乌云压境时，空气热得像要燃烧。林野的皮肤泛起金属光泽，体内交融的灵力与机械能量在高温下沸腾，每走一步都在地面烙下冒烟的脚印——那是机械丧尸光翼符文的纹路，此刻正顺着他的血脉疯狂游走。
“不对劲。”苏晚突然停步，指尖的金粉在阳光下凝成细线，指向乌云深处，“这不是普通的云，是……灵力压缩成的‘焚天阵’！”
话音未落，乌云中砸下无数燃烧的碎石，每块石头都裹着赤红色的火焰，落地便炸开成高温气浪。林野拽着苏晚跃到一处断裂的广告牌后，金属牌在气浪中扭曲变形，发出刺耳的呜咽。
“是修仙界的余孽！”林野盯着碎石上残留的灵力波动，与仙尊拂尘的银丝如出一辙，“他们在利用热浪催动阵法，想把整个城市变成炼丹炉！”
苏晚的金粉突然剧烈震颤，手腕处的纹路亮起红光。她猛地抬头，看向西北方向——那里的热浪中，竟浮起无数半透明的人影，都是末世里死去的感染者，红绳在他们腕间烧得通红，像被无形的线牵引着，往乌云中心汇聚。
“陈默的声音……”苏晚的声音发颤，“刚才对讲机里的电流声，混着这些人影的哀嚎！他被关在阵眼！”
林野突然想起机械丧尸光翼下的野菊花瓣——那是陈默生前最爱的花。他体内的能量骤然爆发，金辉与红光交织成巨斧，劈开迎面而来的火浪：“跟紧我！焚天阵的阵眼在能量最紊乱的地方，也就是……热龙卷的中心！”
两人在燃烧的废墟中穿行，那些金属植物的藤蔓突然疯长，缠住火石的同时，果子裂开，喷出带着灵力的冷却液。林野认出这是地下十层抑制剂的变种，是机械修仙者留下的后手。
“它们在帮我们！”苏晚喊道，金粉化作护盾，挡住飞溅的火星。
接近热龙卷时，空气已经烫得能点燃衣物。林野看到阵眼处悬浮着个巨大的青铜鼎，鼎身刻满修仙符文，鼎下捆着的人影正是陈默——他的身体一半结晶化，一半被血色藤蔓包裹，胸口插着根发光的玉簪，正是仙尊那年轻徒弟的法宝。
“林野！苏晚！”陈默的声音嘶哑，玉簪正吸噬他的灵力，“别过来！这鼎是用‘赤潮’母株做的，它在吸收所有感染者的能量，要……要孵化仙尊的残魂！”
青铜鼎突然剧烈震动，鼎口喷出的热浪中，浮现出仙尊狰狞的半张脸：“蠢货！等我吞噬了这小子的轮回之力，就能融合病毒与灵力，成为真正的不灭之体！”
苏晚的金粉突然融入林野的巨斧，斧刃上浮现出红绳与符文交织的纹路。她想起地下十层苏晚的血激活阵法的瞬间，猛地咬破舌尖，将血喷在斧刃上：“用感染者的血与修仙者的灵力对冲！就像逆转聚灵阵那样！”
林野的巨斧带着金红双色，劈开热龙卷的瞬间，青铜鼎上的符文开始剥落。陈默趁势拽断胸口的玉簪，结晶化的手臂突然爆发出刺眼的光——那是他藏在玉佩里的最后一道聚灵阵，此刻与机械修仙者的金属植物共鸣，在鼎底炸出个窟窿。
“就是现在！”陈默嘶吼着，将玉簪刺进自己的结晶心脏，“我体内有母株的抗体，同归于尽吧！”
青铜鼎在爆炸声中碎裂，仙尊的残魂发出凄厉的尖叫，却被涌来的金属藤蔓缠住，在冷却液与灵力的对冲中消融。热龙卷渐渐平息，乌云散开，露出被烧得通红的天空。
陈默倒在废墟中，结晶化的身体开始消散，手里却攥着半片野菊花瓣。林野伸手去接，花瓣却化作光点，融入他的掌心——那里浮现出个新的符文，与机械丧尸的光翼、金属植物的藤蔓，还有苏晚的金粉纹路，完美重合。
苏晚突然指向天空，那里的红光中，竟缓缓降下一艘巨大的飞船，船身印着与符文相同的标记。林野体内的能量突然共鸣，脑海中响起无数重叠的声音，像是机械修仙者的指令，又像是修仙界的古训：
