此时，化装成商人的凌操接到凌统警告，立刻出手反击。
汉津渡非险关，驻守兵力仅百余名郡兵。
船舱内埋伏的数百叛军突然冲出，瞬间击溃守军，夺取渡口。
刘协一行仓皇赶到，逃入渡口。
“统儿，快护陛下登船，我去拦截追兵！”
凌操提刀策马，疾驰而去。
凌统欲示警时，凌操已奋不顾身冲向前方。无奈之下，凌统只好咬牙护送刘协奔向栈桥。
营墙处，凌操率领三百名凌家私兵赶到。前方，一员金甲武将手握霸王戟，身先士卒追击而来。
“竟是曹晚亲自追击？”
“司马先生的计谋何其精妙，竟被他识破？”
凌操猛然惊觉，脸色骤变。然而，时间紧迫，曹晚已在三十步之外。
“放箭！射杀他！”
凌操嘶吼下令，手下立即搭弓放箭。箭矢如同飞蝗般射出。
曹晚冷笑一声，挥动霸王戟化作铁幕，将箭矢悉数击落。瞬间，他宛如铁塔般矗立在营门前。
“给我破！”
一声震天长啸，霸王戟携万钧之力轰然劈下。
“咔嚓！”
营门应声崩塌。曹晚犹如天神降临，出现在叛军面前。昔日江东之战的恐怖记忆再度浮现。
叛军胆寒，无人敢上前，纷纷后撤。
曹晚策马入营，霸王戟狂扫，将溃逃的叛军斩成碎片。
“拦住那贼子，不准后退！”
凌操怒吼指挥士兵迎敌，却暗自拨马欲逃。他的喊声引来了曹晚的注意。
“果然是江东残党！”
曹晚眼中杀意四溢，加速冲锋，开出一条血路直逼凌操。
瞬息之间，凌操尚未转身便被曹晚拦住去路。
“去死！”
霸王戟掀起腥风血雨，凌空劈下。
凌操大骇，不及思索，唯有咬牙举刀抵挡。
“咔嚓！”
巨响炸裂，凌操连同坐骑和兵器被一分为二。
曹晚穿过血雾，目不斜视，径直奔向栈桥。
凌统刚送刘协登船，站在船头时，亲眼见到父亲被曹晚杀害。他悲愤至极，拾起战刀欲冲下船找曹晚拼命。
吕玲绮急忙拦住他喊道：\"你绝非他的对手，这岂不是送死！\"
曹晚已在岸边找到栈桥，却无法追赶刘协的船只。刘协站在船尾，拍着凌统安慰说：\"令尊是为了朕和大汉江山而亡，朕不会忘怀。待朕复兴汉室，必定为令尊修建忠晚祠，世代传颂忠义精神！\"
刘协信心满满，负手眺望岸上。曹晚拉弓瞄准，刘协大声挑衅，箭矢破空射来。
利箭破空。
船中。
刘协目睹曹晚放箭，惊得全身一震，忙闪身避开。
然而，箭矢竟偏离轨迹，不知飞向何处。
“原来是射偏了。”
刘协嘴角微扬，稍感安心，不再在意。
随即，那偏离的箭突然空中转折，直取刘协一侧。
“陛下留步！”
吕玲绮与凌统同时惊呼，赶忙上前。
已然迟矣。
刘协听见喊声，本能转身，未及躲开。
“噗！”
利箭贯穿腰间。
刘协痛吼出声，下半身顿时麻木，倒地不起。
“陛下！”
众人惊慌失措，急忙将刘协抬入舱内。
岸边。
曹晚虽一箭命中，却不知结果如何。
“刘协，即便你侥幸存活，逃至荆南，你以为还能逃脱我的掌控？”
“待我平定荆南叛军，必将你生擒，让你生不如死！”
曹晚冷笑一声，转身离去。
血染渡口，船渐行渐远。
夜幕降临，商船顺流而下，驶向荆南。
舱内。
刘协倚卧榻上，缓缓苏醒。
“陛下醒来，张神医果然医术高明！”
吕玲绮喜极而呼。
老者擦去额汗，松了一口气。
刘协睁眼见老者陌生，声音嘶哑问：“汝是谁？”
“臣张仲景，叩见陛下。”
老者连忙行礼。
“汝便是与华佗齐名的当世神医？”
刘协眼中泛光。
