沃恩上将的怒吼，被虚空中无声的爆炸所吞没。
那十几艘燃烧着忠诚与荣耀的护卫舰，瞬间汽化。
它们用生命换来的，不过是一个微不足道的、延迟了区区几秒的攻势。
刚刚燃起的希望火苗，被无情的现实掐灭。
“大人！虫族的阵型变了！”
战术官的声音里满是崩溃。
“它们……它们在用那些小型单位，组成了一面……活体护盾！我们的源能光矛被分散了！”
沃恩看向主屏幕。
那片由亿万飞行单位构成的虫云，不再是杂乱无章的蜂群。
它们以一种诡异而高效的阵型，层层叠叠，形成了一面不断蠕动、不断补充的血肉之墙。
纯净的源能光矛射入其中，能量被无数细小的虫子分摊、吸收。
最终抵达后方生物战舰时，已然成了强弩之末。
“它们在学习！”
武器官的声音充满了惊骇。
“它们在分析我们的攻击模式！每一次齐射，下一次攻击的效果就会降低百分之五！”
“帝皇在上，我们是在和一台……一台活着的、不断进化的战争机器作战！”
更令人绝望的景象出现了。
那些被源能光矛击伤的生物巡洋舰，其伤口处，没有流出墨绿色的血液。
反而生长出一种奇异的、半透明的晶体结构。
那些晶体，正以一种精准的角度，将后续射来的能量光束折射向空处。
它们在挨打中，进化出了对抗新式武器的“装甲”。
这不是战争。
这是一场单方面的“喂养”。
帝国正在用自己最锋利的剑，磨砺着敌人最坚固的盾。
……
与此同时，亚空间深处，奸奇的水晶迷宫外。
马库斯的意志领域，那片幽蓝色的绝对空间中，现实宇宙的惨状被实时转播。
每一个死去的帝国士兵，每一次绝望的呐喊，都在他的神性界面上，化为一串串冷酷跳动的数字。
马库斯的意志毫无波澜。
系统冰冷的分析自动浮现。
【威胁优先级排序：1. 亚空间（根源性污染，威胁文明存续之基石）。2. 泰伦（物理性掠夺，威胁物质存在）。】
【结论：清除根源性污染，可为解决物理性掠夺提供稳定的后方与纯净的根基。当前策略为最优解。】
他“看”着沃恩上将的舰队被吞噬，看着银河系边缘人类帝国面临的生态灾难。
这一切，都只是他数据库中，又一组验证他判断正确性的数据。
这更坚定了他对亚空间的净化行动。
他的“视线”从现实宇宙的惨剧中移开，重新落向了那片变幻莫测的亚空间。
帝国舰队的牺牲，只是这近万年以来无数“损耗”中的一个缩影。
不从根源上解决问题，这种牺牲将永无止境。
……
现实宇宙。
“护盾能量剩余15%！”
“第十一、第十四突击舰失去联络！”
“求救信号！沃斯塔格首府正在遭受轨道轰炸，它们的孢子已经突破了大气层！”
一条条战报，如同一根根烧红的钢针，扎进舰桥上每一个人的心脏。
沃恩上将感到一种深入骨髓的绝望。
他的目光下意识地透过舷窗，望向星图上沃斯塔格的方向。
那里曾有他引以为傲的家园。
“撤退……”
他的嘴唇翕动，这个词无论如何都说不出口。
“向泰拉……发送我们全部的战斗数据……”
他的声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“告诉摄政王大人……泰伦虫族……不可战胜……除非……”
话音未落。
一声震耳欲聋的巨响，整个舰船剧烈地翻滚。
主屏幕被一片血红所取代。
一根巨大的骨质撞角，洞穿了“不屈之怒”号的舰首，将这艘承载着帝国荣耀的战舰，钉死在了虚空之中。
【通讯中断。】
【信号源：湮灭。】
……
神圣泰拉，议会大厅。
罗伯特·基里曼静静地站着，身躯如同一座承载着万年悲伤的雕像。
他面前的巨大全息星图，已经变成了一幅惨不忍睹的“癌变”图。
代表第七十七防御舰队的光点，刚刚彻底熄灭。
“摄政王大人。”
一名高阶议员声音干涩地开口。
“根据贝利撒留·考尔大人提交的报告，新式源能武器在对抗虫族时，初始杀伤效率高达92.7%……这是一次……伟大的胜利。”
基里曼没有回头。
胜利？
他意念一动，调出了另一份数据。
【帝国损失评估：战舰173艘。阵亡将士：超过五百万人。失陷星球：12颗。预计死亡平民：超过一千三百亿。】
【泰伦虫族生物质增长评估：17.8%。】
【泰伦虫族战术适应性进化评估：完成对‘源能武器’第一阶段反制进化。】
残酷的报告，比任何言语都更具力量。
他们用数千亿人类的血肉，换来了敌人的“进化”。
基里曼感到深深的、前所未有的疲惫。
他的思绪飘向了沃斯塔格，他记得那里的天空是淡紫色的，他曾亲手将帝国的旗帜插在那颗星球的总督府之上。
而现在，那里只剩下了消化液和垂死者的尖叫。
在泰伦虫族这种宇宙级天灾面前，人类的勇气、荣耀、信仰……显得如此的苍白，如此的可笑。
他们不是在打一场战争。
他们是在用自己的血肉，延缓整个种族被“消化”的速度。
他想起了马库斯。
那个正在亚空间中，以一种同样冷酷、同样非人的方式，进行着另一场“净化”的存在。
那个将神只当做“能源”，将情感当做“冗余”的怪物。
一直以来，基里曼都在抗拒，在警惕，在勉力为人类保留“人性”的火种。
他曾厌恶那种非人的冰冷。
但现在，那份冰冷中却透出一种残酷的、唯一可能通往胜利的“真理”。
当整个种族都面临被吞噬的命运时，“人性”又有什么价值？
或许，它只是一个奢侈的、致命的弱点。
基里曼缓缓闭上眼。
他做出了一个连自己都感到恐惧的决定。
他接通了贝利撒留·考尔的私人通讯。
“考尔。”
基里曼的声音平静得可怕。
“我不管你用什么方法，不管那会亵渎何种古老的禁忌，也不管那会创造出何等恐怖的造物。”
他的声音坚定如铁，每一个字都像是从灵魂深处挤压出来。
“我只要一个能够打赢这场战争的‘结果’。”
“从现在起，所有限制，全部解除。”
通讯的另一端，贝利撒留·考尔那张扭曲的机械面容上，无数透镜和感应器疯狂闪烁。
他那被改造了无数次的电子声带，发出了混杂着狂喜、赞叹与解脱的、近乎于咏唱的颤音。
“如您所愿，摄政王大人……”
“万机神……不，‘真理’的荣光，必将照耀整个银河。”
考尔切断通讯，转身面对着自己秘密实验室的最深处。
在那里，一座巨大的、结构远超人类现有科技的“源能通讯增幅矩阵”正散发着幽幽的蓝光。
它的唯一功能，就是与那个位于亚空间深处的“马库斯”的意志，建立起稳定的双向连接。
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