萧尘林对此浑不在意。
以他一贯的谨慎，赤焰裂谷一战早已处理得干干净净，毁尸灭迹，不留丝毫痕迹。
澹台家纵然暴怒，也休想找到指向他的实证。
至于那深渊熔脉中的老龟，「赤焰裂谷」如今已成名副其实的绝地，谁去谁死，那老家伙自求多福吧。
他无需再掩饰行藏，索性大摇大摆地沿着官道向三川城行去。
只是越靠近城池，盘查便越是森严。
澹台家的黑衣私兵和穿着城卫军服饰的法家兵卒混杂在关卡处，气氛紧绷。
过往商贩怨声载道，许多人远远望见那阵仗，衡量得失后便唉声叹气地掉头返回。
萧尘林凭借筑基期的修为和从容的气度，并未受到过多刁难，顺利入城。
他先到寄养灵兽的兽栏，赎回了踏云驹，随后便牵着马，直奔位于城西繁华区域的「三川炼丹师公会」。
考取一个四品炼丹师的证明，是他计划中的重要一环。
这不仅意味着更高的地位和话语权，更能为后续的行动提供诸多便利。
虽然炼制四品丹药对他而言尚不算炉火纯青，但凭借百秽蕴灵鼎和刚刚成功的熔玉金身丸经验，炼制一枚成型的四品丹（哪怕品相稍劣）已非难事。
而炼丹师公会的铁律便是：能炼出成品四品丹，便是四品丹师！
城内的气氛确实比往日压抑了许多，行人步履匆匆，少了往日的喧嚣。
然而，当萧尘林踏入炼丹师公会那恢弘古朴的大厅时，却感受到一股截然不同的热闹。
空气中弥漫着淡淡的药香，大厅一侧的休息区坐满了人，更有十来位身着各色炼丹师长袍或带有家族、宗门标识服饰的修士，正排着队等待测试。
显然，纵使外面风雨飘摇，炼丹师的身份地位依旧超然，公会内的晋升之路从未停歇。
炼丹师，到何处都是受人追捧的存在，这份傲气自有其底气。
萧尘林一身毫无标识的青衫，牵着踏云驹走进这弥漫着药香与傲气的大厅，显得格外格格不入。
一名青衣小厮快步迎了上来，脸上挂着职业化的笑容，眼神却迅速在萧尘林身上扫过，掠过他那朴素的衣着和没有佩戴任何徽记的胸口，笑容里便少了几分面对宗门或家族子弟时的热络，多了几分公事公办的疏离。
“这位道友，可是来参加品阶评定？”小厮语气还算客气。
“正是。”萧尘林点头。
小厮脸上笑容不变，声音清晰地说道：“好的。按照公会规定，凡初次前来评定品阶，且无宗门、家族或本公会认证引荐的散修炼丹师，需先行自备材料，现场炼制一枚其所申报品阶的丹药成品，证明具备相应能力后，方可进行正式的品阶评定流程。此乃防止滥竽充数，浪费诸位大师与公会资源。还请道友理解。”
萧尘林闻言，眉头微不可察地挑了一下。
他确实不知三川城炼丹师公会竟有如此规定。
不过仔细一想，倒也合理。
大城市鱼龙混杂，设置门槛筛选掉那些纯粹碰运气的家伙，确实能提高效率。
“原来如此。”萧尘林神色平静，并无不满，“此规定倒也合理。不知贵会可有静室，供在下炼制？”
“静室自然有。”小厮点头，“道友请随我来。”
“另外，”萧尘林补充道，“在下随身携带的丹炉，使用起来有些不甚方便。不知可否借用贵会的丹炉一用？”
小厮眼中闪过一丝了然，这种情况他见得多了。
有些散修确实有本事，但丹炉品质可能跟不上，或者就是纯粹为了省事。
借用公会丹炉，只要支付灵石，也是允许的。
他点头应允：“可以。借用丹炉需缴纳一百下品灵石的损耗费，炼制完成后结算即可。”
