满朝文武按文武两班次序入殿，个个神情庄重。
而赵迟站在台阶上，位置高于群臣，却左右为难，颇显尴尬。
今日祖龙的恩典实属罕见，几乎无人能及。
当然……
赵迟深知秦始皇的厚待另有深意，一来让他感恩戴德，二来助其在朝中站稳脚跟。
赵迟刚回咸阳，虽在外统军，但在朝廷仍是新面孔，朝中诸多老臣精明得很，若有人暗中算计或针对他，绝非好事。
祖龙此举向群臣表明态度：赵迟刚凯旋归来，所有人都得小心。
“今日，”
“我大秦上将军赵迟班师回朝。”
“诸位可有奏报？”
祖龙环视群臣，语气严肃。
“启禀大王，”
“赵迟上将军此番立功，理应论功行赏。”
“此外，王翦、蒙武、李牧三位上将军以及韩非大人均在偏殿候命，他们为我大秦立下汗马功劳，恳请大王予以封赏，以安众人之心。”
王绾上前禀报，此次回京者除了赵迟，还有王翦、蒙武、李牧及韩非，均奉旨回朝。
唯有桓漪仍驻守蓝田大营，稳固边疆。
毕竟朝廷不会召回所有上将军，以防各地突发变故，需有人留守。
“相邦所言甚是。”
祖龙点头，对赵高说：“去宣他们入殿。”
“诺。”
赵高恭敬退下。
“赵高，就是此人与李思毁了大秦。”
“谁能想到，一个宦官竟有这般手段。”
“秦王在世时，他不过是跑腿的小厮，可秦王驾崩后，他的狼子野心便暴露无遗。”
赵迟目送赵高离开，表面恭敬，内心却叹息。
也许正因他的隐忍与服从，才赢得秦王信任，但他怎会料到，赵高竟篡改遗诏，做出大逆之事。
随着赵高的召唤，众人相继入殿。
蒙武、王翦、李牧、韩非身着秦官服步入秦王大殿。
蒙武与王翦对此处熟稔，李牧和韩非却心神不定。
二人曾分别辅佐韩、赵两国，与秦为敌，如今归附秦王。
“臣等参见大王。”
行礼后，祖龙含笑回应，并欢迎他们的到来。
赵迟的到来让众人精神振奋。
蒙武心想，蒙家了解赵迟的身份，若他日后登基，蒙家定会再度兴旺。
“蒙爱卿教子有方，赵迟如此杰出，实在值得称赞。”
祖龙说道。
蒙武谦虚回应：“大王过誉，赵迟在新军营的表现堪称传奇。”
“我雍城大营因赵迟屡立战功，实为老臣之福。”
蒙武笑意盈盈，话中带着隐约的自豪，同时看了王翦一眼。
这意思再清楚不过了。
“这老狐狸。”
察觉到蒙武的目光，王翦心中暗骂。
这不是明摆着在炫耀吗？
“赵迟为我大秦建功，连家人也无暇顾及。
我所知，两年多来，他的妻儿全靠蒙卿照料，这份情谊，这份恩德，赵某铭记于心。”
“蒙将军对赵某恩深似海，赵某没齿难忘。”
赵迟严肃道，随后俯身向蒙武行礼，“我代全家感谢蒙将军。”
“使不得。”
“赵迟，你这般客气，我要生气了。”
蒙武急忙制止，语气温和。
“蒙卿为我大秦分忧，能让赵迟安心在外效力，这是大功一件。”
“今日，寡人赐你布帛千匹、千金，以表谢意，也是寡人为赵迟酬谢你的照顾之情。”
祖龙当场颁赏。
“老臣感激不尽，叩谢大王厚恩。”
君王有所赐予，蒙武怎能推辞，随即拜谢。
“蒙卿，你为我秦帝国培养赵迟，功劳显着，可还有其他诉求？”
祖龙含笑问道。
“大王恩德难以回报，赐臣高位荣耀，臣已无所求。
然今日承蒙召见，确有一事相告，恳请大王应允。”
蒙武含笑言道，俯身行礼。
“蒙卿但说无妨。”
祖龙微笑点头。
“这两年闲暇时，我去李家村，与赵迟的未婚妻烟言相处融洽。
这姑娘聪慧懂事，只是有人不懂珍惜。”
蒙武叹息一声，话语中似有深意，目光扫向李思。
此时。
李思面红耳赤，如何听不出蒙武话中的含义。
李思清楚自己正是蒙武所指之人。
赵迟未获重用时，李烟言的身份并未引人注意，但赵迟受到秦王青睐并赐婚后，她的出身成为朝臣关注的焦点。
原来，李烟言并非普通村女，实为廷尉李思之女，只因住在李家村封地而少有人知。
然而，她与赵迟私定终身，打乱了李思的计划，最终导致他对她置之不理，甚至关闭封地宅邸，任其自生自灭。
若非位至九卿者，恐无人知其详。
当下，群臣皆目光齐聚李思，令他倍感尴尬，却难以辩驳。
“李思，”
韩非低声道，“今日再见故人。”
李思对韩非并无深厚情谊，对此淡然处之。
“李思，”
韩非续言，“我已归来，且带来了你最惧之人——韩非。”
“自此刻始，我与赵迟必将与你一争高下。
你对烟言的冷漠及对我的算计，我都铭记于心。”
赵迟注视李思，初见之际便视其为对手。
赵迟认为翁婿之谊不过是虚谈。
若李思稍有牵挂，绝不会遣刺客*，也不会算计李烟言及其子女。
这一切皆因此而起。
若李思当初善待烟言，赵迟亦不会如此怨恨。
可惜，在李思眼中，烟言不过是一颗棋子，可有可无。
蒙武之言令祖龙也看向李思，使其更加窘迫，却无言以对。
蒙武伏地叩首道：“赵迟承蒙大王赐婚，实乃赵迟与烟言之福。
