一进门，浓烈混杂的草药味儿、牲口圈栏的气息和某种陈年香灰的霉味混在一起，顶得人一个趔趄。
昏暗小庙正中，赫然供着一尊用粗糙山石雕琢的怪异神像！人身，却顶着一颗硕大狰狞、布满孔洞的虱子头。无数细孔中，似有微小生命在蠕动爬行！
这便是供奉“虱母”的邪庙——虱母庙！
刚刚的老妇就是“虫卜婆”虿仙姑！
老妇刚将张九郎和老摩诃拽进庙门，反手将门板死死抵住，靠在门板上喘着粗气，一双浑浊泛黄的老眼透过乱发警惕地扫视着外面。
“仙姑！” 老摩诃喘息稍定，对老妇深施一礼，“多谢援手！大恩……”
“少扯臊！老婆子救的不是你们！”虿仙姑嗓子嘶哑如砂纸摩擦骨头，毫不客气打断。黄眼珠钉子般钉住张九郎……确切说，是他死攥在手里、刚救人的石化镜片。
“瞎小子！你手里那石头片子！哪来的？！”她眼中闪烁狂热与惊疑。
此时，庙内昏暗角落传来悉索声。
一个跛脚老汉摸索墙壁走出。他披脏污皮袄，形容枯槁眼窝深陷，一只眼浑浊，另一只却锐利如鹰隼，手握一把磨损发亮短猎叉。
最扎眼是他肩头蹲着只毛色灰黑、眼珠溜圆透着狡黠的山魈！正冲着张九郎这个生人龇出细密的尖牙，喉咙里发出低沉威胁的“呼噜”声。
“啧，瘸叟，醒了？” 虿仙姑头也没回，语气不耐，“睡死过去才好，省得聒噪！没看老婆子正问正事？”
那叫瘸叟的老汉用力抹了把脸，驱散睡意，独眼锐利地扫过张九郎和老摩诃，鼻子抽了抽，沙哑开口：“虫婆…影贩子是凶货，沾了晦气…那瞎子身上…还有股子…坟里挖出的阴凉气，跟这庙里挺搭…”
就在瘸叟话音将落之际，虱母神像座基后方那片最浓的阴影里，忽地传来一个干涩得如同两块锈铁在摩擦的声音：
“…影贩身上…沾着井底沤烂泥的腥…和那石头片子沾的东西…同源…湿冷湿冷的…像冻了千年的尸油子味…”
众人霍然一惊，循声猛地望去。
只见神像投下的阴影中，隐约蜷缩着一个裹在宽大灰旧袍子里的人影。
兜帽压得极低，遮了大半张脸，只露出瘦削苍白的下巴和一双眼睛的微光。右眼在暗影里亮得惊人，锐利如针。左眼却浑浊得如同蒙了一层厚厚的陈年骨粉，死气沉沉。
“阴哑巴？！猫那儿啃指甲缝呢？”
虿仙姑朝阴影啐了一口，“憋不住屁了？滚出来！用你那‘阴眼’仔细瞅瞅，这瞎子的石头片子沾的‘尸油子’，是泡了几百年的老浆？”
那灰袍人影在阴影里似乎缩了一下，并未动弹，只有那锈铁摩擦的声音再次挤出：“…石胎死透了…粘的东西…毒得很…能蚀魂…”
就在这时，庙里原本昏暗的角落传来悉悉索索的声音。几只肥硕的黑亮甲虫被脚步声惊动，仓惶爬回墙角缝隙。
虿仙姑不再追问阴瞳子，转身走到墙角一只半人高的粗陶瓦瓮前，揭开盖，一股混合着腐草与腥臊的怪味弥漫开来。
她用一把不知什么动物腿骨磨制的骨勺，伸进瓮里搅动里面墨绿粘稠的糊糊。
瓮旁的地上，几只比拇指还粗、通体漆黑、油亮似铁的怪异“尸虫”正缓缓蠕动着。
她将那把沾了绿糊的骨勺朝着门外虚虚一指，瓮里那几只漆黑的尸虫猛地弹射起来，速度快得留下几道残影，顺着门缝钻了出去。