“臣仅略懂医术，不敢承此美誉。”
“有汝在，朕安心不少。”
刘协略感宽慰，试图起身。
甫一动作，察觉腰下全无知觉。
张仲景急忙上前制止，安抚道：“陛下万不可妄动，伤口若再受损，后果不堪设想。”
刘协大惊，焦急询问：“张仲景，朕双腿为何毫无知觉？这是怎么回事？”
张仲景欲言又止。
“朕究竟如何了？”刘协愈发恐慌，怒吼出声。
“事已至此，张神医，请如实告知陛下。”吕玲绮叹息说道。
张仲景长叹一声，缓缓起身，向刘协行礼。
“陛下，臣无能，曹晚所射之箭伤及陛下脊柱。虽保全性命，但从此往后，陛下下半身恐难恢复知觉，行动亦无法自如。”
刘协震惊失神，声音颤抖：“你是说，朕将成为废人，永远无法站立？”
张仲景叹息一声，低声回应：“恐怕正是如此。”
刘协身形摇晃，情绪僵滞。
许久之后。
他面容扭曲，愤怒咆哮：“曹晚，你这个奸贼！竟让朕落得这般境地，朕定要取你首级！”
船舱内充斥着刘协的狂吼。
吕玲绮不忍再看，摇头叹息，转身离去。
舱外，凌统已听见舱内的呼喊。
“吕将军，我们费尽周折，连令尊亦为此牺牲，换来的却是这样一个废人，实在不值。”
凌统满是失望。
吕玲绮冷哼一声：“他即便瘫痪，也是汉帝。我们所需不过借他的名义罢了，纵使愚钝，又有何妨？”
凌统身体一震，顿时领悟。
随后，他紧握拳头，咬牙切齿：“若如水镜先生所言，此旗能助我复仇，为父报仇，杀那曹晚！”
“必然如此！”
吕玲绮目光坚定：“曹操父子害我父，这笔血仇，终有一日，定让他们偿还！”
愤怒誓言回荡于汉水之上。
汉津渡，大帐。
曹植伏在地上，渐渐恢复意识。当他缓缓睁开双眼，便看见曹晚端坐上方，冷峻的目光正俯视着他。
“曹植，你这个蠢货，总算醒了？”曹晚语气冰冷。
曹植猛然惊醒，全身一颤，恐惧如潮水般涌上心头。
终究还是被曹晚擒获，以叛贼的身份卑躬屈膝地跪在他的面前。此刻，曹植感受到死亡的气息。
“我也是父亲的儿子，就算是死，我也要站着去死！”
内心的尊严驱使下，曹植踉跄起身，倔强地站立。
“我要见父亲！”曹植直视曹晚，高声要求。
“见父亲？”
曹晚眼中满是不屑，“你背叛父亲，勾结逆党，劫持刘协，你还有脸见他！”
曹植被斥责得哑口无言，脸上尽显愧色。
夏侯惇也痛心疾首：“子建，那是你的父亲，你竟敢背叛他，欲置他于死地，你连禽兽都不如！”
他痛恨曹植当初从他手中骗走刘协，对他更是深恶痛绝。
“我走到今日这步，还不是父亲逼的！”
“若不是父亲偏袒他，执意立他为继承人，害死我母亲，还想置我于死地，我又怎会孤注一掷！”
“我所做的一切，不过是为了自保罢了，你有何资格责备我！”
曹植愤怒至极，大声咆哮，反唇相讥。
“放肆！”夏侯惇震怒。
“你母亲心怀歹意，与张绣勾结害死你兄长曹昂，这是她自作自受！”
“你子昭兄长身为长子，为曹家立下赫赫战功，这大半江山都是他打下的！”
“父亲立他为世子，实属天理昭彰，合乎人心！”
“你既非长子，又无功劳，还有一个狠毒的母亲，有何资格妄想与子昭争夺继承权！”
“你配吗？”
夏侯惇声色俱厉，质问之声震彻营帐。
曹植被训得面红耳赤，无言以对，竟说不出半个字来。
“你呀，你这不知悔改的畜牲，到了这般田地，仍执迷不悟，当真...”
