“大胡子！”
陈兴脸色一变，身形一闪便来到大胡子身边，将他扶住，同时一道精纯的元力渡入其体内，暂时压制住毒素的蔓延。那毒素，仿佛有灵性一般，在大胡子体内四处游走，所过之处，经脉寸断，血肉枯萎。大胡子面色青紫，口中溢出腥臭的涎水，双目紧闭，呼吸微弱得如同风中残烛。陈兴的元力，像是一条细弱的溪流，试图在狂暴的毒海中开辟一条生路，然而那毒势凶猛，每压制一分，便反弹三分，令他额头渗出细密的汗珠。
众人趁着妖兽群的混乱，不敢有丝毫停留，带着昏迷的大胡子，一口气冲出了那条遍布幽光蜘蛛的通道。那通道，仿佛是地狱的咽喉，每一步都踏在黏滑的蛛丝与妖兽的残骸之上，腥臭与腐朽的气息直钻鼻腔，令人作呕。身后的嘶鸣声此起彼伏，如同无数冤魂在追索，催促着他们向前，向前，再向前。萧天背负着沉重的大胡子，每一步都摇摇晃晃，但他咬紧牙关，不发一语，只是那紧绷的下颌与额头暴起的青筋，泄露了他内心的挣扎与疲惫。鬼面人首领则在前开路，他的身形矫健，刀光霍霍，每一次挥舞都带起一片血肉模糊，然而他那面具下的双眼，却时不时地瞥向身后，似乎在计算着什么，又似乎在盘算着什么。云舒则紧随陈兴身侧，她的脸色苍白，但眼神却异常坚定，时不时地回头望一眼那黑暗深处，仿佛在寻找着某种指引，又仿佛在铭记着某种教训。他们像一群被猎犬追逐的兔子，在黑暗的迷宫中仓皇奔逃，只求一线生机。
也不知奔行了多久，直到身后再也听不到任何妖兽的嘶鸣，他们才终于在一处相对开阔的洞窟中停下了脚步。那是一种死寂，比先前的喧嚣更令人心悸的死寂。空气中弥漫着一股潮湿而腐朽的味道，混合着某种难以言喻的腥甜。众人一屁股瘫坐在地，大口喘息，仿佛要把肺里的污浊之气尽数排出。萧天将大胡子小心翼翼地放在地上，探了探他的鼻息，眉头紧锁，低声咒骂了一句：“这该死的毒，真是阴魂不散！”
这个洞窟极为巨大，穹顶高悬，高得似乎能直通九霄，却又被一种无形的力量压迫着，令人喘不过气。四周石壁光滑如镜，泛着幽冷的微光，像是某种巨兽的内脏，又像是被远古的血液浸染过一般。而在洞窟的正中央，赫然有着一个方圆数十丈的血色池子。那池子，仿佛是这死寂洞窟中唯一跳动的心脏，却跳动得如此诡异，如此令人不安。
池中的液体，并非清水，而是如同鲜血般粘稠的红色液体，正咕噜咕噜地冒着气泡。每一个气泡的破裂，都仿佛是某种生命在痛苦地呻吟。整个洞窟都弥漫着一股浓郁到了极点的血腥气，这血腥气浓烈得仿佛能凝结成实质，直冲脑门，令人头晕目眩。但诡异的是，这血腥气中非但不含煞气，反而蕴含着一种令人心惊的磅礴能量波动。这能量，纯粹而原始，仿佛是天地初开时便已存在，却又带着某种令人战栗的邪异。池子上方，氤氲的血色雾气升腾，凝聚成各种异象，时而化作龙虎，咆哮九天，时而变为神兵，寒光凛冽，玄妙无比，令人目眩神迷。
鬼面人首领在看到那血池的瞬间，身形猛地一震，他那隐藏在面具后的双眼，此刻定然是瞪得如同铜铃，散发出贪婪而狂热的光芒。他一步步走上前去，如同被某种无形的力量牵引，呼吸瞬间变得无比粗重，那急促的喘息声在寂静的洞窟中显得格外刺耳。
“这……这是……血元灵池！”鬼面人首领的声音因激动而颤抖，带着一种难以置信的狂喜，仿佛一个乞丐突然间发现了金山银海。他死死地盯着那方血池，面具下的双眼中，满是狂热与贪婪，那是一种近乎病态的占有欲，仿佛要将整个血池吞入腹中。“传闻中能够洗筋伐髓，助人突破瓶颈的无上宝物！没想到，没想到啊……竟然真的存在！”他几乎是毫不犹豫地，便要向着血池冲去，那姿态，如同一个饿了三天的野狗，猛地扑向一块肥肉。
“等等！”萧天猛地一声厉喝，身形一晃，再次拦住了他。他的眼神中充满了警惕，那警惕并非针对鬼面人，而是针对这诡异的血池，针对这突如其来的“机缘”。“此地如此诡异，这血池来历不明，谁知道是不是什么陷阱？你不要命了？”萧天的话语中带着一丝疲惫的嘲讽，仿佛在嘲笑鬼面人的愚蠢，又仿佛在嘲笑命运的捉弄。
鬼面人首领闻言，身形一顿，随即发出了一阵狂笑，那笑声在洞窟中回荡，显得格外刺耳与癫狂。“陷阱？哈哈哈……萧天，你真是个胆小鬼！富贵险中求！你难道不懂这个道理吗？这等无上机缘，千载难逢，若是错过了，便是天大的损失！”他的声音中充满了不屑与鄙夷，仿佛萧天的谨慎在他看来，只是懦弱的代名词。“如此机缘摆在面前，就算是陷阱，我也要闯上一闯！大不了……大不了就是一死！可若是不闯，我此生岂能甘心？”他越说越激动，双拳紧握，那隐藏在面具后的脸庞，此刻定然是扭曲而狰狞。“萧天，你若是不敢，就给我滚到一边去，别妨碍我取宝！”
