法租界咖啡馆的铜铃在晨雾里叮当作响。
顾承砚推开门时，咖啡豆的焦香裹着冷意扑面而来，最里间卡座的男人正用银匙搅动咖啡，匙柄与瓷杯相碰的脆响比窗外的电车铃声更刺耳。
李仲文抬头，镜片后的目光像淬了冰。
他西装领口的风纪扣系得极紧，喉结随着吞咽动作上下滚动——这是顾承砚在商务谈判课上教过的微表情：焦虑时的自我约束。
\"顾少东家好手段。\"李仲文将报纸拍在桌上，头版标题刺目：《英资担保函疑云：南京经济顾问或涉外资暗箱》。
油墨未干的字迹洇开一小块，像块流脓的疮。
顾承砚拉过对面的藤椅坐下，动作慢得像在品茗。
他盯着李仲文攥紧报纸的指节——关节发白，指甲盖泛青，这是被政敌施压的典型表现。\"李顾问说的是哪件事？\"他端起侍者刚送的热可可，杯壁的温度透过掌心漫上来，\"是码头仓库的英商验货单，还是昨夜刘次长秘书打来的电话？\"
李仲文的瞳孔猛地收缩。
顾承砚知道，昨夜十点整，南京那位盯着李仲文位置的财政次长确实收到了匿名快递——装着伪造担保函复印件的牛皮纸袋，封口处还压了半枚顾氏绸庄的旧印章。
这是他让商会秘书\"整理旧档\"时\"不小心\"遗落在茶水间的，而那位秘书的表舅父，恰好是次长夫人的牌搭子。
\"顾先生到底想要什么？\"李仲文的声音低了八度，带着破釜沉舟的狠劲。
顾承砚放下杯子，杯底与木桌相碰发出轻响。
他从西装内袋抽出个烫金信封，推到对方面前：\"实业自救基金。\"
\"什么？\"
\"由南京经济司牵头，联合沪上三十三家纺织厂、七家缫丝行，成立基金池。\"顾承砚的指节叩了叩信封，\"您负责批文，我们负责募资。
基金用于收购日商压价抛售的生丝，补贴被日纱挤垮的小作坊——\"他忽然笑了，\"当然，基金的账目会定期抄送南京财政部。\"
李仲文的手指悬在信封上，迟迟没动。
\"您在怕什么？\"顾承砚往前倾了倾身子，声音放得极轻，\"怕日商抗议？
怕南京说您越权？
还是怕......\"他顿了顿，\"怕自己当年在东京帝国大学学的那套经济理论，终究比不过这些攥着茧子的手？\"
咖啡馆的留声机突然换了曲子，《天涯歌女》的旋律漫过来。
李仲文的喉结动了动，目光扫过顾承砚袖扣——那是枚翡翠雕的蚕，原主荒唐时当掉的传家宝，被苏若雪用三个月月钱从当铺赎回来的。
\"担保函呢？\"他问。
\"在汇丰银行保险库。\"顾承砚指节抵着太阳穴，\"等基金批文下来，我让布朗先生亲自送到您办公室。\"
李仲文突然抓起信封拆开，里面是份草拟的合作协议，末尾留着三十三个工厂主的签名——张老板的字歪歪扭扭像蚯蚓，周先生的小楷却工整得像刻上去的。
他的指尖划过那些名字，忽然想起三天前在码头看见的景象：老周头跪在日商仓库前，怀里抱着被拒收的生丝，白发沾着泥水，嘴里念的却是\"再压价就活不下去了\"。
\"下午三点，经济司会派人来商会谈细节。\"李仲文合上信封，起身时西装下摆带翻了咖啡杯，褐色液体在桌布上晕开，\"但顾先生最好记住——\"他低头整理袖扣，声音闷在领口里，\"南京要的是稳定，不是乱子。\"
铜铃再次响起时，顾承砚望着李仲文匆匆离去的背影，摸出怀表看了眼时间：十点一刻。
苏若雪的审计会议该开始了。
商会二楼的会议室飘着墨香。
苏若雪站在黑板前，粉笔在\"顾氏绸庄近三月收支\"的标题下画出粗粗的红线。
她今天穿了件月白立领衫，袖扣是对珍珠，那是顾承砚上个月去苏州收蚕种时买的——说是\"配你算账时的认真模样\"。
\"原料采购占三成，人工占两成五，运输......\"她的指尖点过资金流向图，\"这里是周老板的染坊，这里是陈阿婆的缫丝房。\"