“星门已开，去找到‘赤潮’的真正源头——它不在末世，也不在修仙界，而在……两界诞生之前的‘混沌之海’。”
飞船的舱门打开，射出的光柱落在林野和苏晚身上。他们对视一眼，都看到了对方眼中的决绝——全球热浪只是开始，真正的末世，藏在更遥远的时空。
林野握紧苏晚的手，掌心的符文发烫，像一枚即将启航的钥匙。身后，金属植物的果子纷纷炸裂，化作漫天光尘，仿佛在为他们送行。
而在飞船的主控室屏幕上，一行古老的文字正在缓缓显现：
地表温度飙升到70c那天，林野正把最后一袋压缩饼干塞进背包。窗外的香樟树冒了烟，叶子焦黑蜷曲，像被扔进熔炉的碎布。
“叮——”
手机突兀响起，屏幕却没亮，反而是挂在脖子上的古玉发烫。林野摸向玉坠，指尖刚触到冰凉的裂纹，整个人就被一股巨力拽进了虚空。
再睁眼，他躺在片滚烫的戈壁，空气里飘着火星子，远处的城市轮廓扭曲成诡异的海市蜃楼。更离谱的是，脑海里凭空多了段文字——《焚天淬体诀》，开篇第一句：“极热炼体，引火入魂，是为修仙第一步。”
“疯了吧……”林野想骂娘，喉咙却干得冒烟。他踉跄着爬起来，发现皮肤竟在吸收空气中的热浪，每寸毛孔都像贪婪的嘴，把灼人的温度吞进身体，化作微弱却真实的暖流。
“哗啦——”
不远处的沙堆突然炸开，一只浑身覆着熔岩硬甲的巨蝎窜出，尾钩上的毒囊泛着红光，锁定了林野。
林野心脏骤停，求生欲却逼得他攥紧拳头。体内的暖流瞬间暴走，沿着《焚天淬体诀》的路线狂奔，竟在掌心凝聚出一小簇跳动的火苗。
他想也没想，把火苗拍向巨蝎。
火焰撞上硬甲，发出“滋啦”的怪响，巨蝎吃痛，尾钩狠狠刺来。林野侧身翻滚，后背却被滚烫的沙砾蹭破，疼得他龇牙咧嘴。
可下一秒，伤口处竟传来酥麻的痒意，被灼伤的皮肤以肉眼可见的速度愈合，还泛着淡淡的金光。
“这淬体诀……是真的能修仙？”林野又惊又喜，看着再次扑来的巨蝎，眼神变得锐利，“那就拿你试试手！”
他深吸一口气，强行引导体内的热浪，掌心的火苗猛地蹿高，化作一道火鞭，狠狠抽向巨蝎的眼睛。
火鞭抽中巨蝎眼睛的瞬间，它发出凄厉的尖叫，庞大的身躯轰然倒地，硬甲下流出的绿色汁液，竟带着浓郁的灵气。
林野顾不上烫，用手指蘸了点汁液塞进嘴里——微苦，却有股清凉的气流瞬间涌遍全身，比吸收热浪效率高了十倍不止。
“这是……灵液？”他眼睛发亮，看向巨蝎尸体旁，几株同样覆着熔岩硬甲的仙人掌。它们的刺尖正滴落着同样的绿色汁液，在极热的空气中冒着白汽。
林野小心翼翼地靠近，发现这些仙人掌的根部，竟缠绕着几条细小的、闪着金光的蚯蚓——它们正不断吞吐着热浪，将其转化为灵液，输送给仙人掌。
“热浪是灵气的另一种形态？”林野若有所思，按照《焚天淬体诀》的指引，尝试着用意念沟通那些金色蚯蚓。
没成想，蚯蚓们竟真的有了反应，纷纷钻出土层，爬到他脚边，亲昵地蹭着他的裤腿。
林野心中一动，试着用意念命令它们去收集热浪。金色蚯蚓们立刻行动起来，钻进沙地里，很快就拖出一团团凝聚的热浪，送到他面前。
林野运转淬体诀，将这些凝聚的热浪吸入体内，只觉浑身舒畅，体内的暖流愈发壮大。
就在这时，远处的海市蜃楼突然清晰起来，露出一座破败的城市。城市中央，一座高耸的塔楼顶端，似乎有什么东西在闪烁着奇异的光芒。
林野心脏狂跳，那光芒带着一种难以言喻的吸引力，仿佛是某种极致力量的源头。他咬了咬牙，对金色蚯蚓们下达指令，让它们继续收集热浪，自己则朝着那座塔楼的方向，深一脚浅一脚地跋涉而去。
越靠近城市，热浪越是灼人，空气中的灵气也愈发浓郁。林野能清晰地感觉到，《焚天淬体诀》在体内运转得更加顺畅，每一次呼吸都能吸入更多的热浪，转化为更强的暖流。