今赵迟归朝，必为烟言正名。
烟言现无处可依，恰似失去娘家。
我特询烟言意愿，欲认其为义女，日后由蒙府为其择婿。
今日冒昧恳请大王恩准，以成全我和烟言的父女之名。”
蒙武再拜后，李思脸色苍白，眼中闪过怒火。
“蒙武，你想如何？我是烟言的父亲，你认她为义女未经我同意？还要她从你的蒙府出嫁，你把我置于何地？”
李思质问。
李思极力掩饰内心的波澜，却难以控制情绪。
若蒙武目的达成，他在朝堂上将陷入极大困境。
“李思，你有何资格指责我？你将烟言留在李家村十余年不闻不问，她与赵迟订婚使你困扰，便对其弃之不顾。
你配当父亲吗？”
蒙武毫不退让，直指李思的过错。
“即便如此，这也轮不到你这种外人置喙。”
李思反驳。
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廷尉，自你遗弃烟言那日起，你就与她再无关联。
如今烟言认我为义父，便是蒙家的女儿。
只要我尚有一口气，必以父亲之名守护她一生。
我蒙武绝非如你这般冷漠。
蒙武轻哼一声，全然不理会李思所言。
今特提此事，一为烟言考虑，让她能光明正大地从蒙府出嫁；二也为让李思难堪。
“你……”
蒙武的直言惹怒了李思。
“关于此事，赵卿如何看待？”
祖龙转向赵迟。
此类家务事，身为君主不便干预，只能由赵迟裁定。
廷尉大人，感谢养育烟言之恩。
今日，我愿每年献百金，共十年，另加千金，以表她得以出生的感激。
赵迟注视李思，缓缓说道，语气带着距离，毫无亲近之意。
这皆因李思自食恶果。
他对烟言所为，赵迟记忆犹新。
“赵迟，你这话何意？”
“你是要拿钱换回我的女儿吗？”
听到赵迟冰冷的话，李思怒气冲冲地回应。
“在你心里，烟言不过是一颗棋子，你真的在乎过她吗？”
“告诉你，你不珍惜的人，我赵迟视若珍宝。”
“这两千金，是我们母女与你断绝关系的代价，而且，别逼我揭露你的丑行。”
赵迟依旧冷静地继续说。
最后这句话让李思脸色骤变。
他当然明白赵迟的暗示。
赵迟提到的是韩地刺杀案以及派家中仆人让赵迟去刺杀韩非的旧事。
虽然这些事隐秘且无确凿证据，但如果赵迟公开，即使不能定罪，也会严重损害他在秦始皇心中的地位。
这对渴望权势的李思来说，是最不愿见到的结果。
至此，李思哑口无言，窘态毕露。
“多谢蒙将军对烟言的关心。”
“蒙将军喜爱烟言，甚至想收为义女，赵迟在此致谢。”
赵迟诚挚地向蒙武鞠躬致谢。
“嗯。”
这一礼，蒙武坦然接受。
“此事就此决定。”
祖龙目光一凝，当下决断，不再给蒙武与李思争执的空间。
显然，蒙武胜出。
从此，李思与李烟言再无关联，且将在朝廷成为笑谈，其真实面目也被揭露无遗。
“李牧。”
祖龙目光一沉，看着李牧。
“败臣在。”
李牧躬身行礼，神色略显不安。
“李牧将军何必如此？何谓败臣？”
“依寡人看，李牧将军实为忠义之臣，怎可称败？”
“若非李牧将军坚持正义，代地归降时，代城定会尸横遍野，血流成河。
将军此举，令寡人敬佩，大秦敬佩，后世也将仰慕。”
“得将军相助，是寡人之幸，大秦之福。”
“当初代地已有两位上将承诺效忠于你，寡人自当信守承诺。”
祖龙一笑，让李牧紧张的心情得以缓解，也让他感受到莫大的欣慰。
“李牧接旨。”
祖龙严肃下令。
“臣在。”
李牧立刻回答。
“寡人封你为上将军，统领十万旧部，镇守代地，守护边疆。
封爵少上造，赐上将府于咸阳，安排家眷居住，赐千名家仆，赐万金，赐万匹布。”
祖龙郑重宣布。
此话一出，满朝震惊。
几乎所有大臣都没想到祖龙会对李牧如此优待，毕竟他只是投降的战败者。
祖龙即位后，不仅授予李牧上将军之职，还赋予他统领十万大军的重任，这份恩宠彰显了他对贤才的包容与信任。
“果然是秦始皇，这般胸怀，纵使不辨忠奸，也能大胆用人。”
赵迟听闻此事，虽感意外，却也觉在意料之中。
李牧身为赵国名将，才能出众，掌管代地十万军马，驻守边疆，让异族不敢越雷池半步。
他在代地坐镇期间，齐燕两国也未曾轻举妄动。
然而，降将的身份让他只能在秦始皇这里获得重任。
“大王，我不过一介降将，何德何能受此厚待？恳请收回成命。”
无论是朝廷官员还是李牧自己，都对祖龙的任命感到震撼。
他原以为即便留任，也只能做一个普通将领，却没想到祖龙如此果断。
“灭赵时你是敌人，投降后却助我平息内乱，保数十万将士性命，此乃大功。”
“你的忠诚与信义，寡人敬重。
你配得上这份荣耀。”
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