外面贩子的愤怒吼叫和小范围混乱未息。几只尸虫悄无声息沿混乱人群脚边，爬近被虫群困扰、正愤怒驱赶的蒙面贩子。
它们没有扑上去撕咬，反而如同无头苍蝇般在贩子周围狂乱地绕了几圈，随即像是被什么东西莫名吸引，猛地调转方向，速度暴增，直扑地面，扑向那蒙面贩子因扭动身体而投在地面、微微摇曳的、边缘模糊的…影子！
几虫虫一头扎进了影子的黑色边界里，如同水滴入油，瞬间消失得无影无踪。影子依旧是影子，没有丝毫改变！
虿仙姑浑浊的眼珠猛地一凝！倒吸了一口凉气，嘶声道：“……影为真身！那贩子…根本就是个披着人皮的…‘影傀’！他那口烂皮囊只是个幌子！影子里爬的东西，才是真的！”
庙中众人尽皆骇然！连张九郎空洞的眼窝都似乎更幽深了。
就在这时！
“哐啷！”
庙门外远处陡然传来几声瓷瓶碎裂、器物倾倒的哗啦巨响，紧接着是一阵短促混乱后极度的死寂！
“咋啦？” 瘸叟肩头的山魈不安地叫了一声。
虿仙姑和瘸叟对视一眼，都看到对方眼中的凝重。
几乎是同一时间。
距离虱母庙不太远的另一条废弃暗渠入口。
阿史娜正在追踪一条工部小吏偷偷与波斯邸地下交易的线索。暗渠污水腥臭，残破砖石中，隐约可见几处新鲜的搬运痕迹。
突然！
渠旁堆放杂物的阴影里，传来压抑细弱的哭泣。一个骨瘦如柴小乞儿蜷缩角落，浑身筛糠般抖着，惊恐大眼瞪着深黑渠水面。
渠里漆黑死水平静无波，水面却如镜子映出小乞儿惊恐的倒影。
就在阿史娜警觉靠近的刹那！
“哗啦！”
死水表面猛炸开一小圈水花！一只乌青浮肿、指甲尖利如钩的鬼手，毫无征兆地从那倒影“水底”深处探出。闪电般抓向水中小乞儿倒影的脖颈。
阿史娜想也没想，怒吼：“躲开！”飞身扑向小乞儿。速度如一道残影。
她一把将小乞儿撞离岸边，同时右臂下意识向后猛挥格挡。
“嗤啦——！”
布料撕裂的刺耳声响！
那只从水中倒影探出的乌青鬼爪，在现实的空气中抓了个空，但其长长的、锐利无比如弯钩般的指甲尖，却在那电光火石般错身的刹那，狠狠地扫过了阿史娜因挥臂格挡而暴露的后…右肩胛。
阿史娜只觉得右肩胛传来三道火辣辣的剧痛，瞬间又被一股刺穿骨髓的冰寒所覆盖。
“呃…！” 她闷哼一声，踉跄落地，紧紧护着吓晕过去的小乞儿。
扭头看向自己的肩头。
月华惨白，穿破暗渠上方残破的棚顶缝隙，照在阿史娜被撕裂的胡袍上。
三道清晰、边缘参差的爪状破口下，白皙皮肤上显出三道平行的漆黑印记，如同剧毒蜘蛛咬痕正缓缓沁出！印记漆黑如墨，边缘模糊。更诡异的是，印记表面似乎在……轻微地、如同活物呼吸般蠕动。
月光下，黑印深处仿佛有东西正贪婪吮吸她的体温和生命力，带来一阵强过一阵的刺骨冰寒与钻心剧痛。那痛深入灵魂，似要将她体内活生生的东西硬生生扯出。
虱母庙内。
庙门无声推开一条缝。老摩诃苍白着脸探进头，声音带着前所未有的惊悸和一丝莫名虚弱：
“…外面…那‘影铺子’前的蒙面贩子…死…死了…”
“死的…很蹊跷…”
（未完待续……）
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