鹰愁涧的寒风，带着石林的呜咽和尚未散尽的淡淡血腥，卷过整装待发的队伍。顾远被安置在一辆铺着厚厚毛毡的简陋马车上，脸色依旧苍白如纸，左肩的伤口在颠簸中隐隐作痛，每一次呼吸都牵扯着胸腔深处那无法愈合的巨大空洞——阿茹娜和长生永远离去的冰冷事实。他闭着眼，仿佛沉睡，但紧抿的唇线和微微蹙起的眉头，昭示着强行压抑的剧痛和汹涌的思绪。
赤磷卫如同最忠诚的影子，无声地拱卫在马车周围。默罕策马靠近车窗，声音压得极低，却清晰地传入顾远耳中：
“少主，云州战局已定。耶律阿保机大胜。耶律洪的王庭军中了埋伏，损失惨重，更兼内部早有不满者和被阿保机收买者临阵倒戈，溃不成军。阿保机已率部回返契丹王庭，其势…锐不可当。”
顾远没有睁眼，只是几不可察地点了点头。这结果，在他预料之中。耶律洪那条破船，沉没是迟早的事。他本还想借耶律洪这面残破的旗帜，多牵制阿保机一些时日，为自己在苗疆站稳脚跟争取时间，免得过早被这头北境崛起的狼王盯上。如今看来，这算盘是彻底落空了。
“拜火教呢？”顾远的声音嘶哑干涩，带着一丝极力控制的平静。
“回少主，邪门得很。”默罕的声音带着困惑和警惕，“云州分坛被我们捣毁后，张三金和残余教众仿佛人间蒸发，再无半点踪迹。我们撒出去的探子多方查探，最后从几个逃亡的契丹溃兵口中拼凑出一点线索——他们似乎…往潞州方向去了。”
“潞州？！”顾远紧闭的双眼猛地睁开！那双布满血丝的眼眸深处，瞬间爆发出骇人的精光！一股冰冷的寒意顺着脊椎直冲头顶！重伤的疲惫和心中的悲痛，在这一刻被巨大的惊骇暂时驱散！
潞州！
这个地名，如同惊雷在他脑海中炸响！瞬间勾起了祖父古日连章临终前最后一面那血泪交织、字字泣血的推演！
“潞州！潞州！张三金在潞州有动作！”
“望烽台！地脉三叠！定脉星盘！他必是要动那里！”
“改潞水河道！引走水流！削弱地脉滋养！让阵心暴露！”
“布‘七煞锁魂阵’！以秽土怨灵为引！污染搅乱中原龙脉核心气机！”
“叠加‘噬魂锁魄阵’！需一个命格特殊、气运与龙脉相连的‘活物’作为核心祭品！炼成‘噬魂尸傀’！抽取被污染的龙脉核心气运！”
“最后…利用‘逆流转枢大阵’的引流通道…将这股庞大而‘纯净’的气运…导入契丹王庭之下！滋养契丹…甚至…滋养他自身邪功！”
张三金！他果然没有放弃！他去了潞州！他要动手了！他要掘断中原的龙脉根基，行那逆天改运、祸乱苍生的滔天阴谋！
巨大的危机感如同冰冷的巨手，死死扼住了顾远的喉咙！他强行压下翻腾的气血和眩晕感，大脑以前所未有的速度疯狂运转。阿爷推演的每一个步骤，每一个关键节点，都在他脑海中清晰地浮现。
改河道…布七煞阵…噬魂锁魄…核心祭品！
前两步，张三金凭借拜火教的邪术和人手以及他自己的能力，或许可以暗中进行。但这核心祭品——那个命格特殊、气运与龙脉紧密相连的“活物”！这样的人，岂是轻易能找到的？找到了，又如何能悄无声息地将其控制、炼成尸傀？
张三金的目标是谁？！
顾远的目光如同最锋利的刀子，好似在纷乱的天下棋局上急速扫过。
李克用？雄踞河东，手握强兵，沙陀铁骑战力无双，其势力范围确实覆盖潞州附近。但动李克用？无异于虎口拔牙！张三金再强，拜火教再诡异，想绑李克用或控制他，并且不引发沙陀军的疯狂报复？可能性微乎其微！一旦失败，张三金的整个计划将暴露在光天化日之下，成为众矢之的，这绝非那老狐狸的行事风格。
刘仁恭？盘踞幽州，实力远逊李克用，倒是个相对“软”的目标。但是…幽州离潞州太远了！刘仁恭的气运与幽州关联或许更深，与潞州核心龙脉的联系能有多紧密？更重要的是，一旦刘仁恭在幽州出事，动静绝不会小！契丹、李克用、乃至中原其他势力都会警觉，张三金如何能在众目睽睽之下，将刘仁恭弄到潞州望烽台去完成那复杂的仪式？风险太大，收益不明。
