刚把魏老汉送的香品套装和梨木制香模，小心收进快船储物舱，就瞅见上游河道悠悠飘来一艘木船，船上满满当当全是酒坛。船头站着个老汉，两手都是酒渍，怀里紧紧抱着个裂了口的酒坛，黑褐色的酒锈顺着坛缝往下淌，在船板上积了一滩黏糊糊的浊液。他一边使劲挥舞着酒勺，一边扯着嗓子大喊：“解锈侠！等等俺呐！俺们酒坊都快撑不下去啦！” 老斩瞧见这情况，赶紧示意船工停橹，那老汉撑着竹篙，火急火燎地朝这边赶过来。船上的酒坛东倒西歪，好多都翻了，坛里的酒水混着锈渣，散发出一股刺鼻的酸臭味，原本清亮透明的酒液，现在全变成黑褐色了。“俺是西坡酒坊的，专门酿米酒、果酒这些家用酒。可如今遭了酒腐蚀锈！刚酿好的酒全报废了，就连存了几十年的酒窖，都锈得开始漏酒，酒农们都快没活路咯！”
金锈侯正拿着香饼，琢磨咋熏屋子呢，冷不丁听到 “酒坊” 俩字，差点手一抖，把香饼掉进香炉里：“这锈毒莫不是跟咱们杠上了？刚救完香坊，这又冒出来个酒坊！酒可是过日子少不了的乐子，没了好酒待客、过节，这日子还有啥滋味哟？” 老斩伸手接过老汉递来的裂酒坛，凑近一闻，酒味裹着铁锈味，呛得人直皱眉头，手指沾上的酒锈，咋搓都搓不掉。他倒出点儿酒在手心，只见酒液浑浊得很，还飘着不少锈粒，轻轻一捏，就碎成粉末了。“这酒锈比先前遇到的都麻烦，连酒液都能锈浑，怕是酿酒用的酒曲、发酵的陶缸，都被污染了。”
“酒坊离这儿还有多远？” 老斩开口问道。老汉抬手抹了把脸上的汗，指着西边的山坡说：“顺着这条河再走上三十五里地，瞧见飘着酒旗的院子，那就是了。俺们试着把浑浊的酒过滤一遍，结果滤布全被锈堵得死死的，滤出来的酒反倒更浑了；就连蒸酒的铁锅，都锈出了窟窿，蒸出来的酒全是渣子，根本没法喝！” 小芽见状，赶忙掏出护海珠，凑近酒液一照，原本透亮的蓝光 “唰” 地一下，变成了暗褐色，酒锈跟油泥似的，紧紧粘在珠子上，用灵泉水冲洗了十五遍，都没洗净。“这酒锈都渗进酒里了！酒本来就容易吸潮气，混上锈毒以后，不光会变质发酸，还能把酿酒工具全锈住，彻底没法用了。”
快船当机立断，调转船头，朝着西坡酒坊疾驰而去。越靠近酒坊，空气中的酸味就越浓，本该醇厚馥郁的酒香，这会儿混着铁锈的腥气，吸上一口，只觉得嗓子发苦。金锈侯揉着喉咙，小声嘟囔：“这味儿比馊了的米酒还难闻，怕是刚酿的新酒，也都废了。” 远远望见酒坊，众人都倒吸一口凉气 —— 酿酒作坊里，满地都是碎酒坛，沾着锈的酒液到处流；蒸酒的铁锅裂了大口子，发酵的陶缸锈得掉渣，就连装酒的木桶，都锈得开始漏酒；几个酒农蹲在酒窖门口，手里紧紧攥着断了柄的酒勺，望着浑浊的酒液唉声叹气，有人眼眶都红了。
船刚一靠岸，一个系着粗布围裙的老汉就急忙迎了上来。他的围裙上全是酒渍和锈渣，袖口硬邦邦的，走路时还时不时滴下酒液。“解锈侠可算来了！再晚几天，俺们这传承了十代的老酒坊，可就彻底毁了！” 这老汉姓赵，是酒坊的老掌柜，大伙都尊称他为赵老汉，刚才划船的，正是他儿子。众人跟着赵老汉往酒坊里走，地上的酒渍和锈泥混在一块儿，又滑又黏，踩上去 “咕叽” 作响，还沾满了鞋子，散发出浓浓的酒味。金锈侯一个不留神，脚下一滑，差点摔进酒缸里，手撑在地上，掌心一下子沾满了一层黑酒锈，疼得他直甩手：“这酒锈咋跟沥青似的？又粘手，又烧得慌！”