台下坐着二十多个工厂主，张老板搓着沾了靛蓝染料的手，脖子伸得老长；周先生扶了扶眼镜，钢笔在笔记本上唰唰记着；连向来最挑剔的纺织公会会长，此刻也放下了茶盏，目光黏在黑板上。
\"顾少奶奶，\"张老板突然站起来，嗓门震得房梁落灰，\"你说这基金真能把日商压的价抬起来？\"
苏若雪转身，粉笔在\"日商收购价\"和\"基金保护价\"之间画了条箭头向上的线。
她想起昨夜顾承砚在灯下整理的市场数据，想起阿福抄名单时被墨汁染黑的指尖，想起自己袖中那份被体温焐热的审计报告——那上面每一个数字，都是她带着三个账房先生，在仓库里对着货单核对了七遍的。
\"张叔，\"她的声音温温柔柔，却像根穿了金线的针，\"您看这保护价，比日商现在给的高两成。\"她指向黑板右下角的小字，\"基金的钱，一半来自咱们自己凑，一半......\"她顿了顿，目光扫过人群里突然直起腰的周先生，\"来自愿意支持国货的银行家。\"
会议室里响起抽气声。
周先生的钢笔\"啪\"地掉在桌上——他知道，能让银行家掏钱的，除了利益，还有......
\"顾家绸庄带头认捐五万。\"苏若雪从文件夹里抽出支票，拍在桌上时纸角翘起，\"我和承砚商量过，就当给基金暖个场。\"
掌声像潮水般涌起来。
张老板抹了把脸，胡子上沾着亮晶晶的东西；周先生弯腰捡钢笔，再抬头时镜片上蒙了层雾；纺织公会会长的茶盏被拍得哐哐响，茶水溅在他新做的长衫上，他却像没察觉似的，一个劲鼓掌。
苏若雪望着台下发亮的眼睛，忽然想起昨夜顾承砚说的话：\"若雪，这些手能织出最好的绸，就该用来签合同，不该用来擦眼泪。\"她摸了摸袖中那份被折成小块的名单——张老板和周先生的名字还在上面，带着墨香。
散会时已近正午。
苏若雪站在楼梯口，看工厂主们勾着肩往外走，张老板拍着周先生的背大声说\"明儿我就把染缸擦干净\"，周先生笑着应\"我家那台旧织机早该换了\"。
她转身要回办公室，却见会计小王抱着账本从走廊那头过来，袖口鼓鼓囊囊的，像是藏了张纸条。
\"王会计。\"她叫住人。
小王吓了一跳，账本差点掉地上。
他摸了摸袖口，耳尖泛红：\"苏管事，我......我去茶馆吃碗面。\"
苏若雪望着他匆匆跑远的背影，嘴角扬起极淡的笑。
她知道，小王的娘在虹口开着间小茶馆，而常去那儿喝茶的，有位《申报》的陈记者——那位总爱把钢笔别在中山装第二颗纽扣上的先生，最爱听\"商战秘闻\"。
窗外的梧桐叶沙沙作响，漏下的阳光在她脚边织出金斑。
苏若雪低头整理账本，听见楼下传来黄包车的铃铛声，混着卖花阿婆的吆喝：\"白兰花——香得嘞！\"
有些火，该烧起来了。
午后的虹口茶馆飘着茉莉香片的热气，小王攥着面碗的手直抖。
他偷眼瞥向角落穿中山装的男人——陈记者的钢笔正抵着第二颗纽扣，笔尖在笔记本上洇出个墨点。
\"上回听王会计说，南京那位李顾问常往日商洋行跑？\"邻桌茶客的旱烟杆敲了敲桌沿，\"莫不是......\"
\"瞎说什么！\"小王猛地呛到，面汤溅在青布衫上，\"我就是听账房说，经济司最近收了日商的丝绸样品......\"他压低声音，\"可咱们苏管事说，那批样品的质检单有问题，布料里掺了东洋的次等纱线。\"
陈记者的钢笔尖\"咔\"地弹开笔帽。
他端着茶盏凑过来时，茶碗底在木桌上刮出刺响：\"王会计，这事儿可还有旁的人知道？\"
小王的喉结动了动，手忙脚乱去捂嘴，却在指缝间漏出半句话：\"张老板前日还说，看见李顾问的汽车停在三菱商事门口......\"
黄昏的阳光透过糊着旧报纸的窗棂，在陈记者的笔记本上烙下金斑。
