元心娓娓讲述此故事之际，红鲤闻至趣处，竟于水中奋击鳞尾，激得浪花翻涌，珠玉飞溅，竟有三两水珠飘落元心罗衫之上。
『女应曰：“然也。故汝万不可将吾送回村中，否则村长必使吾嫁与彼家那痴儿。”
孝民讶然：“当世岂尚有此事？汝何不报与警署？”
女摇头曰：“警署之人岂会管此闲事？今日管得，明日尚能顾得上否？”
孝民颔首：“然也。然汝意欲长留吾处乎？”
女茫然曰：“吾亦不知可往何处。”
孝民又问：“汝父母安在？”
女答曰：“皆留于村中。”
孝民再问：“汝年方几何？”
女曰：“吾已数百岁矣。”
孝民大惊，笑曰：“汝乃妖邪！哈哈，岂敢诓吾？汝数百岁高龄，分明一老妖耳！”
女反问：“然则汝以为吾年几何？”
孝民端详良久，曰：“观汝之貌，不过二十许岁。然以汝此等发育不良之身形，倒似十七八岁之学童。若汝尚未成年，吾此处断难收留，恐为人所见，百口莫辩！”
女又问：“成年者何也？”
孝民正色道：“速将汝之身份证明呈上！”
女懵然：“身份证明者，状若何物？”
孝民遂取己之身份证明出示于女前。
女摇头曰：“吾无此物，吾村之人皆无。”
孝民沉吟片刻，无奈点头：“诚然，此僻壤穷乡，诸多之人无身份证，来历皆不明。然汝意欲留吾处至何时？”
女答曰：“待吾能归之时。”
孝民曰：“善。然汝勿再肆意妄为，若需饮食，尽管取用。”
女又问：“吾可直接食之？无需窃取乎？”
孝民嗔道：“噫！大姐，一苹果汝亦欲偷？此前供奉土地爷之物，亦是汝所窃？”
女乖巧点头。
孝民叹曰：“唯愿汝留此两日之后，速速离去。”
孝民忽觉午睡之期已过，头脑昏沉，怒而取步枪，离开庭院。
及暮，孝民归，见女倒挂于树上，若蛇悬枝。孝民讶然：“大姐，树下有椅可坐，汝何挂于树上？莫再惊吾，可好？”
女轻巧跃下，身姿轻盈若羽。孝民张臂欲接，女却稳稳落地。
孝民奇之：“汝昔习体操乎？亦或身负武功？何以自树上跃下而安然无恙？城中女子断无此能。吾实疑汝究竟为何人？”
孝民强行按捺那女子，令其正襟危坐于椅上。继而神色一凛，似欲正式问询，乃曰：“汝姓甚名谁？”
女子垂首敛眸，轻声答道：“吾于天明之际降生，村中之人皆唤吾‘破晓’。”
孝民闻之，眉梢微扬，嘴角泛起一抹戏谑之笑，缓声道：“破晓？何不以‘破烂’称之？”
其言未毕，那女子赤足而坐，忽觉孝民言语轻佻无礼，顿时嗔怒交加。猛然抬足，朝着孝民狠狠踹去。孝民反应极快，眼疾手捷，伸手一捉，竟牢牢握住女子之足。但见那足小巧玲珑，触手软滑，肌肤胜雪，实乃惹人注目。
女子忽感玉足落进孝民那温热宽厚之掌中，刹那间，双颊绯红如霞，慌忙急缩其足。原来，她瞥见孝民眼底飞快闪过一抹异色，心下暗惊，忖道：此处之人竟对女子之足别有癖好，当真怪异至极。
孝民亦觉失态，赶忙回过神来，轻咳一声以掩饰神色，缓缓言道：“也罢，‘破晓’此名甚是古怪，汝可另选其一。”
女子微微抬头，眼眸中闪过一丝狡黠戏谑之色，缓声道：“依君之见，吾当以何为称？君可随意为吾取之。”
孝民陡然放声长笑，似闻极妙之事，笑罢乃曰：“诸如‘铁柱’‘二狗蛋’之类，如何？”
女子竟不以为忤，一本正经地答道：“‘铁柱’与‘二狗蛋’？倒也颇具新奇之意。”
孝民见状，笑意愈盛，催促道：“不错，汝便从二者之中择其一吧。”
女子眨了眨眼，道：“那便唤吾‘铁柱’吧。”
孝民再也按捺不住，放声大笑起来，心中暗自思忖：“此女着实天真懵懂，憨态可掬至极。”
笑罢，孝民佯装正色，道：“也罢，吾今不再与汝玩笑。吾欲去准备晚餐。”
言罢，便转身朝厨房走去，口中还喃喃自语道：“昨日夜里所煮之面，尚置有几颗鱼饺、一把头水紫菜，还有数颗花甲，足可供二人饱腹。”』
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