沿途，他又遇到了不少变异生物，有如同燃烧着的火鸟，有浑身长满尖刺、能喷射火焰的蜥蜴。但有了之前的经验，再加上体内不断增强的力量，林野应对起来也愈发从容。他利用《焚天淬体诀》凝聚出的火焰，或是灼烧，或是防御，一路披荆斩棘。
金色蚯蚓们也十分给力，不断为他输送着凝聚的热浪，让他的力量始终保持在一个充沛的状态。
终于，林野来到了城市边缘。眼前的景象让他倒吸一口凉气，城市里一片狼藉，断壁残垣随处可见，街道上布满了黑色的焦痕，显然是经历过可怕的高温洗礼。
而那座塔楼，就矗立在城市的正中央，塔楼通体呈暗红色，像是被烧红的钢铁铸就，顶端的光芒愈发耀眼，那光芒中似乎还夹杂着一丝丝黑色的雾气，给人一种诡异而危险的感觉。
林野谨慎地潜入城市，尽量避开那些可能存在的危险。他能感觉到，塔楼周围的空间似乎都被扭曲了，热浪在这里变得极其不稳定，时而狂暴，时而凝滞。
就在他距离塔楼还有一段距离时，一道冰冷的声音突然在他脑海中响起：“外来者，这里不是你该来的地方，滚回去！”
林野猛地停下脚步，警惕地环顾四周，却没有发现任何人的踪迹。他能感觉到，这股精神力十分强大，带着强烈的警告意味。
“是谁？”林野沉声喝道，同时运转《焚天淬体诀》，将体内的力量提升到极致，做好了战斗的准备。
“吾乃焚天塔之灵，此塔乃吾之居所，亦是极热灵气之核心，岂是尔等凡夫俗子能觊觎的？”那声音再次响起，带着一股高高在上的傲慢。
林野心中一动，看来这塔楼就是极热末世中灵气的关键所在。他深吸一口气，朗声道：“我无意冒犯，只是想在这末世中求得一线生机，这《焚天淬体诀》引我至此，想必与这塔楼有着莫大的关联。”
“《焚天淬体诀》？”塔灵的声音中带着一丝惊讶，“没想到此诀竟还流传于世……也罢，念在你与这功法有缘，若你能通过吾之考验，便允你进入塔楼，一窥其中奥秘。”
话音刚落，林野只觉脚下的地面猛地一震，无数道由热浪凝聚而成的锁链从地底钻出，朝着他缠绕而来。这些锁链散发着恐怖的高温，空气都被烤得噼啪作响。
林野眼神一凝，知道考验开始了。他没有丝毫退缩，体内的暖流疯狂涌动，双手向前一推，两团熊熊燃烧的火焰呼啸而出，撞向那些热浪锁链。
“轰！”
火焰与锁链碰撞在一起，爆发出剧烈的能量波动，热浪四处飞溅，将周围的建筑残骸都烤得再次融化。
林野咬紧牙关，不断输出火焰，与热浪锁链僵持着。他能感觉到，这些锁链的力量极强，每一次碰撞都让他的手臂传来阵阵麻痹感。
但他没有放弃，脑海中不断回忆着《焚天淬体诀》的内容，试图找到更有效的应对方法。渐渐地，他发现这些热浪锁链虽然强大，但似乎遵循着某种特定的轨迹在运行。
林野心中有了计较，他不再与锁链硬拼，而是身形一晃，如同鬼魅般在锁链之间穿梭。他的动作极其敏捷，利用对《焚天淬体诀》的理解，巧妙地避开了大部分锁链的攻击。
偶尔有几道锁链突破他的闪避，擦过他的身体，留下几道焦黑的印记，但很快就被体内的暖流修复。
塔灵的声音再次响起，这一次带上了一丝赞许：“不错，能在吾之热浪锁链下坚持这么久，还有如此敏捷的身法，看来你并非池中之物。”
林野没有回应，他全神贯注地应对着锁链的攻击，同时寻找着破解的契机。终于，他找到了一个空隙，猛地将所有力量凝聚于右手，火焰在掌心疯狂压缩，形成了一颗炽热的火球。
他将火球狠狠掷出，目标正是热浪锁链的中心节点。
“砰！”
火球准确命中，发出一声震耳欲聋的巨响，热浪锁链瞬间出现了一丝松动。林野抓住机会，身形如电，猛地冲出了锁链的包围。
