梁武帝大寿之后，南楚使臣并未全部离开，而是派人悄悄留在了金陵城中。
此次他们入京朝贺，可不单单是为了拜寿，还有一个重要目的，那就是找机会扶持三皇子。
只是他们也没想到，短短几日，金陵城竟风云突变，局势急转直下。
于是，此人偷偷找到了三皇子，说道：“殿下，只要您愿意，我南楚必然全力支持您。”
这三皇子的母妃，乃是如今南楚皇帝的亲姑姑，而这南楚皇帝，自然就是三皇子的亲表哥。
三皇子听闻此言，心中一动，但脸上仍保持着谨慎之色。
他看着眼前这位南楚使者，沉思片刻后问道：“你们南楚打算如何支持我？”
使者微微一笑，不慌不忙地说道：“殿下，如今大梁皇位之争愈演愈烈，各方势力暗流涌动。
老皇帝虽死，可这皇位归属，终究只是二皇子的一面之词，谁也不知道当时究竟是什么情况。
万一，这老皇帝就是二皇子杀死的呢！”
南楚使臣此话一出，三皇子只感觉背后一阵发凉，当即怒斥道：“休要在这里胡言乱语！”
无论如何，三皇子虽然不相信梁武帝之死就如二皇子所说的那般简单。
他这个大姐虽然在他很小的时候就嫁出了宫，但他始终相信，大姐并非如此大逆不道之人。
至于蒙大统领，更是深受梁武帝信任，完全没有谋反的动机。
但是，他也不相信这件事真的和二皇子有关。
南楚使臣闻言，没有在这个话题上继续纠缠，反而直截了当地说道：“殿下，如果二皇子登基，未必会与我南楚交好。
而您身份特殊，与我南楚皇室血脉相连，若您能登上皇位，大梁与南楚定能亲如一家，互通有无，共享太平。
至于如何支持，我南楚愿暗中提供粮草与兵器，甚至可派精兵相助，助您夺得帝位。”
三皇子心中开始权衡利弊，他深知，若能得到南楚的支持，自己在皇位争夺中的确能增添几分胜算。
但与南楚合作，也如同与虎谋皮，稍有不慎，便可能引狼入室，给大梁带来灾祸。
然而，如今二皇子势力强大，五皇子也在暗中谋划，自己若不有所行动，恐怕只能眼睁睁看着皇位落入他人之手。
但是这个三皇子心里也清楚，南楚绝对没有表面上说的那么简单。
于是说道：“说吧，你们还有什么其他条件？”
南楚使臣闻言一笑，说道：“三皇子果然聪慧，不瞒三皇子，我方确实还有两个条件。”
三皇子压下心中的警惕，说道：“说吧！”
他倒想听听南楚究竟还有什么算盘。
“第一个条件，割让天水、天龙、武城三城于我南楚。”
使臣不紧不慢地说道。
三皇子闻言，脸色瞬间变得十分难看。
那三城可以说是大梁与南楚的重要门户，尤其是武城，战略位置极为重要，割让出去，无疑是自损国力。
不仅如此，此三城地势险峻，一旦丢失，那南楚便可长驱直入，大梁与南楚之间便再也无险可守。
但他还是强忍怒意说道：“说吧，第二个条件是什么。”
“罢免薛礼，然后将他交给我们南楚处置。”
此话一出，三皇子再也坐不住了，猛地一拍桌子，怒声说道：“不可能！”
薛礼乃是武城的守将，镇守武城长达十年之久。
这十年来，正是因为有薛礼的镇守，南楚虽对大梁野心勃勃，却一直无可奈何。
而且这些年，南楚不少将士死于薛礼之手，他们对薛礼可谓是恨之入骨。
故而想借此机会，以支持三皇子称帝为筹码，达到他们不可告人的目的。
使臣见三皇子如此坚决的反应，心中也有些意外。
毕竟自古以来，在皇位的巨大诱惑面前，很少有人能不为所动。
他以为三皇子在明知没有南楚支持，几乎不可能夺得帝位的情况下，会权衡利弊答应条件。
“三皇子，您先别着急动怒，您想想，若没有我南楚相助，您如何能与二皇子、五皇子抗衡？
这皇位怕是与您再无缘分。
可一旦您答应条件，登上皇位，这区区三城与一个薛礼，和整个大梁江山相比，又算得了什么呢？
而且，我南楚也不会让您白白割让城池，日后定会与大梁互通有无，保大梁边疆太平，这对您的统治也是大有好处啊。”
三皇子怒极反笑，“哼，好一个冠冕堂皇的理由！割让三城，边疆就能太平？
薛礼一除，你们南楚怕是更要长驱直入了吧！
你们的野心，本皇子岂会不知。”
使臣依旧保持着微笑，只是眼神中多了一丝威胁之意，“三皇子，话可不要说得太绝，如今局势对您并不乐观，您若错失这次机会，恐怕再无翻身之日。
这金陵城中风云变幻，二皇子与五皇子为了皇位已斗得不可开交，您若不抓住我们这根救命稻草，最终只能沦为他们争斗的牺牲品。”
三皇子在房中来回踱步，内心陷入了极度的纠结。
他深知使臣所言并非全无道理，自己若仅凭一己之力，确实难以在这场皇位争夺中胜出。
但割地、交人，这等卖国求荣之事，他又实在不愿去做。
一旦答应，他将成为大梁的千古罪人。
思索良久，三皇子停下脚步，直视着使臣的眼睛，坚定地说道：“此事没得商量，本皇子虽渴望皇位，但绝不会以牺牲大梁的利益为代价。
你们南楚的条件，本皇子无法答应，你走吧！就当本皇子从未见过你。”
南楚使臣脸色一变，没想到三皇子竟如此固执。
他冷哼一声，“三皇子，希望您不会为今日的决定后悔。”
言罢，拂袖而去。
三皇子望着使臣离去的背影，心中五味杂陈。
他明白，拒绝南楚，也就相当于自己拒绝了未来的皇位。
但他也坚信，若为了皇位而做出有损大梁的事，即便日后登上皇位，也将寝食难安。
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