萧天闻言，脸色铁青，他紧握着拳头，指节因用力而泛白。他想反驳，想怒吼，想将这个被贪婪冲昏头脑的家伙一拳打醒，但他最终只是深深地吸了一口气，将那股怒火强行压下。他知道，与一个被欲望支配的人争辩，无异于对牛弹琴。
“你……”萧天刚要开口，却被陈兴打断了。
“先别吵。”陈兴的声音低沉而冷静，带着一种不容置疑的威严。他的目光，没有像鬼面人那样死死地盯着血池，而是落在了血池的边缘。在那里，他发现了一些模糊的刻痕。那刻痕，仿佛是远古的文字，又仿佛是某种神秘的符箓，斑驳而古老，被血池升腾的雾气所遮掩，若不仔细观察，根本难以察觉。
“云舒，你来看看这些文字。”陈兴指了指那些刻痕，对身旁的云舒说道。他知道，云舒自幼便对古籍符文有着过人的天赋，或许她能从中看出些端倪。
云舒快步上前，蹲下身子，仔细辨认着那些古老的文字。她伸出纤细的手指，轻轻拂过那些凹凸不平的刻痕，仿佛在触摸着历史的脉搏。她的秀眉微蹙，时而沉思，时而又露出恍然之色。洞窟内，除了血池咕噜咕噜的声响，便只剩下她轻微的呼吸声，以及众人焦躁不安的心跳声。鬼面人首领虽然心急如焚，但此刻也不敢再贸然行动，只是站在一旁，不时地用脚尖踢着地上的碎石，发出细微的摩擦声，以此来宣泄他内心的不耐。
片刻之后，云舒终于直起身子，她的脸色有些凝重，轻声道：“这上面记载的，似乎是一种利用血池能量淬炼自身的法门……但似乎需要用一种特殊的手段进行引导，否则，池中狂暴的能量，会将人瞬间撕成碎片。”她的声音虽然轻柔，却如同惊雷一般，在众人耳边炸响。
“撕成碎片？”鬼面人首领的声音带着一丝颤抖，他那狂热的眼神中，终于出现了一丝犹豫与恐惧。他虽然贪婪，却也并非真正的傻子，对于死亡，他同样心存畏惧。
“没错。”云舒点了点头，指了指刻痕中的某个部分，“这里描绘的，是一种极为复杂的符阵，需要以特殊的精血为引，再配合特定的手诀与心法，才能将这血池的能量化为己用。若是强行吸收，恐怕……”她没有再说下去，但那未尽之语，却比任何言语都更具震慑力。
“那……那有没有办法，能够……能够绕过这些限制？”鬼面人首领的声音有些不甘，但语气却明显软了下来。
萧天冷哼一声，道：“你以为这是什么？菜市场的大白菜，想怎么拿就怎么拿？这等天地至宝，岂是随随便便就能获得的？”
陈兴此时也开口道：“云舒说的没错，这血池的能量太过狂暴，若无引导之法，贸然进入，必死无疑。大胡子现在的情况，也等不得我们慢慢研究。我们必须尽快找到解毒之法。”他的目光再次落在大胡子身上，那青紫的面色，微弱的呼吸，无一不昭示着时间的紧迫。
“解毒之法？这血池既然蕴含磅礴能量，说不定……说不定能以毒攻毒？”鬼面人首领的眼珠子滴溜溜一转，又冒出了新的念头。
“胡闹！”萧天怒斥道，“以毒攻毒？你以为这是凡间的草药吗？这血池的能量，比大胡子体内的毒素恐怕还要凶猛百倍，你这是想让他死得更快吗？”
“那你说怎么办？难道就看着他等死？”鬼面人首领也不甘示弱，反唇相讥。
“我们不如再往前探探，或许能找到其他线索。”云舒提议道，她感觉到这洞窟深处，似乎还有着某种隐晦的波动，虽然微弱，却真实存在。
就在众人争执不休，商议之际，异变陡生！
“咕噜……咕噜……”
原本还算平静的血池，突然剧烈地翻滚起来，池中心的血水形成一个巨大的漩涡。那漩涡越转越快，越转越大，仿佛要将整个洞窟都吞噬进去。血腥气瞬间浓郁了数倍，空气中弥漫着一种令人窒息的压迫感。池子上方凝聚的血色雾气，也开始剧烈翻腾，那些龙虎神兵的异象，变得模糊而扭曲，仿佛在挣扎，在哀嚎。
“轰！”
下一刹那，数条完全由血色液体凝聚而成的巨大触手，猛地从漩涡中激射而出，带着撕裂空气的尖啸声，狠狠地朝着离得最近的众人横扫而来！那触手，粗如水桶，其上布满了血色的倒刺，腥臭的液体从中滴落，腐蚀着地面，发出滋滋的声响。它们仿佛拥有生命一般，带着无尽的杀意，在空中狂舞，搅动着洞窟内的气流，发出呜咽的悲鸣。
血海无涯，
元力难寻。
灵池诡谲，
池底藏心。
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