从【锈斧头酒馆】出来，大山还有些晕乎乎的。他怎么也想不明白，一个看起来邋里邋遢、满嘴牢骚、还酷爱劣质地薯酒的糟老头子，怎么摇身一变，就成了发布隐藏系列任务的关键Npc？而且任务内容还是听起来就神神秘秘的“城市传说”和“断魂桥魅影”？
“大佬……刚才那个赫米老爷子……他真的是……任务Npc？”大山忍不住再次确认。
叶枫微微一笑，不置可否：“《神谕纪元》的世界，远比你想象的要复杂和有趣。很多时候，越是不起眼的人或物，背后可能就隐藏着越大的秘密。记住，永远不要以貌取人，尤其是在游戏里。”
大山似懂非懂地点了点头，但心中对叶枫的敬佩又加深了一层。大佬不仅实力深不可测，连这份洞察世情、发掘隐藏线索的“眼力”，都远非普通玩家所能及。
“好了，别想那么多了。”叶枫看了一眼游戏内的时间，已经是晚上九点多了（《神谕纪元》的日夜更替比现实快，大约是4:1的比例），“赫米的任务有时间限制，需要在午夜时分（游戏内23:00到凌晨01:00之间）才能触发。我们现在就赶往城北的断魂桥，先熟悉一下地形，顺便……看看有没有什么‘意外收获’。”
“是！大佬！”
两人不再耽搁，立刻动身。
黑铁之城的夜晚，与白天那喧嚣繁忙的景象截然不同。虽然主要的商业街道和广场依旧灯火通明，玩家往来不绝，但越往城市的边缘区域走，光线就越发黯淡，行人也越发稀少。
断魂桥位于黑铁之城的东北角，紧邻着一片早已废弃的旧矿区和一片同样荒凉的古老墓园。这里因为地处偏僻，加上各种“闹鬼”的传闻，平时几乎没有玩家会踏足。
当叶枫和大山抵达时，夜色已经完全笼罩了大地。只有天空中那两轮一大一小、散发着清冷光辉的月亮，为这片死寂的区域洒下了一层诡异而朦胧的光晕。
眼前的断魂桥，比赫米描述的还要破败。这座本应连接城区与旧矿区的古老石桥，中间最宽阔的一段早已彻底断裂塌陷，形成了一个深不见底、黑漆漆的巨大豁口，如同大地张开的狰狞巨口。桥下似乎是一条干涸的河床，也可能是更深的裂谷，此刻完全被浓郁的夜雾所笼罩，看不清底细。只有残存的两段桥头和一小截摇摇欲坠的桥面，孤零零地延伸向那片黑暗的虚空。
阵阵阴冷的夜风从桥下呼啸而上，发出如同鬼哭狼嚎般的呜咽声，让人不寒而栗。
“咕咚……”大山紧张地咽了口唾沫，下意识地握紧了手中的【焰纹骑士长剑】，“大……大佬……这里……这里也太吓人了吧？真的会有……鬼吗？”他现在一身精良的绿蓝混搭装备，但在这种阴森恐怖的环境下，还是感觉有些毛骨悚然。
“怕什么。”叶枫的语气依旧平静，但他的眼神却异常锐利，如同猎鹰般扫视着周围的每一寸角落，“就算是真的有鬼，也得问问我手里的法杖同不同意。”
他仔细地观察着断魂桥的周围环境。桥头散落着一些风化的石块和枯萎的荆棘，桥面上布满了青苔和裂纹，残存的石质栏杆也早已断裂不堪。空气中，弥漫着一股淡淡的、类似于铁锈和腐朽木头的气味。
叶枫并没有发现任何可疑的痕迹，也没有触发任何陷阱或怪物。
“看来，异常现象，确实只会在特定的时间出现。”
他找了一处位于桥头附近、视野开阔、又能借助一块巨大残破石碑作为掩护的隐蔽位置，示意大山一同蹲守。
“我们就在这里等。距离午夜还有一个多小时，正好可以恢复一下之前消耗的体力和精神。”叶枫说道。
两人便在这阴森的断魂桥头，安静地等待起来。
时间一分一秒地过去。
夜，越来越深。周围的光线也越来越暗。只有天空中那两轮月亮，散发着清冷的光辉。
