汉城的晚秋，空气中除了收获的谷物清香，更多了一丝山雨欲来的紧绷。市场的喧嚣依旧，工坊的叮当声未歇，但往来巡逻的赤磷卫眼神更加锐利，城头的岗哨增加了双倍。顾远站在参领府的沙盘前，手指划过代表七大部势力范围的木质标识，眼神冷冽如冰。他放出去的赤磷卫眼线，早已将各种零碎的信息汇聚到他这里——各部兵马异动频繁，粮草暗中集结，通往汉城的几条要道上，不明身份的探马活动明显增多。
风暴将至。这是他作为顶级暗桩的本能判断。
果然，这一日，耶律德光行色匆匆，屏退左右，单独找到了正在校场检视赤磷卫操练的顾远。他脸上带着压抑不住的兴奋和一丝不易察觉的慌乱，压低声音道：“远兄！紧急消息！我们安插在乙室部和品部的眼线同时传回密报，耶律勒不哥那老东西，压不住场面了！七大部中以乙室部、品部、突吕不部为首，已经串联起来，声称我们汉城垄断盐铁，抬高物价，是要断绝他们的生路！他们正在秘密调兵，恐怕不日就要联合起来，兵发汉城，要强行夺取盐铁之利！”
顾远闻言，脸上并无太多意外之色，只是眼神更加幽深了几分。他停下脚步，目光依旧停留在那些挥汗如雨、操练着合击阵法的赤磷卫身上，仿佛在评估他们的战力，口中却平静地问道：“殿下，消息确实令人震惊。但不知……大汗和述律平大人那边，可有什么示下？”
耶律德光愣了一下，摇了摇头，语气带着点不确定：“父汗和额吉……尚未有明确的指令传来。或许……他们还在观望？”
顾远心中暗自冷笑，面上却不动声色。观望？那两个老谋深算的豺狼，恐怕早就将七大部的反应算计在内，甚至可能乐见其成！他们这是在借刀杀人，也是在……考验！考验谁？考验他和耶律德光，更考验耶律倍！看看谁能在这次危机中展现出足以担当大任的魄力和智慧。
他转过头，看向耶律德光，脸上露出一种混合着钦佩和了然的神情，语气郑重地说道：“殿下！大汗与王妃深谋远虑，此举定然是别有深意！依顾远看，这并非简单的危机，而是一场……对您和大殿下的考较！”
“考较？”耶律德光眼睛一亮，随即又皱起眉头。他太清楚父汗对兄长的偏袒了，无论是资源、汉臣的支持，还是父汗亲自的指点，耶律倍都远胜于他。若非来到汉城后，顾远帮他屡出奇谋，在经济上打得耶律倍节节败退，让他在额吉面前大大露脸，他恐怕依旧被压制得喘不过气来。
“正是！”顾远斩钉截铁，目光灼灼地盯着耶律德光，“殿下请想，七大部作乱，看似凶险，实则是大汗和王妃故意留下的破绽，或者说，是一个舞台！谁能平定此乱，谁就能向所有人证明，谁才是未来最适合统领契丹的雄主！大汗这是在犹豫，是在给两位殿下一次宝贵的机会啊！”
这话如同醍醐灌顶，瞬间击中了耶律德光内心最深处的不甘与渴望！他一直生活在兄长的阴影下，对太子之位早已觊觎已久，只是苦无良策。顾远的话，将他心中的野火彻底点燃了！
他一把抓住顾远的手臂，急切地问道：“远兄！你我一荣俱荣，一损俱损！德光的前程，全靠远兄谋划！求远兄教我，该如何破此危局，又能在此次考较中，压过我那兄长？”
看着耶律德光眼中毫不掩饰的依赖和野心，顾远知道，火候到了。他将自己未来的身家性命，都押在了这位二皇子身上。阿保机和述律平对他忌惮已深，若非有耶律德光这面旗帜和“未来可期”的投资价值，他恐怕早已被那对豺狼夫妇找借口除掉了。他必须让耶律德光越来越离不开他，他们的绑定必须越来越深，他才能在这权力的绞肉机中活下去，并且活得更好！
