灰色涂装的重型越野车经过数小时车程后，驶入一片开阔的平原地区。
时值夏末，道路两旁是大片连绵起伏的向日葵田。
金灿灿的花盘迎着烈日，本该充满生机与暖意，但或许是先入为主的印象，那过于整齐和沉默的繁茂，反而透出一股说不出的诡异感。
向阳村就坐落在向日葵田的环绕之中。
车辆刚一驶入村口，意想不到的情景便映入眼帘。
不少村民自发聚集在道路两旁，看到他们的车辆，脸上瞬间涌现出期盼、激动，甚至是一种……
看到救星般的欣喜。
几位老人甚至带头鼓起了掌，稀疏却真诚。
“英雄们来了！守夜人来了！”
有孩子大声喊道。
这种毫不掩饰的欢迎和信任，是在守夜人隐匿于黑暗的年代绝无可能遇到的待遇。
即便早已公开，假面小队执行的多是隐秘或高危任务，如此直接地面对民众的热情，次数也并不多。
王面率先下车，队员们紧随其后。
银灰色的身影和统一的面具在阳光下显得格外醒目，带着一种不容错辨的专业与力量感。
“您好，我们是守夜人004特殊小队，接到任务来处理失踪案。”
王面对着迎上来的、一位看起来是村中主事人的中年女性说道。
“知道知道，盼你们好久了。”
中年女性约莫五十岁上下，皮肤是常年劳作的健康小麦色，笑容爽朗，眼角虽有细密的皱纹，却透着干练和温暖，
“我是这村的村长，李秀兰。一路辛苦了吧？快，家里都收拾好了，先歇歇脚，喝口水。”
李村长的热情毫不作伪，她一边引着七人往村里走，一边絮叨道：
“早就听上头说会派最厉害的人来，可算把你们盼来了。这下大家伙的心都能踏实点了。”
村民们围在一旁，眼神热切，却保持着礼貌的距离，只是不断说着“谢谢你们能来”、“拜托了”之类的话。
这种被需要、被信赖的感觉，悄然熨帖着连日来的紧绷。
连最跳脱的旋涡也下意识挺直了背脊，月鬼帽檐下的目光扫过村民质朴的脸庞，惯常的讥诮此刻也添了几分紧张。
村长家是一栋干净整洁的二层小楼，院落宽敞。
李秀兰利落地安排好房间，又端来冰镇的井水和自家种的瓜果。
“真是麻烦您了，李村长。”
王面接过水杯，再次道谢。
“哪里的话，是我们该谢谢你们能来。”
李秀兰摇摇头，侧身将他们请进堂屋，
“房间都收拾好了，热水也烧着，你们先休息休息。”
小队成员们默契地分散开，检查院落环境，放置随身装备。
王面则留在堂屋，隔着面具观察着这位女村长。
她举止从容，但眉宇间笼罩着一丝难以化开的疲惫与哀伤。
“村长，关于失踪案，还需要您再提供一些细节。”
王面开口，决定先从任务入手。
李秀兰叹了口气，给他们倒了茶水后说道：
“我知道的，之前都和警方，还有你们上面的人说过了。就是这片葵花田……邪门得很。”
她望向窗外那片无垠的金色，继续讲述道：
“村里人世代种它，靠着它吃饭。从来没出过这种事。这一个月，先是张家的老二晚上出去就没回来，接着是李家媳妇……前前后后，七个人了。”
王面沉思片刻，向李秀兰问道：
“那个受惊的村民，现在情况怎么样？我们能见见吗？”
“在医院，精神很不稳定，医生说受了极大刺激。”
李秀兰面露不忍地说道，
“他嘴里就一直念叨‘活了，活了’，手里死死攥着那半颗葵花头，掰都掰不开。”
谈话间，其他队员也安顿好走了进来，他们围着方桌坐下，气氛有些凝重。
李秀兰看着眼前七个戴着各异面具且沉默的年轻人，目光尤其在王面脸上的那张面具上停留了一会儿，眼神微微晃动，似乎透过他们看到了别的影子。
“看到你们……”
她忽然轻声开口，语气里带着一种复杂的怀念，
“我就想起了我女儿。”
队员们安静下来，目光投向了她。
王面放缓了语调问道：
“您的女儿？”
“嗯。”
李秀兰笑了笑，那笑容里有骄傲，更多的是深藏的遗憾和歉意，
“那孩子，从小就和别人不一样。力气大得吓人，五六岁的时候，就能一个人抬起院子里那块我和她爸都挪不动的磨盘。”
她的声音平静而温和，手指却无意识地摩挲着粗糙的茶杯边缘，像在讲述一个遥远的故事。
“我当时……怕啊。”
她垂下眼睑说道，
“怕别人把她当怪胎，怕她受排挤，怕她以后没法像普通人一样生活。我就总是跟她说，要收着点，要藏起来，要像个普通女孩那样。”
“她很听话，真的很听话。从小到大，再没轻易显露过那身力气，跑步不敢跑太快，重物不敢拿太沉，连笑都不敢太大声，生怕别人觉得她不一样。”
“可我知道，她心里憋屈，不快乐。”
李秀兰的声音里染上一丝不易察觉的哽咽，但她很快克制住了，深吸了口气。
“年纪大了，就有自己的想法了。为这个，我们没少吵架。我觉得我是为她好，是爱她，保护她。现在想想，我那爱，可能就成了锁住她的笼子了吧。”
她苦笑着说道，
“她觉得我不理解她，觉得我非要逼她变成一个她根本不是的样子。”
“后来，有一次吵得特别厉害，她摔门出去，直接就去报了名，参军了。”
堂屋里落针可闻，只有李秀兰平静的声音在回荡。
夕阳的余晖透过窗户，给她镀上了一层温暖的光晕，却照不透那眼底的黯然。
“去了部队，她就像鱼儿回了水，鸟儿的飞上了天，虽然苦虽然累，但每次打电话回来，那声音里的高兴劲儿，是藏都藏不住的。”
“她找到了能接纳她的地方。只是每年回来探亲那几天，在我面前，又会变回那个小心翼翼的‘普通’姑娘。”
她顿了顿，声音更轻了，
“我知道，她怕我失望，怕我担心。”
“再后来，就是部队来了人，说她牺牲了。”
李秀兰的语气依旧平稳，但握着杯子的手微微颤抖。
喜欢【斩神】最初之初请大家收藏：(m.motiedushu.com)【斩神】最初之初磨铁读书更新速度全网最快。