决赛当日，决赛的场地换到了御膳房，楚国王宫的御膳房被装点得金碧辉煌。宫殿飞檐上悬挂着璀璨的琉璃灯，在阳光下折射出五彩光芒，与廊柱上精美的丹漆蟠龙交相辉映。
数十名身着锦绣的宫女手持孔雀羽扇，整齐地排列在场地两侧；身披玄铁甲胄的侍卫们如雕像般伫立，腰间佩剑在日光下泛着冷冽寒光。
评委席上，楚王跟王后也来了。楚王头戴十二旒冕冠，身着绣满日月星辰的玄色龙袍，不怒自威；王后头戴九凤衔珠钗，身披缀满珍珠的霞帔，仪态万千；屈原身着广袖深衣，腰间玉佩叮咚作响；春申君轻摇象牙骨扇，风度翩翩；项燕则身披锁子黄金甲，手按剑柄，目光如鹰隼般锐利。
随着一声悠长而洪亮的号角声响起，巨型青铜鼎内的炭火瞬间迸发，烈焰升腾，将整个御膳房映照得恍若白昼。
热浪裹挟着浓郁的香料气息扑面而来，令在场众人精神一振。赵姬站在自己的灶台前，心跳如擂鼓，但眼神却坚定如铁。
她深深呼吸，努力平复内心的紧张，余光瞥见对面的宋岩正满脸傲慢地摆弄着金丝，为他的鲈鱼精心编织华丽的外衣；西北角的夜影则依然笼罩在神秘的黑雾之中，那些诡异的食材在案板上渗出的墨色汁液，正缓缓勾勒出令人毛骨悚然的图腾。
“夫人，紫苏叶已按您吩咐，用冰镇过的秭归泡椒水浸泡完毕！”青禾匆匆跑来，发丝被汗水浸湿，紧紧贴在额头上，“熊掌的火候也刚刚好，胶质都已经完全熬出来了！”
赵姬点了点头，抄起那把锋利的吴钩刀，刀刃在阳光下泛着森冷的光。她深吸一口气，手腕微转，精准地切入熊掌的纹理之中，动作如行云流水般娴熟：“转武火收汁，注意把控好时间。还有，时刻盯着‘蟠龙菜’的鱼茸，千万不能出半点差错！”
就在这时，西侧突然传来一阵刺耳的瓷器碎裂声，紧接着是杂乱的惊呼声。众人循声望去，只见阿木和阿火兄弟俩的异域烤肉架不知为何突然倾倒，滋滋冒油的肉块纷纷滚落，摔在地上溅起一片火星。
“真主啊！这怎么可能！”阿火用波斯语惊恐地喊道，急得满脸通红，不停地跺脚。
阿木却突然爆发出一阵爽朗的大笑，他毫不犹豫地抓起沾满酱汁的肉块，高声说道：“没关系！焦香，那才是烤肉的灵魂所在！”说着，他迅速将肉块重新串起，大把大把地撒上异域香料，浓烈而独特的香气瞬间弥漫开来，成功吸引了众人的注意力，也在一定程度上缓解了现场紧张到窒息的气氛。
“哼！不过是些上不得台面的胡来手段！”宋岩冷哼一声，他精心制作的金丝鲈鱼已基本成型，此刻正将其摆成衔珠造型，孔雀纹锦袍随着他的动作沙沙作响，“真正的楚菜，讲究的是‘食不厌精，脍不厌细’，岂是你们这些胡人的野蛮吃法所能比拟的！”他故意提高声调，还轻蔑地瞥了阿木兄弟一眼，试图引起评委们的共鸣。
一直沉默寡言的苏月这时抬起头，她的眼神清澈而坚定，声音虽然轻柔，但每一个字都清晰有力：“楚人先祖披荆斩棘，‘筚路蓝缕以启山林’。在艰苦的岁月里，烤肉又何尝不是源自山野的生存智慧？食材从来不分贵贱，用心烹饪，才是美食的根本所在。”说着，她将最后几根洗净的野山菌整齐地码放在案板上，目光中透着对烹饪的虔诚。
夜影发出一阵令人不寒而栗的低沉笑声，他那长长的指甲划过冒着紫雾的陶罐，声音沙哑而阴森：“你们就争这些虚名吧……”他缓缓掀开盖子，诡异而刺鼻的香气瞬间弥漫全场，“可敢尝尝，什么才是真正的‘幽冥之味’？”
赵姬没有被周围的喧闹所干扰，她全神贯注地投入到烹饪之中。
手腕一抖，吴钩刀在鳜鱼身上快速而精准地划出细密刀纹。想起昨夜小嬴政坐在她身旁，捧着《楚辞》认真诵读“朝饮木兰之坠露兮”的模样，她灵机一动，将金线莲花瓣浸入紫苏汁中，然后轻轻地敷在鱼身之上。“青禾，把云梦泽的藕粉调得再稀一些，等会儿给‘白玉翡翠盅’勾薄芡。记住，一定要掌握好浓稠度。”
然而，就在烹饪的关键时候，整个御膳房突然剧烈晃动起来，地面如波浪般起伏，青铜鼎内的火苗猛地蹿起三尺高，火星四溅。
项燕脸色骤变，大声喝道：“莫不是有刺客袭击？”刹那间，侍卫们迅速抽出长剑，寒光在室内交织成一片密不透风的剑网，气氛紧张到了极点。
“是地龙翻身（地震）！大家稳住！”周明远经验丰富，大声呼喊着。他死死地按住即将倾倒的陶罐，青筋暴起，“稳住灶台！千万不能让食材掉了！快！”
赵姬被这突如其来的震动掀得踉跄不已，险些摔倒。但她在慌乱中，仍死死地护住装着紫须草汁的冰匣。青禾见势不妙，毫不犹豫地扑过来，用自己的身体挡住飞溅的火星：“夫人，您快走！这里太危险了！”
“不行！”赵姬咬着牙，艰难地爬起来，眼神中透着决绝，“把八珍汤挪到避风处，一定要保护好食材！”她看着案板上即将成型的蟠龙菜，脑海中突然闪过知识宝库中“以柔克刚”的烹饪理念。来不及多想，她抓起一把糯米粉，迅速洒进鱼茸之中。神奇的是，在剧烈的震动中，柔韧的糯米竟奇迹般地让鱼身保持住了造型。
震动终于渐渐平息，但现场早已是一片狼藉。宋岩精心制作的金丝鲈鱼摔得支离破碎，金丝散落一地。他脸色惨白，尖叫着：“我的心血！这一定是有人故意陷害！我要查个水落石出！”
“够了！”楚王怒拍龙案，冕旒撞击声清脆如裂玉，整个御膳房瞬间安静下来，“继续比赛！谁敢延误时辰，立刻逐出赛场！”
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