萧尘林对此并无异议。他心中暗道：这大城的炼丹师公会，规矩虽多，但小厮办事条理清晰，素养确实不差。
“那么，”小厮例行公事地问道，“道友此次欲评定几品丹师？”
萧尘林的声音不高，却清晰平稳地在略显嘈杂的大厅中响起：“四品。”
“哦，四品……嗯？”小厮下意识地应着，随即猛地反应过来，脸上的笑容瞬间凝固，眼睛微微瞪大，有些难以置信地看向萧尘林。
几乎就在萧尘林话音落下的同时，原本排在他们后面不远处、一个穿着绣有“洛”字家纹锦袍、正与同伴低声交谈的年轻炼丹师，像是听到了天大的笑话，猛地嗤笑出声，声音不大不小，却极具穿透力：
“噗——！四品？我没听错吧？”
这笑声如同投入平静湖面的石子，瞬间吸引了附近所有人的注意。
原本或闭目养神、或低声交谈的排队人群，目光齐刷刷地聚焦过来，带着惊疑、审视，更多的是毫不掩饰的嘲弄。
那洛家青年炼丹师（约莫筑基中期修为）抱着胳膊，上下打量着萧尘林那身洗得发白的青衫，脸上是毫不掩饰的轻蔑：“大家快听听！这位……嗯，这位道友，他说他要考四品炼丹师！哈哈哈哈哈！”
他夸张地笑了起来，引得他身旁几个同样家族或宗门出身的同伴也跟着哄笑。
“四品？开什么玩笑！上三宗的四品炼丹师都屈指可数，哪个不是名震一方、德高望重的前辈大师？就凭他？”
另一个穿着王家服饰的炼丹师接口，语气尖酸，“看他这身行头，怕是连个像样的丹炉都买不起，还得借公会的！就这，也敢妄言四品？”
“啧，散修嘛，总有些不知天高地厚的。”一个看起来是某个小宗门弟子的炼丹师摇头晃脑，故作老成，“以为看了几本丹书，炼过几炉不入流的丹药，就觉得自己能一步登天了？四品丹？怕是连丹方都认不全吧！”
“看他年纪也不大，修为……嗯，筑基中期？这点修为支撑炼制四品丹？灵力够烧开炉子吗？别到时候炸炉了，连累大家！”有人恶意揣测道。
“就是，浪费大家时间！小厮，你们公会这规矩定得好！就该让这些不知所谓的散修先掂量掂量自己几斤几两！省得拉低了我们炼丹师的身份！”
嘲讽声此起彼伏，如同冰冷的潮水般涌向萧尘林。
那些目光如同芒刺，充满了优越感和毫不留情的鄙夷。
在他们眼中，这个衣着寒酸、没有背景、甚至连丹炉都要借用的青衫青年，竟敢开口评定四品丹师，简直就是对他们这些按部就班、辛苦修炼的“正统”炼丹师最大的侮辱，更是对“四品”这个崇高名衔的亵渎。
小厮站在一旁，脸上露出些许尴尬和为难，想劝解又不知如何开口。
萧尘林却仿佛置身于另一个世界。
那些刺耳的嘲讽、鄙夷的目光，落在他身上，如同清风拂过山岗。
他脸上的表情没有丝毫变化，依旧是那份沉静如水。
他甚至没有看那些嘲讽他的人一眼，只是平静地转向小厮，仿佛刚才那些聒噪只是背景杂音：
“烦请引路，借用静室与丹炉。灵石稍后一并结算。”他的声音平稳，听不出半点波澜。
萧尘林跟随小厮走向静室的背影消失在内厅入口，留下大厅内一片嗡嗡作响的议论和毫不掩饰的嗤笑。
“呵，还真进去了！脸皮够厚的！”洛家那位名叫洛明轩的年轻炼丹师抱着胳膊，脸上满是戏谑，“我倒要看看他待会儿怎么灰溜溜地出来！”
“就是！四品？我王家供奉的那位四品大师，炼制一炉四品丹，哪个不是耗费数个时辰，精心准备，灵力耗费巨大？就他？”
王家炼丹师王琨接口道，语气满是优越感，“我看他连静室里的地火能不能控制住都成问题！”