当他站在安全区域，看着那些渐渐散去的热浪锁链时，塔灵的声音再次响起：“很好，你通过了第一重考验。现在，准备迎接第二重考验吧。”
话音刚落，塔楼顶端的光芒猛地大放，一道粗壮的光柱直射下来，将林野笼罩其中。光柱内的温度瞬间飙升到一个恐怖的程度，林野感觉自己像是被扔进了太上老君的炼丹炉，浑身的皮肤都在滋滋作响，仿佛下一秒就要被点燃。
“这是……焚天之力的洗礼！”林野心中大惊，他能感觉到，这光柱中的力量正是极致的热浪灵气，而且比他之前吸收的要精纯、强大无数倍。
他连忙运转《焚天淬体诀》，试图引导这些力量进入体内。但这力量太过霸道，一进入他的身体，就如同脱缰的野马，在他的经脉中横冲直撞，所过之处，经脉都被烫得红肿不堪。
林野疼得浑身颤抖，冷汗瞬间湿透了衣衫。但他知道，这是一次绝佳的机会，只要能承受住这股力量的洗礼，他的修为必定能得到质的飞跃。
他咬紧牙关，强忍着剧痛，拼命用意念引导着《焚天淬体诀》，试图将这股霸道的力量驯化，转化为己用。
时间一分一秒地过去，光柱中的力量依旧狂暴，但林野体内的暖流也在与这股力量的对抗中，变得越来越凝练、越来越强大。他能感觉到，自己的身体正在被重塑，皮肤变得更加坚韧，经脉也在缓慢地拓宽、强化。
终于，在林野几乎要撑不住的时候，光柱的力量开始缓缓减弱，最终彻底消失。
林野瘫倒在地上，大口大口地喘着粗气，浑身像是散了架一样，到处都是酸痛。但他能清晰地感觉到，体内的暖流已经变得如同岩浆般炽热而凝练，《焚天淬体诀》的运转也更加顺畅自如。
他成功了！
“不错，不错。”塔灵的声音带着明显的满意，“能承受住焚天之力的洗礼，你已经有资格进入塔楼了。进去吧，里面有你想要的东西。”
随着塔灵的声音落下，塔楼那扇紧闭的大门缓缓打开，露出了里面一片漆黑的通道。
林野深吸一口气，压下心中的疲惫与激动，站起身，朝着塔楼的大门走去。他不知道里面等待着他的是什么，但他知道，这极热末世的修仙之路，才刚刚开始。
林野踏入塔楼的刹那，门在身后“哐当”锁死。通道里弥漫着浓郁得化不开的热浪灵气，每走一步，都像踩在烧红的烙铁上。他运转《焚天淬体诀》抵御，却见墙壁上渗出粘稠的血珠，汇聚成一张张扭曲的人脸，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响。
“这些是……被热浪吞噬的亡魂？”林野心头一紧，握紧了拳头。
更诡异的是，通道尽头的石壁突然亮起，浮现出一段古老的铭文：“极热之始，非天谴，乃人为。欲破末世，需寻‘源核’，然源核守护者，乃……”
铭文到这里戛然而止，石壁猛地炸裂，露出后面一间密室。密室中央悬浮着颗篮球大小的晶石，通体赤红，内部有无数金色丝线缠绕，散发的热浪灵气，比他之前吸收的总和还要庞大。
“这就是……源核？”林野眼睛发亮，刚想靠近，晶石却突然剧烈震颤，金色丝线竟活过来般，化作无数条小蛇，朝他扑来。
与此同时，塔外的天空骤然暗了下来，原本就灼热的空气变得更加压抑。远处的戈壁上，无数变异生物如同接到了某种指令，纷纷停止了活动，齐齐望向塔楼的方向，眼中闪烁着狂热的光芒。
林野躲闪着金色小蛇的攻击，余光瞥见密室角落的阴影里，似乎站着一个模糊的人影。那人影周身环绕着与源核相似的热浪灵气，却又带着一股截然不同的、冰冷的气息。
“谁在那里？”林野沉声喝道。
那人影没有回应，只是缓缓抬起手。刹那间，整个塔楼剧烈摇晃起来，通道里的血脸亡魂发出凄厉的尖叫，仿佛正承受着巨大的痛苦。