大山一开始还有些紧张兮兮地东张西望，但渐渐地，也被这死寂的氛围感染，忍不住打起了哈欠。
叶枫则始终保持着警惕，同时也在脑海中飞速地回忆着关于“断魂桥魅影”这个城市传说的所有细节。他记得，上辈子这个任务链的后续，似乎还牵扯到了一些黑铁之城早期建立时的秘辛，甚至与某个已经被遗忘的贵族家族有关。如果能完美完成，奖励绝对丰厚！
终于，当游戏内的时钟，精准地指向了【23:00:00】的刹那——
异变，陡生！
呜——呜——呜——
一阵阵若有若无的、如同女子在黑夜中低声饮泣般的哭泣声，突兀地从那深不见底的断桥之下，悠悠地传了上来！
那哭声凄凉婉转，充满了无尽的哀伤和绝望，在这死寂的夜晚，显得格外清晰和……毛骨悚然！
“大……大佬！你……你听到了吗？！”大山瞬间睡意全无，吓得一个激灵，身上的汗毛都倒竖了起来，声音都有些发颤！
“听到了。”叶枫的眼神一凝，语气却依旧镇定，“别慌，看下去。”
随着那凄厉的哭泣声越来越近，断魂桥周围的温度，也彷佛骤然下降了好几度！一股冰冷刺骨的阴风，不知从何处吹来，卷起地上的枯叶和尘埃，发出“沙沙”的声响。
紧接着，更加诡异的一幕发生了！
只见在那残破的桥面上，以及桥下那翻滚的浓雾之中，一个个散发着惨白色微光的、半透明的、如同幽灵般的人形轮廓，缓缓地浮现了出来！
它们的数量不少，足有十几个！有的像是在桥上漫无目的地游荡，有的则悬浮在断桥的边缘，低着头，发出无声的叹息。它们的身形飘忽不定，如同风中的残烛，似乎随时都会熄灭。
这些，就是老赫米口中，那些守夜卫兵看到的“鬼影”！
“真……真的有鬼啊！”大山看得是头皮发麻，牙齿都有些打颤，但他还是牢牢地举着盾牌，挡在了叶枫身前，尽管他的双腿已经开始有些不听使唤了。
叶枫的目光，则在那些游荡的“鬼影”中飞速地扫视着。他发现，这些鬼影虽然看起来吓人，但身上并没有散发出任何攻击性的气息，更像是一种……执念的残留，或者说，是某种特殊能量形成的幻象。
“不对劲……”叶枫眉头微皱，“如果只是普通的冤魂，不可能持续这么久，也不可能形成这么稳定的‘景观’。这背后，一定还有更深层次的原因！”
他的目光，最终锁定在了其中一个与众不同的“鬼影”身上！
那是一个穿着一身早已褪色、但依稀能看出曾经华丽的白色长裙的女性鬼影。她的身形比其他鬼影要凝实一些，脸上虽然也笼罩着一层化不开的哀伤，但却没有其他鬼影那种麻木和空洞。
此刻，她正独自一人，缓缓地飘向断桥最远端、靠近对岸悬崖峭壁的一处残破不堪的石质栏杆旁。她伸出虚幻的手，似乎想抓住什么，又像是在凭吊着什么，口中发出更加凄厉的哭泣声。
“就是她了！”叶枫的眼神一凝！这个女鬼的行为模式，明显与其他漫无目的游荡的鬼影不同！她，很可能就是解开“断魂桥魅影”之谜的关键！
“大山，掩护我！我过去看看那个白衣女鬼！”叶枫低声说了一句，同时开启了【魔法护盾】，手中的【怨灵之嚎】法杖也亮起了微光。
“大……大佬……您……您小心啊！”大山紧张地说道，但还是鼓起勇气，将盾牌护得更紧了。
叶枫点点头，不再犹豫，脚下发力，如同狸猫般悄无声息地朝着那座危机四伏的断桥，以及那个行为诡异的白衣女鬼，潜了过去！
那白衣女鬼似乎完全没有察觉到叶枫的靠近，依旧沉浸在自己的悲伤之中。
就在叶枫即将靠近她，准备尝试与她交流的瞬间——
异变，再次发生！
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