黑暗像粘稠的墨汁，裹挟着令人窒息的甜腥和血腥味，紧紧追咬着我们逃亡的脚步。身后会计家院子里那口翻涌着恐怖声响的血井，村长那具被根须吞噬的肿胀残骸，还有张寡妇坠入深渊前那张被灰白薄膜覆盖的脸…这一切如同跗骨之蛆，在每一次心跳的间隙疯狂啃噬着残存的理智。
“祠堂！去祠堂！” 二狗子一边狂奔，一边带着哭腔嘶吼，声音被夜风撕扯得破碎，“石头墙…祖宗牌位…能镇住！一定能镇住！”
没人质疑。祠堂，供奉着桃溪村历代先祖灵位的地方，青砖垒砌，厚重坚实，是整个村子除了山崖外最“硬”的建筑。它成了绝望中唯一能抓住的稻草。我们跌跌撞撞，如同被无形鞭子抽打的惊弓之鸟，一头撞开了祠堂那两扇沉重的、刷着暗红漆的木门。
“砰！”
门在身后重重关上，隔绝了外面浓得化不开的黑暗和无处不在的甜腥。祠堂里弥漫着陈年的香烛和木头腐朽的混合气味，虽然沉闷，却奇迹般地暂时压过了那股令人作呕的槐花香。几盏油灯在供桌的青铜灯盏里幽幽燃烧，火苗微弱地跳跃着，将墙上密密麻麻、排列如林的祖宗牌位投下巨大而摇曳的阴影，像无数沉默的幽灵在壁上凝视。
“顶…顶上门栓！” 会计瘫在地上，喘得像破风箱，指着厚重的门闩。
两个后生手脚并用地扑上去，将足有小儿臂粗的枣木门栓死死插入槽中。沉重的木头摩擦声在死寂的祠堂里异常清晰，带来一丝微不足道的、虚幻的安全感。
“水…给我水…” 二狗子背靠着冰冷的砖墙滑坐在地，嘴唇干裂，眼神涣散。
一个村民抖着手，从角落一个积满灰尘的陶瓮里舀出半瓢浑浊的井水，递了过去。二狗子接过来，贪婪地灌了一大口。
“噗——咳咳咳！”
水刚入口，他就猛地喷了出来！水珠混着唾沫溅了一地，他剧烈地咳嗽起来，脸色瞬间变得惨白如纸。
“怎么了？！” 旁边的人惊问。
二狗子捂着嘴，身体筛糠般抖着，另一只手指着地上的水渍，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，眼神里充满了极致的恐惧。
所有人的目光都聚焦在那片被他喷出的水渍上。
浑浊的水里，混杂着几缕极其细微、几乎难以察觉的……白色丝线！
那丝线极其柔韧，在水渍中微微蜷曲、扭动，像拥有微弱的生命！它们在昏暗的油灯光下，反射着一种不祥的、湿漉漉的惨白光泽。
一股寒气瞬间席卷了整个祠堂！刚刚升起的那一点点虚幻的安全感，如同泡沫般碎裂。
“根…根须…” 有人绝望地呻吟，“井水…井水里也有了…”
恐慌如同冰冷的潮水，无声地漫过每个人的头顶。祠堂厚重的墙壁，此刻仿佛变成了透明的，外面那棵妖异的巨槐，它无处不在的根须，它那散发着甜腻死亡的意志，似乎正穿透砖石，渗透进来！连赖以生存的水源，都已被污染！
“不…不…” 二狗子看着自己刚才拿瓢的手，眼神惊恐地聚焦在自己的指甲缝里。那里，不知何时沾染了一丝泥土，泥土中，赫然也夹杂着几根细微到几乎看不见的、蜷曲的白色绒毛——和槐树根须顶端的绒毛一模一样！他发疯似的用另一只手去抠，指甲划破了皮肤，渗出细小的血珠。