夏侯惇越说越气，怒火攻心，一时竟找不出更恰当的言辞。
曹植僵立当场，面色交替泛红与苍白，陷入沉思。
“叔父莫要动怒，何必与他费口舌。”
曹晚冷眼相待，轻蔑一笑：“他今日落到这般境地，早已是非不分，即便天大的道理摆在眼前，他也绝不会承认自己的过错。”
夏侯惇摇了摇头，长叹一声，不再言语。
此刻。
“曹植，你不配活于世间。念你尚有父王血脉，给你一个体面的结局，自行了断吧。”
曹晚语气冷漠，将一杯毒酒推向他。
曹植浑身一颤。
那是一杯毒酒，曹晚决意取他性命。
“曹晚，你怎敢谋害于我，我要见父王，父王绝不会杀我！”
曹植歇斯底里地大喊。
“父王的旨意在此，你自己瞧瞧。”
曹晚将一封诏书掷向曹植。
曹植踉跄接住，颤抖着展开。
只见诏书，曹植如遭雷击。
那是曹操亲笔所书，诏书中冰冷的字句命令曹晚将其诛杀，以肃清曹家门户！
“不可能，父王怎会忍心杀我？父王向来慈爱，绝不会对我下此狠手！”
曹植喃喃自语，难以接受这一现实。
“你也清楚父王之慈爱，但别忘了，他更是明主！”
“明主岂容叛逆存在，哪怕是亲生子！”
“曹植，连这点认知都没有，还想继承我曹家基业？”
“你有何资格！”
曹晚满目轻蔑，呵斥声如雷。
曹植跌坐地上，手中诏书掉落，神情恍惚。
“曹植！”
曹晚一声暴喝：“若你还认自己是曹家子弟，就为自己保留最后一点尊严，从容赴死吧。”
曹植浑身一震，内心涌起无尽恐惧。
他瞳孔骤然收缩，高声喊道：“我不饮此毒，我要见父王，求父王饶命！”
曹植猛然跃起，竟想逃离大帐。
燕云亲卫迅速制住他。
“他实在愧对孟德之名。”
夏侯惇看他这副模样，摇头叹息，满是失望。
曹晚已显不耐，喝令道：“动手！”
燕云亲卫随即架住曹植，强行撬开他的嘴，将毒酒灌入。
“咚！”
曹植摔在地上，捂腹抽搐，鲜血从嘴角流出。
“曹晚，即便化作厉鬼，我也要找你索命！”
他悲愤至极，徒手虚抓向曹晚。
曹晚冷眼相对，轻蔑道：“有何不敢？若你真成鬼，尽可来找我，我视尔等如尘土，生前如此，死后亦然！”
这份狂妄彻底摧毁了曹植最后的意志。
“呜——”
曹植仰头哀号，吐出几道黑血。
随即。
他轰然倒地，毒性发作而亡。
“他才华横溢，本深得孟德赏识，可惜走上歧途。”
夏侯惇叹息摇头。
曹晚神情肃杀渐消，挥退众人：“他是父王之子，抬去厚葬。”
亲卫随即拖出曹植尸身。
“曹植虽死，但汉帝刘协未擒，若无禅让，父王登基难免有失正统。”
夏侯惇忧虑道。
“何谓正统？”
曹晚冷笑反问：“叔父，当年汉高祖刘邦何曾受禅让？其位难道就正？”
夏侯惇一愣，似有所思。
“秦亡于项羽，继而刘邦登基，何故？”
“不过因刘邦武力最强，无人可敌。”
“乱世之中，唯强独尊，拳头大者方能称帝！”
“眼下，父亲便是最强大的支柱，即便没有刘协的禅让，父亲登基称帝也是理所当然、合乎情理的事。”曹晚强势的话语在夏侯惇耳畔回响。
夏侯惇猛然醒悟，不禁赞道：“我们多虑了，晚儿看得清楚明白，没错，父亲登基称帝实属天经地义，何必等待汉帝禅让。”
曹晚放声大笑，愉悦地道：“我们即刻启程返回邺城，迎接父亲登基称帝，开创我曹氏王朝！”
长沙郡治所临湘城西，渡头处。
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