林野感觉体内的《焚天淬体诀》运转突然变得滞涩，那股来自源核的热浪灵气，竟隐隐有失控的迹象。他猛地看向源核，发现那些金色小蛇的攻击变得更加疯狂，而且它们的身体上，开始浮现出一些奇怪的黑色纹路。
“这是……‘赤潮’病毒的纹路！”林野瞳孔骤缩，他想起了之前遇到的那些变异生物，它们身上都有类似的纹路。
难道这源核，和导致末世的“赤潮”病毒有关？
就在林野惊疑不定之际，塔外传来了震耳欲聋的轰鸣声。他透过塔楼的窗户向外望去，只见戈壁的尽头，一座比焚天塔还要高大的黑色巨塔缓缓升起，巨塔上布满了复杂的机械结构，散发着冰冷的金属光泽，与焚天塔的热浪灵气形成了鲜明的对比。
黑色巨塔的顶端，有一道巨大的光束射向天空，似乎在与什么东西进行着连接。
“那是什么？”林野心中充满了疑惑和不安。
这时，密室角落的人影终于动了，他缓缓转过身，露出了一张模糊的脸。林野只看了一眼，就如遭雷击，愣在了原地。
因为那张脸，竟然和他自己的脸一模一样！
“你……你是谁？”林野的声音都在颤抖。
那人影看着他，嘴角勾起一抹诡异的笑容，用一种与林野一模一样的声音说道：“我是谁？我就是你啊，林野。或者说，是未来的你。”
“未来的我？”林野脑子一片混乱。
“没错，”人影缓缓说道，“你现在所走的路，所做的选择，都会将你引向我。而我，就是这极热末世，乃至整个世界的……终结者。”
他伸出手，指向源核：“这源核，是‘赤潮’病毒的源头，也是开启‘新纪元’的钥匙。而你，林野，将是打开这把钥匙的关键。”
林野看着眼前与自己一模一样的人影，又看了看那悬浮着的源核，以及塔外那座神秘的黑色巨塔，心中充满了前所未有的恐惧和迷茫。
他不知道自己该相信谁，不知道自己所做的一切是对是错，更不知道这极热末世的背后，还隐藏着多少不为人知的秘密。
而那与他一模一样的人影，眼中闪烁着冰冷的光芒，仿佛在等待着什么。塔外的黑色巨塔，光束连接得越来越紧密，一股毁天灭地的气息，正在缓缓弥漫开来。
林野的修仙之路，似乎才刚刚触及到这末世的冰山一角，而更大的危机，正悄然降临。
未来的林野指尖轻抬，源核周围的金色小蛇突然停滞，化作丝线缠绕向林野的手腕。那黑色纹路顺着丝线蔓延，与他体内机械丧尸光翼的符文诡异地重合，烫得他几乎握不住拳头。
“你看，我们本就是一体。”未来的他轻笑，指尖划过源核，赤红晶石突然裂开，露出里面蜷缩的、半机械半血肉的胚胎，“这才是‘赤潮’的真相——是我们用修仙者的灵骨和机械核心，培育出的‘新物种’。”
林野猛地后退，撞在石壁上。通道里的血脸亡魂突然齐齐转向他，喉咙里的“嗬嗬”声汇成一句话：“杀了他……否则你会亲手引爆混沌之海……”
塔外的黑色巨塔光束突然变粗，天空裂开道紫色缝隙。林野胸前的古玉发烫，与未来的自己脖颈上的同款玉坠产生共鸣，玉纹里渗出的血珠滴在源核胚胎上，竟让那胚胎睁开了眼睛——瞳孔里，是苏晚的脸。
“她在混沌之海等你。”未来的林野突然按住他的肩膀，声音压得极低，“但记住，别信飞船上的‘指令’，那些声音……是源核的诱饵。”
话音未落，黑色巨塔射出的光束刺穿塔楼，精准命中源核。林野只觉眼前一白，再睁眼时，未来的自己已消失，源核化作枚血玉戒指套在他手指上，而塔外的变异生物正疯狂撞向塔身，嘴里嘶吼着同一个名字：
“叛逃者林野……”
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