“别动！” 一声低喝，带着一种强行压抑的颤抖，从角落传来。
是王瘸子的儿子，王猛。他个子不高，却异常壮实，此刻脸色铁青，手里紧紧攥着他爹留下的那把用来剥皮剔骨、刃口磨得雪亮的剥皮刀。刀尖，正微微颤抖着，指向二狗子的手。
“那东西…见血…长得更快！” 王猛的声音嘶哑，死死盯着二狗子指甲缝里那点白色，“陈先生…陈先生死前说过！”
二狗子僵住了，像被施了定身法，看着自己渗血的指尖，又看看王猛手中闪着寒光的刀，巨大的恐惧让他连哭都哭不出来。
就在这时——
“呜…呜呜…”
一阵极其压抑的、仿佛被什么东西死死捂住口鼻的呜咽声，从祠堂最深处、供奉着最高辈分先祖牌位的神龛后面，幽幽地传了出来！
那声音断断续续，时高时低，夹杂着一种类似呜咽又类似磨牙的“咯咯”声，在死寂的祠堂里异常清晰，钻入每个人的耳朵！
祠堂深处？神龛后面？
那里除了冰冷的砖墙和祖先的牌位，什么都没有！那里是祠堂最神圣、也最禁忌的角落！
一股更甚于之前的寒意，瞬间攫住了所有人的心脏！比看到村长变异、比看到血井还要强烈的、源自灵魂深处的恐惧，猛地炸开！祠堂里那点微弱的油灯光，此刻仿佛被一只无形的手掐住，剧烈地摇曳、黯淡下去，将墙壁上那些牌位的影子拉扯得更加扭曲、狰狞。
“谁…谁在那儿？” 会计的声音抖得不成样子，几乎是在哀嚎。
呜咽声停了。
短暂的死寂，比任何声音都更折磨神经。
紧接着，一种新的声音响起。
“沙…沙沙…”
“滋…滋滋…”
极其轻微，极其粘稠。像是潮湿的纸张在被小心地撕开，又像是无数细小的根须在干燥的木头上缓慢地摩擦、钻探。
声音的来源，正是那神龛之后！
在所有人惊恐欲绝的目光注视下，神龛后面那面原本平整的青砖墙壁上，一些细微的、深色的湿痕，如同晕染的墨迹，开始无声无息地蔓延开来。湿痕的形状…扭曲盘绕，隐隐勾勒出根须的脉络！
更可怕的是，墙壁上那些湿痕蔓延过的地方，覆盖其上的厚厚灰尘，开始出现极其细微的、如同蛛网般的裂痕！裂痕的中心，正对着神龛里最古老、最厚重的那块黑沉木牌位！
“沙沙…滋滋…”
那钻探摩擦的声音，陡然变得清晰、急促起来！仿佛有什么东西，正迫不及待地要穿透这最后的阻隔！
“墙…墙里面…” 王猛握刀的手青筋暴起，声音因为极度的惊骇而变调，“有东西…在…在挖！”
这个认知，如同压垮骆驼的最后一根稻草。
祠堂，这最后的精神堡垒，这供奉着祖先、理应受到庇护的地方，它的墙壁内部，也已经被那妖树的根须侵蚀！它像一个巨大的、活着的蛹，正在从内部被某种邪恶的东西啃噬、突破！
“祖宗…祖宗显灵啊…” 一个年老的村民噗通一声跪倒在地，对着那些牌位疯狂磕头，额头撞在冰冷的砖地上砰砰作响，瞬间见了血。
没人嘲笑他。绝望像瘟疫一样在狭窄的空间里蔓延。二狗子看着自己渗血的指尖，又看看那面正被无形之物“挖掘”的墙壁，喉咙里发出意义不明的“嗬嗬”声，眼神彻底涣散。会计蜷缩在墙角，双手抱头，身体抖得像风中的落叶。王猛死死盯着神龛后的墙壁，手中的剥皮刀越握越紧，指节发白，眼中只剩下困兽般的疯狂。
