什么忠诚？什么道义？
在庞奎拿她家人性命威胁的那一刻起，这些东西就他娘的是个屁！
缓缓从地上站起来，环顾了一下这个房间，嘴角勾起一抹凄厉的冷笑。
演戏？
要演得像一点？
好，那就演一出大的！
她走到墙边，从靴筒里抽出了一柄寒光闪闪的匕首。
这是她防身用的，也是她最后的底牌。
她看着自己白皙纤细的手臂，没有丝毫犹豫，银牙一咬，手起刀落！
“嘶——”
一道深可见骨的伤口瞬间裂开，鲜血争先恐后地涌了出来，染红了她的衣袖。
剧痛让她浑身一颤，但她只是闷哼了一声，连眼睛都没眨一下。
还不够！
这点伤，怎么可能像是从那位姜公子手底下死里逃生的样子？
她转动匕首，又对准了自己的大腿外侧！
噗嗤！
又是一道血口！
为了让伤口看起来更像是打斗中留下的，她甚至还刻意转动手腕。
让伤口边缘变得参差不齐，皮肉外翻。
鲜血汩汩流出，很快就在她脚下积了一小滩。
剧烈的疼痛让她的脸色变得惨白，额头上渗出细密的冷汗。
但这还不是结束。
红袖扔掉匕首，踉跄着后退两步，然后深吸一口气，用尽全身力气。
一头朝着坚硬的墙壁狠狠撞了过去！
“咚！”
一声闷响。
整个世界仿佛都在旋转，眼前金星乱冒。
一股腥甜的液体从额角流下，糊住了她的眼睛。
她扶着墙，身体摇摇欲坠，大口大口地喘着粗气。
差不多了……
这副惨状，应该足够逼真了。
她扯乱自己的头发，撕破自己的衣衫。
将地上的血迹随意地抹在脸上和身上。
最后，她对着铜镜，露出了一个比哭还难看的笑容。
镜中的女人，头破血流，浑身是伤，眼神里充满了惊恐、怨毒和劫后余生的庆幸。
完美。
拖着重伤的身躯，一步一个血印，艰难地拉开房门，朝着庞奎暗桩的院子，跌跌撞撞地走去。
……
次日，清晨。
天色微亮，晨雾尚未散尽。
一条偏僻的土路上，姜星河骑着马，不紧不慢地走在最前面。
身后，只跟着张猛等寥寥数名亲信。
“公子。”
张猛催马赶上，与姜星河并行，脸上带着一丝不解和担忧。
“我们……真的要走这条小路？”
“怎么，怕了？”
“属下不是怕，只是……这条路来得太蹊跷了。那几个商人，怎么看都不对劲。万一前面有埋伏……”
“而且，您不是让那个红袖去告诉庞奎，说我们走的是官道吗？我们现在走这条小路，岂不是……白费了公子的计策？”
“张猛啊，你跟了我这么多年，怎么脑子还是这么一根筋？我告诉红袖我会走这条小路，这本身，就是计策的一部分。”
以为自己真的就信了那几个来历不明的商人？
又或者，我真的对那个刚刚投诚，还热乎着的红袖，就推心置腹了？
天真。在这吃人的世道里，没有经过考验的所谓“忠诚”，比窗户纸还要薄。
从来不会把自己的身家性命，寄托在别人一时的誓言上。
告诉红袖我会走这条小路，根本就不是信任，而是一场赤裸裸的试探。
一道我为她量身定做的考题。
这个女人，有脑子，这是她的优点。
懂得为自己留后路，懂得在绝境中寻找生机。
但光有脑子不够，我需要的是一把‘听话’且‘锋利’的刀。
忠诚，才是她唯一的活路，
也是她对自己最大的价值。
只有一次选择的机会。是成为我安插在黑暗中的第一颗钉子，从此一步登天。
还是成为这条小路上无人问津的亡魂，给我提个醒。
就看她自己的造化了。
“啊？公子，属下愚钝，实在不明白。”
“我问你，如果红袖那个女人，对我阳奉阴违，转头就把我的真实计划告诉了庞奎，会发生什么？”
“那庞奎的人，此刻应该就埋伏在这条小路上，等着我们自投罗网！”
“没错。”
“那我再问你，如果她真心投靠我，按照我说的去做了，又会发生什么？”
“那……庞奎的人马，现在应该都往官道的方向去了。这条小路，反而是安全的。”
“我明白了！公子这是在考验那个女人！她到底是真的投诚，还是假意归顺，我们只要走上这条路，一看便知！”
“孺子可教。”
姜星河赞许地看了他一眼，随即话锋一转，眼神变得深邃起来。
“不过，这只是其一。其二，也是最重要的一点。你真的以为，那几个突然冒出来的商人，还有这条所谓的走私小路，是庞奎的手笔？”
张猛脸上的恍然再次变成了错愕。
“难道……不是吗？”
“这世上哪有那么多好心人。这根本就不是什么逃生之路，而是一个鱼饵。”
与其这样被动地、永无休止地防备着，整日提心吊胆。
倒不如……我自己来掀了这张桌子！
一直躲在暗处，多没意思？
偏要走到最亮的地方去，我自己当成诱饵，光明正大地摆在这里。
就是要用这个法子，逼着他们现身！）
这条所谓的‘走私小路’，就是自己扔出去的第一块香饵。
无论是想拉拢我的人，还是想除掉我的人，只要他们对我有所图谋。
就必然会在这里有所动作。
倒要好好看看，到底都有谁这么‘关心’自己这个置仕丞相的长子。
也让自己……好好地给他们每个人，都记上一笔账！
“一个想把我这条鱼，从庞奎那片小池塘里，钓到他们那片更深的水域里去的鱼饵。”
他抬起头，目光望向小路的尽头。
那里雾气昭昭，看不真切，仿佛隐藏着未知的危险。
“那几个商人，是第三方势力派来的棋子。他们故意泄露这条小路，就是想把水搅浑，看看能不能乱中取利。”
“他们以为我是仓皇逃窜的丧家之犬，急于寻找任何一条可以活命的道路。”
“所以，他们就‘恰好’递上了这么一条路。”
张猛听得心惊肉跳，后背都冒出了一层冷汗。
他怎么也没想到，这简简单单的一条小路背后，竟然还藏着这么多弯弯绕绕。
“那……那公子您这……您这岂不是明知山有虎，偏向虎山行？”
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