顾远深吸一口气，将耶律德光引到一旁僻静处，确保四周无人，这才压低声音，说出了那个他早已谋划良久的毒计：
“殿下，七大部联合，兵力数倍于我，若正面硬撼，即便能胜，也必是惨胜，损耗的是我契丹元气，而且……功劳未必能完全算在殿下头上，毕竟大汗还在，兵马调度大权，未必会全权交给殿下。” 他先分析了硬打的弊端，让耶律德光眉头紧锁。
“因此，我们不能等他们来打，更不能硬打！我们要……请他们来！” 顾远眼中闪过一丝冷酷的光芒。
“请他们来？”耶律德光愕然。
“没错！”顾远声音更沉，如同毒蛇吐信，“殿下可还记得，我们汉城赖以制约诸部的，除了技术，最重要的是什么？”
“盐！”耶律德光脱口而出。汉城掌控的盐池，是契丹各部赖以生存的命脉。
“对，盐！”顾远嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“我们有盐池，常年供给各部，他们吃得安心，用得顺手，却似乎忘了……这盐池，是有主人的！我契丹没有白吃的羊肉，天下更没有白吃的午餐，更没有永远无偿的供给！”
他微微前倾身体，话语如同带着魔力的毒液，缓缓注入耶律德光的心中：“我们可以派人，秘密前往七大部，尤其是那些摇摆不定、或并非铁心作乱的首领那里，传达这样一个意思：‘我们大汗拥有盐池，诸位各部首领都曾受益。然而诸位只知取盐便利，可曾想过盐池亦有主人？如今盐池产出不易，耗费巨大，诸位是否应该前来犒劳一下我和我的部下，以示感谢和继续合作的诚意？’”
耶律德光听到这里，眼睛渐渐亮了起来，他似乎捕捉到了什么。
顾远继续道：“我们将姿态放低，以‘感谢’和‘商讨后续供盐事宜’为名，邀请各部首领前来汉城赴宴。他们正为盐铁之事焦头烂额，我们主动抛出‘商讨’的橄榄枝，他们必定认为这是我们服软、寻求妥协的信号！再加上以往的交情和盐池的诱惑，他们大概率会放松警惕，前来赴宴！”
“然后呢？”耶律德光呼吸有些急促。
顾远脸上露出一丝残忍的笑意，做了一个手起刀落的手势：“然后？待他们酒酣耳热，戒备全无之时，殿下可预先埋下刀斧手……届时，只需一声令下，便可将这些心怀异志、威胁大汗基业和殿下未来的首领，一网打尽！群龙无首，七大部必然陷入内乱，届时殿下再以雷霆之势，或分化拉拢，或武力征讨，平定乱局，易如反掌！此乃……擒贼先擒王！不战而屈人之兵！”
静！死一般的寂静！
耶律德光被这个计划的大胆、狠辣和高效震惊得半晌说不出话来！他仿佛已经看到了那些平日里趾高气扬的各部首领，在宴席上变成待宰羔羊的场景！一旦成功，这泼天的功劳……父汗和额吉会如何看他？那些支持兄长的势力会如何震动？这太子之位……
巨大的兴奋和野心瞬间淹没了他！他猛地一拍大腿，激动得声音都在颤抖：“妙！妙啊！远兄！此计甚妙！兵不血刃，便可定鼎乾坤！德光若能成事，全赖远兄之功！”
他几乎迫不及待，立刻就要去找述律平禀报。顾远却拉住了他，意味深长地提醒道：“殿下，此计关乎重大，乃殿下展现雄才大略之时。见了王妃，殿下当如此说……” 他在耶律德光耳边低语了几句，教导他如何将功劳揽到自己身上，同时又不着痕迹地暗示这背后有他顾远作为高人指点的影子，既彰显耶律德光自己的能力，又让述律平明白谁才是真正的智囊。
耶律德光心领神会，对顾远更是感激涕零，重重拍了拍他的肩膀，转身便急匆匆赶往述律平的住处。