我背靠着冰冷的门板，滑坐在地。门栓粗壮的木头顶着我的脊背，带来一丝微不足道的触感，提醒我还在“现实”。祠堂里浑浊的空气，混杂着灰尘、香烛、汗臭，还有那越来越无法忽视的、从墙壁深处弥漫出来的…淡淡的甜腥。每一次呼吸，都感觉有无数的、看不见的孢子被吸入肺里，在那里生根发芽。
就在这令人窒息的死寂和压抑的呜咽、钻探声中——
“咚…咚咚…”
一种新的、沉闷的敲击声，突兀地响起。
不是来自神龛后的墙壁深处。
而是…来自我们头顶！
声音来自祠堂高高的、被厚重梁木和瓦片覆盖的屋顶！那声音沉闷、滞重，间隔均匀，带着一种令人心头发毛的规律性，像是有人在用裹着厚布的钝器，一下，又一下，不紧不慢地敲打着屋顶的瓦片！
“咚…咚咚…”
声音清晰地穿透瓦片和梁木，落在每一个人的头顶心。
所有人的动作都僵住了。磕头的停止了，发抖的凝固了，连神龛后那诡异的呜咽和钻探声，似乎也在这规律的敲击下，诡异地沉寂了一瞬。
“谁…谁在上面？” 王猛猛地抬头，布满血丝的眼睛死死盯着黑黢黢的屋顶梁架，声音嘶哑。
“咚…咚咚…” 回应他的，依旧是那沉闷、均匀的敲击。声音的位置似乎在移动，从屋脊，慢慢移向靠近我们这一侧的屋檐方向。
祠堂里只剩下众人粗重的喘息和那催命般的“咚咚”声。油灯的火苗疯狂摇曳，仿佛随时会熄灭。
“沙…沙沙…”
神龛后的墙壁里，那粘稠的摩擦钻探声，再次响起！这一次，声音更加清晰，更加密集！伴随着声音，墙壁上那深色的湿痕如同活物般加速蔓延、鼓胀！神龛里那块最古老的黑沉木牌位，在湿痕的侵蚀下，表面竟开始出现细密的裂纹，发出细微的“噼啪”声！
头顶是未知的、规律的敲打，墙内是急不可耐的钻探侵蚀，祠堂内外，已被彻底围困！
“呃…嗬…”
一直蜷缩在角落的会计，突然发出一声怪异的抽气。他猛地抬起头，脸色在昏暗的光线下呈现出一种死灰般的颜色。他死死盯着自己刚才舀水的那只手——那只手的手背上，不知何时鼓起了一个黄豆大小的、半透明的鼓包！鼓包下面，隐约可见一根极其细微的、惨白色的东西在缓缓蠕动！
“啊——！！” 会计爆发出凄厉到非人的惨叫，猛地跳起来，疯狂地用另一只手去抓挠那个鼓包！
“别碰！” 王猛厉喝，但已经晚了。
“噗嗤！”
一声轻响，那个鼓包被会计的指甲硬生生抠破了！一股粘稠的、带着浓郁甜腥味的淡黄色脓液飙射出来，溅在他的脸上和衣服上！脓液里，赫然蜷曲着一小截比头发丝还细的、顶端带着绒毛的惨白根须！
脓液接触到皮肤的地方，瞬间传来火烧火燎般的剧痛！会计惨叫着，更加疯狂地抓挠自己的手背和溅到脓液的脸颊！指甲划开皮肤，更多的脓包以肉眼可见的速度在他抓挠过的地方鼓胀起来！
“痒！好痒！骨头里…骨头里在长东西！” 他声嘶力竭地哭嚎，声音里充满了无法言喻的痛苦和恐惧。他一边抓挠，一边踉跄着后退，身体撞在供桌上，震得上面的油灯一阵乱晃。
就在这混乱的瞬间——
“咔嚓！！！”
一声令人头皮炸裂的、砖石碎裂的巨响，猛地从神龛后爆发！
神龛后那面布满湿痕和裂痕的墙壁，轰然破开了一个碗口大的窟窿！