他笔尖飞转的声音比茶馆里的评弹更响——这则\"南京经济顾问疑似接触日资\"的消息，注定要在明早的《申报》头版炸出惊雷。
顾宅书房的留声机正放着《月圆花好》，乐声被推门声截断。
青鸟的牛皮靴踩在红檀木地板上，带起一阵风，吹得案头的账本哗哗翻页。\"先生，\"她将个油布包拍在桌上，布角还沾着血渍，\"老吴的遗物里翻出这个。\"
顾承砚放下茶盏，油布展开时飘出股霉味。
最底下的照片上，李仲文穿着藏青西装，站在虹口区\"大和俱乐部\"的樱花树下，身侧站着个穿和服的男人——那是三井物产上海分部的课长松本，上个月刚带队压价收购了三家缫丝行。
他的拇指摩挲着照片边缘，想起今早咖啡馆里李仲文攥报纸的青白指节。\"老吴是怎么失踪的？\"
\"昨夜在闸北收蚕种，被黄包车撞了。\"青鸟的声音像淬了冰，\"车夫跑了，现场留着半块三井商事的香皂包装纸。\"
顾承砚的指节抵在眉心。
窗外的法租界霓虹灯开始亮起，光晕透过纱帘落在照片上，将李仲文的脸割裂成明暗两半。
他忽然笑了，笑得极轻：\"去请李顾问来，就说......我这有份更重要的'担保函'要给他看。\"
夜十点，顾宅书房的铜灯将人影拉得老长。
李仲文的西装领口松了两颗扣，领带歪在锁骨处，见到桌上的照片时，喉结猛地跳了两下。\"顾先生这是......\"
\"松本课长上个月刚签了二十万两的生丝压价协议。\"顾承砚将照片推过去，指尖敲了敲松本的脸，\"您说，要是《申报》把这张照片和'日商暗箱'的消息一起登出来......\"他顿了顿，\"南京那位刘次长，怕是要连夜派专列接您回中央了。\"
李仲文的手指掐进照片背面，纸边卷起毛边。
他忽然想起今早码头老周头的白发，想起三天前在经济司看到的密报——三井物产已向东京总部申请，要在上海增设五家缫丝厂。\"您到底要我怎么做？\"
\"彻底站过来。\"顾承砚从抽屉里抽出份文件，封皮印着\"民族资本联合阵线筹备章程\"，\"不再替日商传话，不再对压价睁只眼闭只眼。\"他的目光像把刀，\"您在东京学的是经世济民，不是替外人数钱。\"
留声机的唱针划过唱片，发出刺啦的杂音。
李仲文盯着照片里自己年轻的脸——那是在帝国大学时，导师拍着他肩膀说\"大东亚共荣需要你们这些桥梁\"。
他突然抓起照片，\"咔\"地撕成两半：\"明早我就去经济司，把三井的增资申请压下来。\"
顾承砚望着满地碎片，伸手递过茶盏。
茶水倒映着李仲文发红的眼尾，像团烧得正旺的火。\"合作愉快。\"
后半夜的风卷着梧桐叶拍在窗上。
苏若雪坐在妆台前，会议记录摊了半床。
她翻到最后一页，张老板的签名还带着墨香，突然听见楼梯响——顾承砚的皮鞋声在门口顿住，带着股夜露的凉。
\"他签了。\"顾承砚解下袖扣，翡翠蚕在月光下泛着幽光，\"明天经济司会发通告，禁止日商低于成本价收购生丝。\"
苏若雪合上记录本，封皮上\"联合阵线\"四个字被她摩挲得发亮。\"他会是可靠的盟友吗？\"
顾承砚走到窗前，远处的外滩灯火通明，像条缀满明珠的缎带。\"至少现在，我们都想要保住这些工厂，保住织机声。\"他转身时，月光落进眼底，\"等联合阵线成立那天......\"他没说完，只是朝苏若雪伸出手，\"睡吧，明天要去纺织公会签第一批入盟书。\"
苏若雪将手放进他掌心。
窗外的黄包车铃响了两声，混着卖宵夜的梆子声，像在敲着什么大幕开启的节奏。
有些火，已经烧起来了；更猛的那把，就要借风势了。
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