然而，越是靠近，钱万里心中的忐忑就越是变成了惊奇。
没有想象中的残破与萧条。
城墙高大坚固，城门口，一队队身着统一制式铠甲的士兵昂首挺立，目光锐利，纪律严明。
最让他感到不可思议的是，城门内外，百姓往来不绝，脸上竟没有丝毫常见的麻木与畏缩，反而个个都挺着胸膛，眼神里透着一股精气神。
这……这还是那个，被天下人视为蛮荒之地的凉州吗？
商队在城门外停下，不等他们上前通报，城门内便走出一队文官。
为首的一人身着官袍，气质儒雅，正是王府长史顾清流。
钱万里心中一紧，按照惯例，接下来该是孝敬和盘剥的环节了。
他已经做好了大出血的准备。
可顾清流却径直走到他面前，拱手一礼，脸上带着温和的笑意。
“阁下便是钱万里，钱管事吧？远道而来，一路辛苦了。”
钱万里愣住了，有些手足无措地回了一礼：“不敢，在下……在下正是钱万里。”
“王爷已在府中等候多时，特命下官前来迎接。”
顾清流侧身做了一个请的手势。
“诸位义商，请随我入城。”
“车马货物，自有专人登记安置，保证分毫不差。”
义商？
钱万里和身后的一众商贾，听到这个称呼，全都懵了。
他们这些人，一辈子都被人叫做“唯利是图”的奸商，何曾被人如此郑重地称呼为“义”？
一股热流，瞬间从钱万里的心底涌上眼眶。
他知道，自己赌对了。
商队入城，更是让这群走南闯北的商人们大开眼界。
街道宽阔洁净，两侧的排污明渠，设计得巧妙无比，城中竟闻不到一丝异味。
百姓们见到他们这支庞大的商队，眼中虽有好奇，却无半点惧怕，甚至有胆大的孩童，还在路边冲他们挥手做鬼脸。
这哪里是边陲绝域，分明是一座正在蓬勃生长的崭新都城！
货物被带到一处巨大的货场，凉州王府的官吏们当着所有人的面，开始清点、估价。
每一件货物，都按照市价，甚至略高于市价进行换算。
整个过程公开透明，没有半点猫腻。
当一袋袋洁白如雪的精盐被抬出来时，商人们的呼吸都停滞了。
他们疯了一样冲上前，抓起一把盐，放在眼前，放在鼻尖，甚至伸出舌头尝了尝。
“天呐！真是雪盐！”
“比传闻中的成色还要好！没有一丝苦味！”
“发了……这次真的发了！”
看着这群平日里精明无比的商人，像孩子一样手舞足蹈，一旁的孟虎看得直挠头。
他凑到王珪身边，压低声音道：“顾大人，这么多铁器木材，就换这么点白花花的盐巴，俺怎么瞅着，都觉得是咱们亏了呢？”
顾清流闻言，抚须一笑：“孟将军，账不是这么算的。”
“在殿下手中，这只是盐。”
“可到了他们手中，运回关中，那就是能发家致富的金银，是能让他们挺直腰杆的身家性命。”
他顿了顿，看着那群商人激动的脸庞，轻声道：“殿下给他们的，是盐。”
“但他们真正想要的，是希望。”
孟虎似懂非懂地点了点头。
交易完成，钱万里带着手下，看着堆积如山的雪盐，激动得浑身发抖。
这批货，只要能安全运回关中，足以让他获利十倍！
他走到王珪面前，深深一揖，声音因为激动而有些颤抖：“王大人，大恩不言谢！”
“请代我等转告王爷，此恩此情，我等永世不忘！”
“日后王爷但有差遣，我钱万里……”
“钱管事不必如此。”顾清流笑着打断了他。
“王爷说了，凉州从不亏待朋友。”
“这桩买卖，是你们应得的。”
“另外，王爷还有一份礼物，要送给诸位。”
什么？
还有礼物？
所有人都竖起了耳朵。
只见顾清流拍了拍手，几名书吏捧着一叠制作精美的凭证走了上来。
“此乃凉州商凭。”王珪拿起一张，展示给众人。
“凡持有此凭证者，皆为我凉州认证之商号。”
“今后，凭此商凭，在凉州地界行商，一律免除所有关税。”
“若在凉州境外遭遇不公，可持此凭证向凉州王府求援，王府必为尔等做主！”
此言一出，人群再次沸腾！
免除关税！
背后还有王府做主撑腰！
这等待遇，别说五姓七望，就是连朝廷都未曾给过！
“此外……”
顾清流的声音再次响起，这一次，他看向钱万里的眼神，多了一丝郑重。
“王爷有令，凡与凉州达成十万两银钱以上贸易额的商号，其东家或直系子弟，可得一入学名额，入我凉州书院。”
“旁听格物、算学之课，与我凉州官员将士，同堂听讲！”
“轰——”
如果说之前的雪盐和商凭，是点燃了商人们心中的烈火，那这最后一个条件，则如同一道天雷，直接劈在了每个人的灵魂深处！
入书院，听讲学？
这是什么概念？
自古以来，士农工商，商人地位最低。
知识，更是被世家门阀牢牢垄断的禁脔。
他们有再多的钱，也换不来一个读书求知的门路，换不来子孙后代一个跻身士林的机会。
而现在，凉州王赵轩，竟然愿意将这扇大门，向他们这些“臭烘烘”的商人，敞开一道缝隙！
这已经不是礼物了，这是恩赐！是再造之恩！
“噗通！”
钱万里再也控制不住自己的情绪，双膝一软，重重地跪倒在地。
他身后，所有的商人，全都跟着跪了下去，朝着王珪，朝着凉州王府的方向，泣不成声。
“谢王爷……王爷大恩大德！”
钱万里泣不成声，重重地磕了三个响头。
“我钱万里对天发誓，从今往后，我这条命，我这支商队，就是王爷的！”
“刀山火海，万死不辞！”
这一次，王珪没有阻止。
他知道，这一跪，不是出于恐惧，而是发自肺腑的归心。
城墙之上，赵轩和慕容烟明月公主三人，正好将这一切尽收眼底。
“烟儿，明月，你们看到了吗？”
赵轩微微一笑，转过身，望着远方关中的方向。
“这只是一个开始。”
“他们会带回雪盐，也会带回凉州的故事。”
“很快，天下人都会知道，在这西北之地，有一个地方……”
“能让人站着，把钱挣了！”
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