一股浓烈到刺鼻的、混合着陈年泥土、朽木和浓郁甜香的恶臭气流，如同压抑了千百年的毒气，猛地从破洞中喷涌而出！
窟窿边缘，碎裂的砖石簌簌掉落。借着昏暗摇曳的灯光，所有人都惊恐地看到——
破洞之内，根本不是实心的砖墙！里面是空的！幽深、黑暗，弥漫着浓重的、如同实质的白色甜雾！
而在那翻滚的甜雾深处，在破洞边缘碎裂的砖石缝隙里，无数根惨白中透着死灰、粗细不一、如同活蛇般疯狂扭动、互相缠绕的——槐树根须，正争先恐后地从黑暗的墙内向外钻探！
它们像嗅到血腥味的白色蛆虫群，贪婪地吸附在破洞边缘，一些根须甚至已经攀上了神龛的边缘，缠绕上了那块布满裂纹的古老牌位！根须表面粘附着湿滑的粘液，在油灯光下反射着诡异的光泽，每一次蠕动都发出令人牙酸的“滋滋”声！
“墙…墙是空的！” 二狗子发出濒死的尖叫。
“树根！全是树根！” 王猛目眦欲裂，手中的剥皮刀下意识地指向那个如同地狱之眼的破洞。
会计的惨嚎和抓挠声，墙壁破洞中根须疯狂钻探的“滋滋”声，头顶那持续不断、催命般的“咚咚”敲击声，还有空气中那浓烈到令人窒息的甜腥恶臭……这一切交织成一张绝望的网，将祠堂里最后的空间彻底绞紧！
就在这时，屋顶那规律的敲击声，毫无征兆地停了。
紧接着——
“哗啦——！！！”
一声巨大的、瓦片和木头梁架断裂的爆响！
靠近我们这一侧的祠堂屋顶，猛地塌陷了一大片！破碎的瓦片、断裂的椽子、腐朽的茅草如同暴雨般倾泻而下！
尘土弥漫！
在弥漫的尘土和掉落的杂物缝隙中，一个东西，随着坍塌的屋顶，重重地砸落下来！
“砰！”
沉闷的落地声，就在离我们不到三步远的地方！
尘土稍散。
所有人的目光都凝固了，血液在这一刻彻底冻结。
掉下来的，是一口棺材。
一口被粗大、虬结、沾满湿泥的槐树根须死死缠绕捆绑着的——红漆棺材！
棺材的红漆在昏暗的光线下呈现出一种暗沉的血色，上面沾满了新鲜的泥土和破碎的苔藓。那些缠绕捆绑着它的槐树根须，如同巨蟒的绞杀，深深勒进棺木之中，还在微微地蠕动、收缩！其中一根格外粗壮、如同成人手臂般的暗褐色主根，像一条邪恶的脐带，从棺材盖板的缝隙里硬生生钻了进去！
棺材的盖板，并没有完全盖严。在根须缠绕的缝隙间，隐约可见一道漆黑的缝隙。
一股比神龛后破洞涌出的气味更加浓郁、更加古老、更加令人作呕的——混合着尸泥、朽木和极致甜腥的恶臭，如同实质的冲击波，从棺材的缝隙中汹涌喷出！
“嗬…嗬嗬…”
一个极其微弱、仿佛来自九幽之下、喉咙里塞满了淤泥和根须的喘息声，极其清晰地，从那道漆黑的棺材缝隙里，幽幽地飘了出来。
祠堂里，死一样的寂静。只有会计抓挠皮肉、脓包破裂的粘腻声响，以及神龛破洞中无数根须疯狂钻探的“滋滋”声，如同恶鬼的伴奏。
那口被树根缠绕、如同活物般散发着恶臭的红棺，就静静地躺在塌陷的屋顶废墟中，像一颗刚刚被投下的、来自地狱的毒种。
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