那还能有谁？！
顾远的眉头紧紧锁死。一个名字，带着强烈的违和感，却又在无数细节线索的牵引下，如同沉船般缓缓浮出水面——朱温！
黄巢旧部，如今声势浩大的义军领袖。他的活动范围，主要在河南一带，与潞州（今属河东）虽然不算紧邻，但距离远比幽州要近得多！更重要的是，顾远回忆起云州会盟前那些让他起疑的细节：
李克用收到的、掺有炭山骨灰的铁粉“礼物”！那炭山骨灰，分明是契丹境内屠杀大量汉人后焚尸所留！谁能如此精准地将契丹之物，送到李克用案头?又谁有能力组织如此大规模的屠杀？结合张三金拜火教对中原的渗透，和中原弑杀人的考量……答案呼之欲出！
朱温！只有朱温，这个看似与契丹八竿子打不着的中原义军首领，才有可能在暗地里与契丹或者说与盘踞在契丹幕后的张三金达成某种肮脏的交易！他提供某种便利:比如允许契丹势力在其活动范围内行事？或提供情报？，张三金则提供他急需的物资、军械，甚至帮他清除异己、嫁祸对手！
朱温现在的实力，表面风光，实则根基远不如李克用稳固。他的军队成分复杂，战斗力参差不齐。对张三金而言，朱温就是一个绝佳的“软柿子”！控制他，比控制李克用容易百倍！而且，朱温作为一方枭雄，其崛起之势迅猛，隐隐有龙腾之象，他的“命格”和“气运”，极有可能与中原龙脉产生了某种联系！尤其是在他活动频繁的河南、山东一带，本就是龙脉支系交错之地！
张三金需要这样一个“命格特殊、气运与龙脉相连”的祭品！
朱温符合条件！
朱温与张三金有勾结！
朱温势力范围距离潞州相对较近！
控制朱温的难度和引发的动静，都在张三金可控的范围内！
所有的碎片，在这一刻被顾远强行拼凑起来！一个令人毛骨悚然的结论跃然心头：张三金的目标，极有可能就是朱温！他假借合作之名接近朱温，最终目的，是将这位枭雄炼成他窃取中原龙脉气运的“噬魂尸傀”！
冷汗瞬间浸透了顾远的内衫。如果让张三金的阴谋得逞，中原气运被夺，滋养契丹，甚至可能让张三金本人获得难以想象的邪异力量，那将是真正的灭顶之灾！届时，别说他顾远在苗疆的独立基业，整个天下都将陷入更加深重的黑暗！
“默罕！”顾远的声音带着一种强行压制的急促和决绝。
“属下在！”
“立刻传令！派北斗七子，王畅、姬炀带队，挑选精干人手，轻装简从，以最快速度潜入幽州！”顾远眼中寒光闪烁，“告诉他们，不惜一切代价，接近、扶持刘仁恭！阿保机此番大胜而归，气势正盛，他下一步，必是整合契丹内部，同时将兵锋指向幽州！刘仁恭挡不住他！我要北斗七子帮助刘仁恭，哪怕只是多拖住阿保机一天，也是好的！一定要死死牵制住契丹的兵锋！为我们争取时间！”
“是！”默罕毫不迟疑，立刻派人去传达命令。
“全军加速！”顾远强撑着坐直身体，声音虽虚弱，却带着不容置疑的威严，“目标苗疆！全速前进！赤磷卫继续断后扫尾！这两个月，所有人，包括我，只有一个任务——养伤！休整！给我打起十二分精神！真正的风暴，才刚刚开始！”
命令如同涟漪般迅速传遍整个队伍。沉重的车轮再次滚动，疲惫却依旧坚韧的队伍，如同一条沉默的巨龙，在赤磷卫的掩护下，朝着西南苗疆的方向，加速行进。沉重的气氛中，酝酿着山雨欲来的肃杀。
同一片天空下，千里之外。
河南，汴州，朱温大本营，宣武军节度使府邸。
时值唐天佑二年（公元905年）十二月，空气中弥漫着年关将近的喧嚣，更充斥着权力膨胀带来的浮躁气息。府邸内灯火通明，丝竹管弦之声隐隐传出，夹杂着粗豪的笑语和劝酒声。
朱温虽此时尚未称帝，但已权倾朝野高踞主位，面色微醺，一双奸诈的双目开阖间精光四射，既有草莽的豪气，也沉淀了多年厮杀带来的深沉与狠戾。他刚刚击溃了一支不服从调遣的地方武装，收获颇丰，心情正是舒畅。
“大帅！契丹那边，‘耶律大官人’又派人送来了贺礼！”一名心腹幕僚快步上前，低声禀报，脸上带着谄媚的笑容。他呈上一个礼单和一个沉甸甸的锦盒。
