或曰：今之影戏，动辄逾时二刻。然其中最堪玩味者，莫若后段采参客遇虎之章。彼虎幻作人身，与采参人周旋问答，嬉笑怒骂间，颇有意趣。
今之市井，凡有影戏开场，必售诸般戏中之物。鬻票者辄以泥塑木雕相劝，或彩漆偶人，或镂金纸片，或竹篾为冠，或瓷瓯盛茗。近年更出新奇咖啡盏，琉璃盏之瑰丽，巧思亦殊可观。
吾妻元心，每观剧必往觅游戏中之物。一日见其捧一虎形偶人，长三尺许，索价廿九文，面有愠色：\"此物虽精巧，然价稍昂。\"
余应曰：\"匠人心血所注，何足讶哉？\"
元心喟然：\"忆昔在坊间学塑女娲伏羲像，初作时未解法度，屡毁屡作。厥后得师傅指点，方知须以檀木作骨，细麻为络，七蒸九染方成。彼时一对偶人，竟耗银五两，犹需反复修饬四五次……\"
余笑谓：\"君岂忘'匠心独运，金石为开'之古训乎？昔李诫造《营造法式》，榫卯结构纤毫不差；仇英绘《桃源仙境》，丹青点染皆出胸臆。今匠人以拇指量度，以心血淬炼，虽耗时费工，然此中真意，岂是市贾之辈能窥其万一？\"
元心闻言，方释然大笑，连呼：\"妙哉！此乃'大巧若拙'之道也！\"
语及至此，元心拊掌而笑。其初意欲亲制此偶，然仅谙平针竖线之技。《女红余笺》有云：\"平针者，缉合布帛之要诀；竖线者，固结经纬之根基\"，然元心徒知依样描摹，不解曲直转折。针脚疏漏若蟹足爬沙，线迹孱弱似春蚕吐丝，既不辨经纬之序，更昧裁剪之方。
《齐民要术·妇人篇》载：\"缝衣之法，先量体度，次画纸样，后裁布帛\"，元心全然罔顾。初制之偶，仰观如傀儡披麻，俯瞰似囊橐垂瘿。吾见之捧腹三日，谓之\"未成品\"犹嫌宽宥，实乃\"败作\"之尤。彼物非但无生趣，且肢体歪斜，目眦倒悬，俨然遭铁轮碾压之敝絮，较之市廛所鬻妖童偶，犹逊三分。
元心倚栏而笑，捻起团扇轻摇：\"郎君眼风忒毒，莫不是想学那火眼金睛？这般瞧人，当心被月老抽了姻缘线！\"玉指忽作剑指，佯作要刺。
余拊掌大笑，衣袂带风：\"娘子且听某家细数：若使八戒兄之九齿钉耙，当效《西游记》中钯筑山门之势；若用七公祖师之打狗棒，当效《射雕》里枯木逢春之妙。\"
元心柳眉倒竖，杏眼含嗔：\"呆郎君！莫非逼人左右开弓双掌齐发？\"语毕霍然并指为剑，袭向余之咽喉。
余方行于阡陌，忽见碧落之下浮光跃金。但见垂髫小儿擎粉霓海豚状玩具，鼓气成泡，缤纷似瑶台星雨。泡泡飘乎于天际，轻触辄爆裂。
俄而驻足观之，但见「海底龙宫」赫然在目：紫青珊瑚叠嶂而生，白玉贝甲铺地如雪。三道虹桥凌空跨渚，恍若蓬莱仙阙之门。小儿似穿行水帘洞之间，憨态可掬，虽无球踢绳拉，然奔走追逐之乐，亦胜瑶池宴饮。
稚子群集，或执金鲤泡泡枪，或持玉蟒喷珠弩，更有彩凤衔珠之样，各显神通。但闻「泡泡」之声不绝于耳，如百鸟争鸣。元心童心未泯，拊掌而笑，素手频拍泡泡，俄有晶莹泡珠沾襟，飞速飘至眼前，吾惊觉乃以袖掩面。
余笑谓之曰：「昔韩昌黎观蛤蟆浮沤，叹造物之奇。今卿拍扑泡泡，岂非『芥子纳须弥』之戏耶？」
佛经有云：\"须弥藏芥子，芥子纳须弥。\"此乃东方妙谛也。譬如案头琉璃盏，仅容一钱清水，然映照乾坤日月，须弥山岳尽在其中。今人观元心拍泡泡，那肥皂泡虽不过方寸，却能折射七彩虹霓，恰似芥子纳须弥之象。
元心转嗔为喜：「此间泡泡虽脆，然映日则七彩生焉，较之鲛绡宫室，何啻十倍！」
余抚掌长叹，惊觉元心双眸映着晨光似贮星河：\"娘子且看，这泡泡映日竟似鲛人泪珠。\"语未毕，早有稚子擎碧海鲛绡铳跑过，肥皂泡化作七彩琉璃球，转瞬即灭。
忆往昔事，恍若隔世。曩者初得囡囡时，其眉目肖元心之七八分，唇边常含梨涡，嬉戏于庭前，每以竹管吹肥皂泡，日光穿之，幻作七彩琉璃珠，群儿争扑，皆呼\"宝珠落\"。
后嗣渐蕃，闾巷皆传吾家椒房独宠。三五年间，竟添丁六七口，褓褓啼声昼夜不绝于耳。妇人体素羸弱，产褥之苦尤甚，每见其执竹勺哺婴，鬓发散乱如蓬草，吾辄佯作观书，实则胸中块垒堆积，夜不能寐。老妪辄趁机冷嘲：\"令嫒们倒是体面，全不像天狼血脉。\"妇人闻之，泫然泣下，沾襟之泪浸透绣鞋，吾乃知衅隙已生。然吾贪得无厌，强求麟趾呈祥。既夺妇人青春为孕育之具，复令阖家羁绊如蚕作茧。
游毕即返。余驱车过市廛，见元心倚车窗假寐，睫羽轻颤若蝶翼。忆昔夏华寨竹影婆娑时，彼尚着素色葛衣，今竟三日两头购新裳，虽粗布麻衣亦讲究襟袖配色。余侧目观之，见其鬓边斜插木槿花枝，恍然仍是当年在竹林修炼那日模样。
归途过菜市，余拣鲜蔬满筐。夕阳西下，余驾车至巷口。
元心自副驾驶探首问：\"何处？\"
余应：\"归矣。\"彼遂打一欠伸，以指背揉鼻，嗔道：\"何遽归耶？\"
余笑应：\"卿方在车中假寐，岂知欲往何方？\"
元心曰：\"某自去市廛觅衣裳，君可先登楼？\"
余诺：\"善。\"
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