述律平听完了耶律德光“自己苦思冥想”出的“盐池宴”之策，先是沉默了片刻，那双深邃的眼睛，盯着儿子看了良久。她看着眼前因为激动而脸色潮红的儿子，心中百感交集。这个计策的狠辣与老练，绝不像自己这个冲动有余、谋略不足的儿子能独自想出来的。背后，定然是那个狼崽子顾远的手笔。
她心中对顾远的忌惮又深了一层。此子不仅能力超群，善于经营，更深通权谋狠辣之道，能想出这等绝户计，其心性之果决，手段之酷烈，令人心惊。但是……她看了一眼充满期盼的耶律德光。
耶律倍，她的长子，才华横溢，深受汉文化影响，许多治国理念甚至得到了丈夫阿保机的赞赏。但也正因如此，耶律倍在很多方面与她这个更倾向于维护契丹传统贵族利益的母亲，产生了分歧。阿保机偏爱耶律倍，多次在她面前表露希望耶律倍继承汗位，深化汉化改革。这让她感到了巨大的威胁。她需要一股力量来制衡耶律倍，来确保自己的话语权和未来的地位。
而耶律德光，虽然谋略不足，但勇武听话，更重要的是，他依赖自己，与自己更为亲近。如今，他有了顾远这把锋利无比的刀……述律平在心中飞快地权衡着。用顾远，固然有如臂使指的快感，能极大增强德光的实力，压制耶律倍；但其风险也极大，此子绝非久居人下之辈，一旦失控，后果不堪设想。
然而，眼下七大部联军压境的危机迫在眉睫，耶律倍那边似乎并无特别出色的应对之策。相比之下，顾远献上的这条“盐池宴”之计，无疑是解决危机、并趁机重掌权力的最佳方案。两害相权取其轻。
最终，对权力的渴望和对耶律倍的忌惮占据了上风。述律平脸上露出欣慰的笑容，拍了拍耶律德光的手背：“我儿长大了！能想出如此妙计，为娘甚是欣慰！此事关乎我迭剌部生死存亡，更关乎契丹未来格局！你且随我，立刻去禀报你父汗！”
阿保机在听完了述律平和耶律德光的陈述后，耶律德光自然是按照顾远的指点，将功劳大半揽在自己身上，同样是先惊后喜，随即眼中闪过狠厉之色。他被七大部“逼宫”退位，心中早已积郁了无尽的怒火和杀意，只是苦于时机未到，力量尚未完全恢复。如今这条计策，正合他意！
“好！好一个‘盐池宴’！”阿保机抚掌大笑，笑声中充满了压抑已久的戾气，“就依此计！立刻派人，以我的名义，秘密邀请七大部首领，前来汉城赴宴！就说……我耶律阿保机，感念往日情谊，欲与诸位共商盐池供给及契丹未来大计！请他们务必赏光！”
命令迅速被传达下去。挑选信使，拟定说辞，一切都秘密而高效地进行着。
而在决定由谁来负责宴会当日的伏击和动手事宜时，阿保机、述律平和耶律德光几乎是心照不宣地，将目光投向了同一个人——顾远。
由耶律德光出面，向父母推荐：“父汗，额吉，此次宴会，干系重大，伏击之事，需得一胆大心细、武艺高强、且绝对忠诚可靠之人执行。儿臣以为，左贤王顾远，勇冠三军，心思缜密，对父汗和额吉忠心耿耿，正是最合适的人选！”
阿保机和述律平对视一眼，都从对方眼中看到了同样的算计。让顾远来当这个“刽子手”，好处极多：
第一，顾远武艺高强，麾下赤磷卫精锐，执行此事成功率极高。
第二，此举是对顾远“功劳”的赏赐和信任的体现，可以进一步拉拢他。
第三，也是最重要的一点——让顾远亲手屠戮七大部首领，等于将他彻底绑死在了他们迭剌部的战车上！他手上沾满了各部贵族的鲜血，从此在契丹内部，除了紧紧依靠阿保机一家，他将再无任何退路！任何潜在的背叛可能，都会被这血海深仇所断绝！这是最牢固的枷锁！
顾远在接到这个重任时，脸上露出了感激涕零和受宠若惊的神情，毫不犹豫地领命，并拍着胸脯保证：“大汗、王妃、殿下放心！顾远必不负重托！定让那些逆贼，有来无回！”
