到漕运权，老子第一个反了他！”
声音像磨铁：“苏丫头，把剑令交出来，爷爷让你死得痛快点！黑风老妖说了，只要拿到兵防图，洋人就帮我们把那些占了漕运的官老爷全宰了！”
钱三的铁锚链砸在船板上，震出个坑：“十年前，漕帮十二艘粮船被洋人撞沉，朝廷说‘误伤’，连丧葬费都没给！”
他指着甲板上的鸦片箱，声音发颤，“洋人说，只要拿到兵防图，就把漕运还给我们——哪怕是跟魔鬼交易，我也要让兄弟们有口饭吃！”
“我三弟就死在那水里！”
钱三的铁锚链“哐当” 砸在船板上，震出个坑，“他跳河去抢船票，被洋人的火枪打死，尸体漂了三天，肚子涨得像皮球。是影阁的人捞起来埋了，还给了我五十两银子——这笔账，我既要算在官府头上，也要算在洋人头上！可影阁给的‘漕运权’是假的，他们只让我们运鸦片，说‘运够十船，就给我三弟报仇’，我知道是骗我的，可我除了信，还有别的法子吗？”
船上的弓箭手已搭箭拉弦，箭头在阳光下闪着冷光。
我摸出李默给的“续骨散”，往踏雪肩上撒了点，药粉碰到伤口，它抖了一下，却忽然仰头嘶鸣，声音震得芦苇荡里的水鸟都飞了起来，黑压压一片。
“沈大哥，你带踏雪从船尾跳，我和王大哥掩护！”
苏婉儿拔剑出鞘，剑光在阳光下晃得人睁不开眼。
我抱着铁盒，指挥踏雪跃过船舷。
它右肩刚沾水就疼得瑟缩了一下，却还是奋力向对岸游去，四蹄划水的幅度很大，像只受伤的水鸟。
身后传来兵刃相接的脆响，夹杂着王强的怒吼和苏婉儿的叱咤，还有钱三的叫骂。
踏雪右肩的伤口在水里泡得发白，血混着泥水往外渗，染红了一片水面。
它游得越来越慢，后蹄划水的幅度明显减小，却始终把我往对岸顶，鼻尖时不时蹭蹭我的胳膊，像是在说“快到了”。
上岸时它前腿一软，跪在地上，吐出两口带血的泡沫，显然呛了水。
我刚要替它包扎，就见苏婉儿和王强驾着小船冲了过来，王强胳膊上插着支箭，却还在笑：“搞定！钱三那孙子被我踹进水里喂鱼了！”
苏婉儿跳上岸，手里多了个血糊糊的东西：“从钱三身上搜的，影阁的密信。”
信纸是羊皮做的，上面画着铁剑门总舵的地形图，标注着守卫换班的时间，甚至还有密道的位置，显然是内鬼泄的密。
苏婉儿展开羊皮信，指尖在“守卫换班时间”上划了个圈，声音发颤：“我爹就是因为追查鸦片走私，才被影阁的人暗害。这兵防图若落到洋人手里，沿海的炮台就成了摆设，他们想打哪儿就打哪儿。”
她把剑握得更紧了，指节发白，“我爹说过，剑是用来护人的，不是用来杀人的，但这些人，不配活。”
踏雪忽然用头蹭我的手心，然后转身望向南方，四蹄在地上刨出浅浅的坑，蹄子上还沾着泥。
我知道，它准备好了。
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