“一炷香！我赌他撑不过一炷香就得炸炉或者灵力耗尽滚出来！”旁边一个依附于章家的小家族炼丹师李茂，大声嚷嚷着，引得周围一阵哄笑。
“光打嘴仗多没意思？”人群中，一个看起来较为精明的散修炼丹师，名叫孙乾的，眼珠一转，嘿嘿笑道，“不如咱们开个盘口，助助兴？也算给这枯燥的等待添点乐子！”
这个提议立刻得到了响应。
枯燥的等待，加上对萧尘林“不自量力”的共同鄙夷，让这赌局瞬间成了众人的焦点。
大厅内维持秩序的几名护卫互相看了一眼，默契地选择了沉默。
这些排队等候的，大多是有些背景或天赋的炼丹师学徒或低阶丹师，他们只是奉命维持基本秩序，只要不闹出乱子，何必为了一个看起来毫无根基的散修去得罪这些人？
得罪了炼丹师，以后想求点丹药可难了。
“开盘开盘！”孙乾显然早有准备，立刻从储物袋里掏出一块临时刻画的木牌，上面迅速写下了赔率：
“押他成功炼制出四品丹，一赔一百！”
“押他失败（包括炸炉、炼废、超时、放弃等），一赔零点一！”
“童叟无欺，灵石结算，概不赊欠！”
这悬殊的赔率，赤裸裸地体现了所有人对萧尘林的不看好。
“哈哈哈！孙老哥，你这赔率，是生怕有人押他成功啊？”洛明轩大笑着，随手丢出一个鼓鼓囊囊的灵石袋，“我押五百中品灵石，赌他失败！白捡的零花钱，不要白不要！”
五百中品灵石，相当于五万下品，对他这种家族子弟来说也是不小的数目，足见其笃定。
“我也押失败！三百中品！”王琨紧随其后。
“我押两百中品，失败！”
“我押一百中品，失败！”
“我押五十下品……哦不，五十中品！失败！”李茂咬咬牙，也掏出了家底。
几乎所有人都涌向“失败”这一边，灵石袋叮当作响地堆在孙乾面前，孙乾飞快地记录着。
那个接引萧尘林的小厮，此刻也凑在人群外围，看着那惊人的赔率和堆积如山的灵石，脸上露出挣扎之色。
他叫小春，在这公会干了七八年，见过形形色色的炼丹师。
他总觉得刚才那位青衫青年，虽然衣着朴素，但那份平静和从容，不像是个虚张声势的狂徒。尤其是对方说要考四品时，眼神里没有一丝闪烁或狂热，只有一种理所当然的沉静。
“喂，小春，发什么呆？不来凑个热闹？”孙乾眼尖，看到了他。
小春犹豫了一下，一咬牙，从怀里掏出一个明显轻飘飘许多的灵石袋，里面是他省吃俭用攒下的三十块下品灵石——相当于他一个月的工钱。
他挤到前面，声音不大却清晰地说：“我……我押他成功。”
瞬间，整个大厅安静了一瞬，随即爆发出更大的哄笑。
“噗！小春，你疯了？”李茂夸张地叫道，“你那点辛苦钱，打水漂啊？”
“哈哈哈，小春，你是看那小子长得俊，还是被他的‘豪言壮语’冲昏头了？”有人打趣道。
“啧啧，接引久了，眼光都接引歪了？”洛明轩也嗤笑道，带着高高在上的怜悯，“三十下品灵石，虽然少，但也是钱啊，何必呢？”
小春被众人笑得面红耳赤，但还是梗着脖子，把灵石袋塞给孙乾：“我……我就押成功！孙管事，记上！”
孙乾也愣了一下，随即嘿嘿笑着收下：“行！小春有魄力！一赔一百，成了你可就发大财了！记下了！”他特意在小本子上把小春的名字和押注写得很大。
“小春，等会儿输了，可别哭鼻子啊！”众人又是一阵调笑，气氛更加“欢乐”，都把小春当成了今日最大的乐子之一。谁也没把萧尘林可能的成功当真。