然而，在他低垂的眼眸深处，却是一片冰冷的清明。他早就料到了！阿保机夫妇和耶律德光，必然会让他来当这把沾血的刀！这既是对他能力的利用，也是对他最彻底的掌控。他心中冷笑，这血海深仇的枷锁，他接了！但这何尝不是他顾远向整个契丹展示肌肉、确立赫赫凶名的机会？乱世之中，凶名有时比仁名更能震慑宵小！而且，他早已想好了未来的应对之策，这泼天的恶名，未必不能转化为他日后脱身甚至更进一步的垫脚石！
邀请顺利发出。正如顾远所料，正为盐铁之事焦头烂额、内部意见也不统一的七大部首领们，在接到阿保机服软、商讨的邀请后，大多松了一口气，认为这是解决问题的契机。虽然也有人心存疑虑，但在盐池的巨大诱惑和法不责众的心理下，再加上阿保机往日的余威，最终，以乙室部夷离堇耶律敌剌、品部夷离堇耶律扈、突吕不部夷离堇耶律解里为首，大部分有分量的首领都决定前来赴宴。
汉城内，表面上一片祥和，筹备宴会的忙碌景象掩盖了暗地里的刀光剑影。顾远亲自挑选了三百名最精锐、最可靠的赤磷卫，由墨罕统领，日夜演练伏击、合围、擒杀之术。宴席的布置，座次的安排，信号发出的时机，退路的清理……每一个细节，顾远都反复推敲，确保万无一失。何佳俊则负责调度物资，封锁消息，确保在行动之前，不会有任何风声走漏。
乔清洛似乎也感受到了空气中不同寻常的气氛，但她只是更加细心地照料顾远的起居，从不多问一句。只是在夜深人静时，她会更紧地依偎在顾远怀里。顾远感受到她的不安，只能更加温柔地待她，用行动告诉她，一切有他。
终于，约定的日子到了。
秋高气爽，汉城最大的宴会厅被布置得灯火辉煌，美酒佳肴香气四溢。阿保机、述律平高坐主位，耶律倍、耶律德光分坐两侧作陪，脸上都带着看似热情的笑容。顾远一身便服，作为陪客和安保负责人，坐在靠近门口的位置，神色平静，甚至带着一丝谦恭，唯有偶尔扫视全场时，眼底深处那一闪而逝的寒光，才泄露出他真实的角色。
七大部的首领们陆续抵达，他们大多带着亲卫，但按照规矩，亲卫都被礼貌地请到了偏厅等候。首领们互相寒暄着，脸上带着或真或假的笑容，走入这华美而杀机四伏的宴会厅。他们看着主位上似乎已然认命、态度温和的阿保机，看着满案的美酒珍馐，心中的警惕又放松了几分。
酒过三巡，菜过五味，气氛在刻意的营造下逐渐热烈起来。阿保机频频举杯，回忆往昔并肩作战的情谊，述说如今契丹面临的困境，话语恳切，甚至带着几分英雄迟暮的伤感。一些首领被打动，也开始放开怀抱，畅饮起来，厅内喧哗声渐起。
顾远端坐在自己的位置上，小口抿着酒，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着厅内每一个声音，眼睛的余光则始终锁定着那几个最重要的目标——耶律勒不哥……耶律敌剌、耶律扈、耶律解里。他放在桌下的手，轻轻握成了拳，又缓缓松开，调整着呼吸，等待着那个最佳时机的到来。
他知道，当阿保机再次举杯，说出那句预定的暗号时，这看似和谐的盛宴，将瞬间化为血腥的屠场！
天，真的要变了！而这变天的第一道惊雷，将由他顾远，亲手引动！他仿佛已经听到了权力格局崩塌与重塑的巨响，在这汉城的上空，滚滚而来!
欲知后事如何?且听下回分解!
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