朱温粗大的手指翻开礼单扫了一眼，上面罗列着上等辽东人参、东珠、北地良驹以及…一批精良的铁器和铠甲部件。他眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即哈哈大笑道：“好！好！这位耶律大官人，果然够朋友！够爽快！替我好好款待来使！回礼加倍！”
他口中的“耶律大官人”，正是张三金精心伪装的身份——一个在契丹势力庞大、富可敌国、热衷于与中原实力派“做生意”的“契丹豪商”。对于朱温而言，这位神秘的“耶律大官人”简直就是及时雨。在他起兵早期最艰难的时候，就曾收到过对方“无意”中资助的一批军粮。后来，双方的合作愈发“默契”。朱温提供一些中原的情报和“方便”，默许对方势力在其控制范围内活动，对方则提供他急需的、中原难以获取的辽东特产和精良军械，甚至帮他处理一些“不方便”自己动手的脏活。比如，那次让李克用暴跳如雷的“炭山骨灰铁粉”事件。
朱温对此深信不疑。乱世之中，各取所需，再正常不过。他从未深究这位“耶律大官人”的真实身份和目的，只当是契丹某个野心勃勃、想在中原捞取好处的贵族。
酒过三巡，朱温已有七八分醉意。他拍着桌子，对着席间的心腹将领们，带着几分炫耀和感慨说道：“说起来，老子这条命，当年能捡回来，还得感谢一个好汉！”
众人纷纷附和，询问详情。
朱温眯起眼睛，似乎在努力回忆多年前那惊险的一幕：“那还是老子刚起事不久，带着百十号兄弟在青州地界被官军围了！他娘的，那叫一个惨！眼看就要全军覆没！就在老子以为要去见阎王的时候，嘿！斜刺里杀出一个壮汉！那壮汉虽然黑面黑衣，但隐约我看的是个头发花白、但身材高大威猛得像头熊的老爷子！那身手，啧啧，真是了得！一柄大刀舞得跟车轮似的！他瞬间把对面那几十个手下砍翻！老子这才冲了出来！”
他灌了一口酒，打了个酒嗝：“那老爷子话不多，救完人，给完我药，只说以后会见什么七星连珠夜。什么我血脉特殊，老子当时急着逃命，也没多问，只记得他好像姓…姓古？对！是姓古！叫什么古力森，回头看我好像看他身边好像还有个中年人，像是他主子，一直没出手，就在后面看着…后来就再也没见过他们了…娘的，真是条好汉！要是再遇到，老子非得好好谢谢他不可！”
朱温沉浸在“遇贵人”的感慨中，却不知，他口中那古姓老爷子，正是拜火教护法长老古力森连！而那个“气度不凡的中年人”，就是精心布局的张三金！那次“偶遇”，绝非偶然！正是张三金毒辣的眼光，在乱军中一眼相中了朱温身上那尚未成型的“王气”，认定此人未来可堪“大用”，才命令古力森连出手相救，结下这份“善缘”！为的，就是今日将其一步步引入彀中，成为那龙脉祭坛上，最完美、也最可悲的牺牲品！
此刻，在潞州方向，黑暗的帷幕已然拉开。望烽台在夜色中沉默矗立，俯瞰着脚下蜿蜒的潞水。拜火教的隐秘力量，如同最阴毒的藤蔓，正沿着古日连章推演出的致命轨迹，悄然渗透。改河道的秘密工程或许已在某个阴暗角落启动；收集秽土与怨灵精魄的邪恶仪式可能在荒野古墓中进行；而一张针对朱温的无形巨网，也正借着“耶律大官人”的“友谊”和“援助”，在汴州的灯火酒宴之下，无声无息地收紧。
龙渊将动，暗涌已生。苗疆的短暂休憩，注定只是暴风雨前压抑的死寂。顾远在颠簸的马车中，摩挲着怀中那串冰冷的狼牙链，望向西南的目光，凝重如铁。他知道，与张三金最终的、决定天下命运的生死对决，正以潞州为中心，缓缓拉开序幕。而那个尚在醉梦中感激“契丹好汉”的朱温，已然半只脚踏入了为他精心打造的、万劫不复的祭坛……
预知后事如何?且听下回分解!
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