时间一点点过去。
就在这喧闹中，内厅的门开了。
众人下意识地安静下来，目光齐刷刷地投向门口。
只见那位负责监督验证的、面容严肃的公会执事（验证官）率先走了出来，而跟在他身后的，赫然是进去还不到一炷香时间的萧尘林！
“这么快？！”所有人都愣住了。
“一炷香都不到吧？练什么丹能这么快？”李茂第一个失声叫道，脸上充满了难以置信。
“就是就是！就算是炼制最基础的一品回气丹，选材、控火、凝丹……也不可能这么快啊！”王琨也立刻附和。
“还用说吗？肯定是失败了！要么就是灵力不济炸炉了，要么就是发现自己根本不行，直接放弃了！”
洛明轩斩钉截铁地说道，脸上露出“果然如此”的嘲讽笑容，“哼，浪费大家时间！”
几乎所有人都认同这个判断。
短短一炷香不到就出来，除了失败，还能有什么结果？
难道他真能在这么短时间里炼成四品丹？那简直是天方夜谭！
就在众人脸上重新挂起轻蔑，准备迎接萧尘林“灰溜溜”的失败者姿态时，那位面容严肃的验证官清了清嗓子，声音不大，却清晰地传遍了大厅：
“萧尘林道友，请随我来，进行四品炼丹师评定的正式流程登记与徽章授予。”
轰——！
这句话如同平地惊雷，瞬间炸懵了所有人！
刚才还充斥着嘲讽和喧闹的大厅，瞬间变得死一般寂静。落针可闻！
所有人的笑容都僵在了脸上，眼睛瞪得溜圆，嘴巴无意识地张开，仿佛集体被施了定身咒。洛明轩脸上的嘲讽凝固，变成了极度的错愕和茫然；王琨张着嘴，仿佛能塞进一个鸡蛋；李茂更是像被掐住了脖子的鸭子，脸瞬间涨成了猪肝色。
除了开盘的孙乾，此刻他脸上的表情极其精彩——先是和小春一样的呆滞，随即猛地爆发出狂喜！发了！这下真发了！
虽然小春那三十下品灵石要赔三千，但其他人押在“失败”上的灵石可是海量的！
扣除赔给小春的，他还能大赚特赚！
孙乾强忍着狂笑，第一时间冲到还在石化状态的小春面前，飞快地将一个沉甸甸装着三千下品灵石的袋子塞到他手里，声音因为激动而有些变调：“小春，你的一赔一百三千下品灵石，拿着！”
然后他立刻转身，脸上堆起“沉痛”的表情，开始大声吆喝：“来来来！愿赌服输！押失败的各位，结算了啊！”
这一嗓子，如同冷水泼进了滚油锅！
“这……这不可能！”洛明轩第一个反应过来，失声尖叫，脸上再无半点从容，只剩下难以置信和肉痛，“他怎么可能成功？！一炷香炼出四品丹？开什么玩笑！一定是弄错了！执事大人，您是不是……”
他的话还没说完，就被验证官冰冷的目光打断。
那位执事只是淡淡地扫了他一眼，眼神中带着不容置疑的威严，并未解释一个字。
炼丹师公会的铁律和验证官的权威，岂容一个黄口小儿质疑？
这无声的威严比任何呵斥都更有力。
洛明轩后面的话硬生生被堵了回去，脸上一阵红一阵白，像是被人狠狠抽了几巴掌。
他死死盯着正平静地跟随验证官走向登记处的萧尘林，眼神中充满了惊骇、嫉妒。
王琨、李茂等人更是面如死灰，心都在滴血。
“他……他炼的到底是什么丹？怎么可能这么快？”有人失魂落魄地喃喃自语，依旧无法接受这个事实。
他们哪里知道，萧尘林炼制的虽然是四品，却是他自创的、流程高度凝练的《熔玉金身丸》。
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