主酿酒房的门一推开，一股浓烈刺鼻的酸味和铁锈味扑面而来，呛得人连忙捂住鼻子。屋里的蒸酒锅、发酵缸，全都锈成了黑疙瘩，地上的酒曲堆也变成了黑褐色，用手一捏，就化成烂泥。几个酒农正拿着锤子，使劲敲打着蒸酒锅上的锈，每敲一下，锈渣和酒渣就簌簌往下落，扬起的黑灰弥漫在整个屋子。赵老汉指着酒窖，声音都发颤了：“三天前早上，俺来查看新酿的米酒，一打开发酵缸，就觉着不对劲。刚发酵好的酒曲，全变成了黑疙瘩，酿出来的酒又酸又苦！俺们还以为是酒曲坏了，赶紧换了新酒曲，可结果还是老样子，就连酒窖里存的陈酒，也遭了殃！”
小芽舀起一勺黑酒，放进灵泉水里，水面立马泛起泡泡，酒液慢慢散开，灵泉水也变成了黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这酒坊的酒窖底下，肯定连着锈矿！酒的潮气把锈毒引了上来，渗进酒液和酿酒工具里，再顺着酒扩散到整个酒坊。” 她话音刚落，就听见酒窖那边传来 “轰隆” 一声巨响，众人赶忙飞奔过去查看。原来是酒窖的木架撑不住了，轰然倒塌，装满黑酒的酒坛纷纷摔在地上，酒液混着锈渣到处流淌，眼看着就要把旁边的新酒曲堆淹没了，可那些酒曲，还等着发酵酿酒呢。
“快挡住！别让锈酒毁了新酒曲！” 老斩大声喊道。老锅立马催动灵力，金灵的金光和火灵的红光交织在一起，还融进了灵泉水的净化之力和酒曲的灵气，变成一道金黄和赤红相间、带着淡淡酒香的灵光。这道灵光刚落到酒窖门口，流淌的酒液和锈渣一下子就凝固了，接着慢慢分离，最后变成清澈的酒液和灰色的干锈，就连空气中弥漫的黑灰，也被一块儿吸了进去。
赵老汉瞧着这一幕，眼睛瞪得溜圆，手里的酒勺 “哐当” 一声掉在地上：“这灵光竟还能把酒和锈分开？可比俺们用滤布过滤强太多了！” 老锅一边使劲维持着灵光，一边耐心解释：“火灵能让酒液蒸发分离，金灵能净化锈毒，再加上灵泉水，就能把酒弄干净，还不影响酒的香味。” 金锈侯和周师傅赶紧找来木板和沙袋，把塌了的木架牢牢挡住，还在下面挖了条小沟导流，就怕酒液再蔓延。
忙完酒窖的事儿，众人又跟着赵老汉去蒸酒房查看。蒸酒房里的铁锅锈得不成样子，锅底破了个大洞，旁边的冷凝管也锈得堵住了。赵老汉长叹一声，说：“以前这铁锅蒸出来的酒，又清又香，现在可好，蒸出来的全是黑渣，就连喂猪，猪都嫌酸！” 小芽用灵泉水浇在铁锅上，然后让老锅用灵光扫了一遍，铁锅上的锈渐渐退去，露出底下原本的铁色。“只要把工具上的锈毒清理干净，重新蒸酒，应该就能酿出好酒了。”
正说着，突然听到旁边的发酵房传来一声惊呼。众人赶忙跑过去一看，原来是一个年轻酒农在翻动酒曲的时候，发酵缸突然裂开了，酒曲混着黑酒一下子倾泻出来，洒了一地。那年轻酒农急得眼眶都红了，都快哭出来了：“这是俺花了半个月精心做的酒曲，现在全毁了，可咋跟掌柜交代啊！” 赵老汉走上前，拍了拍他的肩膀，刚想开口安慰几句，就瞧见发酵房的房梁上，一块锈迹斑斑的木板晃晃悠悠，眼看着就要砸到那年轻酒农。
“小心！” 老斩大喊一声，迅速抽出腰间长剑，朝着木板使劲劈去。长剑 “咔嚓” 一声，把木板劈成两半，正好落在年轻酒农脚边。金锈侯赶忙跑过去，把年轻酒农扶起来：“没事吧？下次可得多留点神！” 年轻酒农擦了擦眼泪，摇了摇头：“俺没事，就是这酒曲没了，不知道咋酿新酒了。” 小芽笑着说：“别担心，咱们把发酵缸清理干净，重新做酒曲就行，保准比之前的还好。”
接下来的几天，众人和酒农们齐心协力，一块儿清理酒液、修工具。金锈侯跟着赵老汉学做酒曲，刚开始做出来的酒曲，要么太干，要么太湿，还沾着不少锈粒。赵老汉也不嫌烦，耐心指导他：“做酒曲得把控好温度和湿度，原料得揉匀实了，这样酒曲才能发酵得好，酿出来的酒才够香。” 金锈侯勤学苦练了三天，终于做出了合格的酒曲，还试着酿了一小坛米酒。赵老汉尝了一口，满脸笑意，夸赞道：“不错不错，这酒又甜又香，比俺酿的还好喝呢！”
