咸阳宫议政殿的梁柱上，盘龙浮雕在晨光中泛着冷光。案几上摊开的楚地舆图，被嬴政的指尖反复摩挲，留下几道浅浅的折痕。
“楚地幅员千里，风俗各异，治理需格外用心。”嬴政的声音在殿内回荡，目光扫过阶下群臣，“魏地的法子虽好，却不能照搬。诸卿且说说，该如何让楚民归心？”
韩非上前一步，素色袍服随着动作轻晃：“大王，楚地水网密布，百姓多以渔猎、桑蚕为生，与魏地农耕为主的习性不同。臣以为，当在楚地设‘水官’，专司河道疏浚、渔网管理，再将秦地的桑蚕良种引入江南，让楚人见大秦不仅能强兵，更能助他们添收。”他从袖中取出一卷帛书，“这是臣在郢城走访时记下的楚俗，比如他们敬巫鬼、重祭祀，可保留其神社，但需由地方官吏监管，以防巫祝借祭祀煽动民心。”
嬴政接过帛书，见上面详细记录着楚地的节庆、婚丧习俗，甚至连渔民祭江的仪式流程都写得清清楚楚，不由点头：“想得周全。就依你所言，设水官，融楚俗，让地方官人手一卷，务必做到‘知楚俗，顺楚心’。”
荀子缓步出列，花白的胡须在胸前飘动：“老臣补充一句。楚地的学堂，不能只教秦文秦律，还得讲讲楚地的先贤故事。屈原的《离骚》、宋玉的辞赋，皆是佳作，可让学子们兼学之。孩子们从小就知道，大秦不仅要统一天下，更要传承天下文脉，自然就不会排斥秦治了。”
“善。”嬴政看向蒙毅，“蒙卿掌律法修订，楚地的刑律该如何调整？”
蒙毅身着文官袍服，却带着几分武将的干练：“回大王，楚地旧律偏严苛，比如偷盗一钱便要断指，百姓多有怨言。臣建议，楚地刑律以秦律为纲，适当放宽——偷盗不足五钱者，罚做三日徭役即可；邻里纠纷，先由里正调解，不必动辄报官。如此，百姓才会觉得秦律比旧律更体恤民生。”
王翦抚着腰间佩剑，瓮声瓮气地接话：“治理需有底气，军防不能松。楚地水师虽由项燕整编，但江东、淮南等地仍有旧部散落。臣请命，率五万秦军屯驻楚地要冲，与项燕的水师形成犄角，既防叛乱，又能震慑宵小。”
嬴政指尖在舆图上的“江东”二字重重一点：“准。王翦留镇楚地，与项燕同掌军务，但军政分离——民政归郡守，军务归都尉，互不干涉，却需按月互通文书，确保消息畅通。”他顿了顿，目光转向李斯，“李卿善理财，楚地的赋税如何定？”
李斯折扇轻摇，胸有成竹：“楚地多产鱼、盐、丝绸，可按‘实物税’与‘钱币税’并行。渔民缴鱼获的三成，桑农缴丝绸两匹\/户，商贾则按营业额缴钱币税。前三年减免一成，让百姓尝到甜头；三年后再按秦地标准征收，那时他们已习惯秦治，自然不会抵触。”
殿内议论声渐起，大臣们各抒己见，从驿站设置到驿道修缮，从农具改良到集市管理，桩桩件件都围绕着“如何让楚地安稳”展开。嬴政听着众人的建议，眉头渐渐舒展——灭楚易，治楚难，如今看来，群臣已有共识：不以威压，而以智取；不以抹杀，而以融合。
“诸位所言，皆合孤意。”嬴政站起身，玄色冕服上的十二章纹在晨光中熠熠生辉，“韩非牵头，会同荀子、蒙毅，三日之内拟出《楚地治理十八策》；王翦即刻筹备出兵，与项燕交接防务；李斯负责调配秦地粮种、农具，送抵楚地各县。”他目光扫过殿外，“孤要让楚地百姓知道，归入大秦，不是失了故国，而是换了一种更好的活法。”
就在这时，殿外传来细碎的脚步声。绿萝轻步走入，脸上带着抑制不住的笑意，走到嬴政身边，低声道：“大王，小娥刚过来了。”
嬴政正对着舆图思索驿站选址，头也未抬：“小娥？她不在虎苑照看玄钺，来宫里做什么？”
绿萝强忍着笑意，声音压得更低：“小娥说……说玄钺有后了！那只母虎刚生下三只小虎崽，一只雪白像玄钺，两只斑斓像母虎，个个都精神着呢！”
“什么？”嬴政猛地抬头，眼中瞬间迸发出惊喜，方才商议政务时的沉稳荡然无存，他一把抓住绿萝的手臂，“你说真的？玄钺有后了？”
绿萝被他抓得生疼，却忙点头：“千真万确！小娥说刚生下来半个时辰，母虎护得紧，她不敢靠太近，特意来请大王过去看看。”
嬴政哈哈大笑，猛地一拍案几，案上的竹简都震得跳了起来：“好！好！这老家伙，跟了孤近二十年，总算有后了！”他转身就往外走，走了两步又停下，对殿内目瞪口呆的群臣道，“楚地事务就按方才商议的办，孤去去就回！”说着，又对殿外高喊，“快传夏无且！让他带上家伙，跟孤去虎苑！”
夏无且正在太医院整理药材，听闻大王传唤，还以为是哪位大臣突发急病，忙提着药箱小跑着赶来。到了宫门口，见嬴政正兴冲冲地往虎苑方向走，他愣了愣，追上问道：“大王，哪位大人不适？”
嬴政头也不回：“不是人，是玄钺的母虎刚生了，你去看看，母子平安否。”
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