栖霞镇的雾，像是从海底腐烂的巨兽腔子里呕出来的粘痰，吸一口都带着股洗不净的咸腥死气，沉甸甸地压在胸口，连带着纸扎铺里那股子陈年的纸灰鱼胶味儿都透着一股子霉烂的憋闷。
陈渡缩在铺子最暗的角落里，怀里那方裹了好几层油布的黑檀木匣子，像个冰坨子，寒气隔着厚布都往骨头缝里钻。
匣子里那本渡亡簿倒是消停了，不再渗血发烫，可那封皮上蜿蜒欲滴的“陈”字，却像烙铁烫下的疤，死死刻在他脑子里。
右眼时不时还传来针扎似的刺痛，看东西总蒙着一层散不掉的血色薄翳。
孙三爷打那天起，整个人更沉了。
佝偻的背脊像压了座看不见的山，整日里枯坐在后院棚子下那张瘸腿板凳上，对着老槐树根那片翻过泥的狼藉地发呆。
那只枯瘦的手里，总攥着那只破旧的小绣花鞋，指头一遍遍摩挲着鞋尖上那团暗红发硬的污迹，浑浊的独眼空茫茫的，像两口枯了百年的老井，望不到底。
铺子里死寂得吓人。铁马铃挂在墙角，锈得发黑，哑巴似的，连丝风都惊不动它了。
陈渡憋得慌。渡亡簿的血字、老渔夫泣血的讲述、怀里这冰疙瘩似的邪物、还有孙三爷那副魂儿都被抽干的样子……像无数根看不见的线，缠得他喘不过气。他得做点什么。
那血字指的路——“礁鬼滩”——像根淬了毒的钩子，勾着他那颗被恐惧和疑惑填满的心。
他揣上最后几个铜板，溜出铺子。
镇东头最呛人的土烧酒打了半壶，酒气混着烧锅糊味儿，冲得他自己都皱眉。老码头腥臭的鱼市角落，买了半条黑黢黢、硬邦邦的咸鲅鱼干。
这才深一脚浅一脚，踩着湿滑粘腻的泥路，再次摸到礁鬼滩边那间破得快要散架的窝棚。
老周头佝偻在窝棚口那块光溜礁石上，独手捏着半条咸鱼干，用仅剩的几颗黄板牙，咯吱咯吱地撕扯着鱼干上坚韧的肉丝，像在嚼仇人的骨头。
浑浊的老眼瞥见陈渡和他手里的酒壶、鱼干，眼皮都没抬一下。
“周大爷，”陈渡把酒壶和鱼干放在礁石上，声音干涩，“三爷……三爷说，您当年剁海鬼藤的那把斧头，刃口还利着。”
老周头磨牙的动作顿住了。他慢慢抬起头，浑浊的眼珠子在陈渡脸上刮了刮，又落在那半壶土烧上。喉结艰难地滚动了一下，发出“咕噜”一声闷响。
“利不利……有屁用。”老周头的声音沙哑得像破锣，“剁得断鬼藤，剁得断命数？”
陈渡心一横，把怀里用油布裹着的黑檀木匣子露出来一角：“它……它指的路。不去……我睡不着。闭眼就是水，水里全是手。”
老周头独眼死死盯着那匣子，脸上的沟壑更深了。他沉默了很久，久到陈渡以为他要抄起鱼干砸过来。
最后，老头子一把抓过酒壶，拔掉塞子，仰头灌了一大口。辛辣的土烧烧得他龇牙咧嘴，老脸皱成一团。
“呸！”他吐出一口带着浓重酒气的唾沫，独眼里翻涌着复杂的情绪——恐惧、痛楚，还有一丝被酒精点燃的、深埋已久的戾气。“操他海龙王的！老子这条烂命……早该喂了鱼！走！”
天擦黑，浓雾更沉了，像浸透了尸水的裹尸布，湿冷粘稠，糊在脸上，吸一口气都带着股铁锈混着烂海草的腥咸味儿。海浪在不远处的礁鬼滩上咆哮，声音闷得像地底巨兽在打鼾。
一艘小舢板，像片枯树叶，被老周头用独臂撑着竹篙，悄无声息地滑离了岸边朽烂的栈桥，一头扎进了浓得化不开的雾障里。
船身老旧，木板缝隙里渗着水，船底积着一层薄薄的、带着腥臭的泥浆。
陈渡缩在船头，怀里紧紧抱着油布裹着的渡亡簿匣子，寒气隔着布直往心口钻。
老周头佝偻着背，站在船尾，仅剩的右手稳稳地撑着长篙。篙尖探入漆黑粘稠的海水，发出“噗……噗……”的闷响，像戳进了烂泥潭。
越往里划，雾越浓，寒气越重。那冷不是寻常的冷，像是无数根浸了冰水的针，顺着毛孔往骨头缝里扎。
四周一片死寂，只有船篙入水和海浪拍打远处礁石的闷响，声音被浓雾吸走了大半，显得空洞而遥远。连海鸟的叫声都绝迹了，仿佛这片水域是活物的禁区。
“到了。”老周头压着嗓子，声音在浓雾里显得飘忽。他停下竹篙，小舢板在粘稠的水面上微微晃荡。
这里的水色明显更深，近乎墨黑，粘稠得像是搅不开的油。水面漂浮着一层薄薄的、泛着油光的泡沫，散发着一股难以形容的、混合着铁锈、海藻腐烂和某种……淡淡尸臭的怪味。
老周头从船舱角落里摸出个黑乎乎的小瓦罐，揭开盖子，一股子刺鼻的、带着强烈鱼腥和硫磺味的胶状物露了出来。
他用手指挖了一大坨，不由分说地抹在自己眼皮上，又示意陈渡：“抹上！鱼膘胶混了雄鸡冠血和锅底灰，能破障，勉强顶一阵子！”
陈渡忍着那呛人的怪味，依言把粘稠冰凉的胶状物糊在眼皮上。
胶体渗入皮肤，带来一阵火辣辣的刺痛感，眼前瞬间模糊一片。他用力眨了眨眼，好半天才适应过来。
老周头又拿出一个样式古怪的灯笼。灯笼骨架是弯曲的鱼骨，蒙皮是一种极薄、半透明的鱼鳔膜。
他从另一个小瓶里倒出几滴粘稠的、泛着幽绿色泽的油脂，滴在灯盏里特制的棉芯上。
嗤啦——
一根火柴划亮，点燃灯芯。
灯笼没有立刻亮起，灯芯上的幽绿油脂先是像活物般蠕动了几下，随即才“噗”地一声，燃起一簇豆大的、惨绿色的火苗！
那光晕极其微弱，幽幽地扩散开来，非但没有驱散黑暗，反而将周围映照得更加诡异阴森！惨绿的光穿透浓雾，只能照亮船身周围丈许方圆。
光线所及之处，海水呈现出一种令人作呕的、墨绿发黑的色泽，水面上漂浮的油光泡沫在绿光下泛着妖异的彩晕。
“鲛油灯，”老周头的声音低沉，“省着点看，烧不了半个时辰。”
陈渡趴在船帮，强忍着鱼膘胶带来的刺痛和晕眩感，借着那惨绿幽光，努力朝粘稠如墨的海水深处望去。
（未完待续……）
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