这天，众人正准备把新酿的米酒装进酒坛，却突然发现酒坛里的酒有点发黑。赵老汉赶忙倒出一点酒看看，脸色一下子变得凝重起来：“这是酒坛里还有锈毒没清理干净！” 周师傅走上前，用护酒灵光仔细扫了一遍酒坛，再装酒的时候，酒液变得清澈透亮了。“幸好发现得早，不然这一坛酒可就全糟蹋了。” 周师傅说，还细心教酒农们咋用灵光定期清理蒸酒锅和发酵缸，特别是酒窖的通风口，一定要多留意，别让锈毒堆积。
傍晚的时候，酒窖里突然传来一阵怪声。众人赶紧跑过去一看，只见酒窖的墙角裂了一道缝，里面飘出一股带着锈味的热气。赵老汉惊呼道：“不好！这缝肯定连着锈矿，热气把锈毒带上来了，要是不赶紧堵住，存的酒还得遭殃！” 老锅马上催动护酒灵光，灵光变成一道光罩，把裂缝严严实实地封住了。紧接着，他又用灵光把整个酒窖仔细扫了一遍，把里面的锈毒清理得干干净净。
离开那天，酒农们每人都送了一坛新酿的米酒，坛口用红布封得严严实实的，上面还贴着 “护酒之恩” 的纸条。赵老汉更是把自己用了几十年的酒勺送给金锈侯，这酒勺是铜制的，表面被磨得光溜溜的，上面还刻着一个 “赵” 字。“这酒勺舀酒最顺手，还不沾酒，你拿着，往后想酿酒了，就自己动手试试！”
快船慢慢驶离酒坊，酒农们都站在岸边，挥手道别，有人还高高举起刚酿好的米酒，朝着船上大声喊：“解锈侠！下次再来，俺给你们摆酒宴！” 金锈侯趴在船边，使劲挥舞着手臂回应：“一定来！到时候俺给你们酿果酒！” 他摆弄着手里的酒勺，笑着说：“如今有酒、有香、有陶具、有染布，往后的日子可算齐全了，待客有美酒，安神有好香，再也不用凑合了！” 周师傅晃了晃新调制的护酒漆：“我把护香珠的粉末掺进护酒漆里了，往后酿酒的工具刷上这个，不光能防生锈，还能让酒保鲜，不容易变质！”
船行到河中央，众人突然瞧见远处有一群人正朝着他们挥手，有人手里还举着酒坛、香品、陶具、染布。老斩拿起望远镜一看，笑着说：“是之前咱们帮过的酒坊、香坊、陶坊、染坊的乡亲们！” 众人赶忙让船靠岸，王叔、赵老汉、魏老汉他们都来了，手里拿着各自坊里的物件，有人还带着刚出锅的酒糟馒头。王叔满脸笑意，说：“俺们听说你们往酒坊去了，特意凑到一块儿来送送你们，这些东西你们路上用得着，馒头还热乎着呢！”
老斩接过东西，心里暖烘烘的，眼眶都有点泛红了：“谢谢你们！这么大老远的，还特意跑一趟。要是往后再碰上锈毒，你们也别慌，捎个信给我们，我们肯定赶来帮忙。” 赵老汉拍着胸脯保证：“你们放心！俺们都学会用灵光清理了，还组了个护坊联盟，谁家有难处，大伙就一块儿去帮忙，肯定能守好自己的坊子！”
又起航了，快船朝着下一个目的地破浪前行。船尾的浪花里，裹着酒香、檀香、陶土香、染料香，阳光洒在船上，每个人的脸上都洋溢着灿烂的笑容。金锈侯望着远处的天空，突然提议：“咱们这一路帮了这么多坊子，要是把这些手艺写成书，让更多人都学会，往后是不是就没人怕锈毒了？” 老斩点了点头，眼神坚定：“只要咱们齐心协力，不管遇到啥锈毒，都能攻克，老百姓的日子也会越过越好，越来越红火！” 快船在河面上一直航行，满载着希望和温暖，驶向更遥远的地方，水面上留下一道长长的波纹，就像一条纽带，把各个坊子的人心紧紧连在一起，也把守护的故事传向四方。
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