从废弃粮站继续向东，官道变得越来越宽阔，路况也好了不少。
周围的山林逐渐远去，取而代之的是一片片开垦过的农田，田地里已经没有什么庄稼
但整齐的田垄和远处的村庄炊烟，预示着这里是人口相对密集的区域。
林楚生三人放缓了脚步，更加小心谨慎。
他们知道，越是靠近县城，日伪军的活动就越频繁。
他们尽量避开村庄和行人，沿着官道旁的树林或者沟渠前进。
走了大半天，礼县的轮廓终于出现在了视线中。
县城不算大，但城墙高耸，城门处隐约可见人头攒动。
在靠近县城约莫一公里左右的地方，有一片茂密的芦苇塘。芦苇长得很高，几乎能没过人头。
“就在这里把家伙藏起来吧。”林楚生指了指那片芦苇塘。
王老根和秦峰点了点头。他们知道，进城必须轻装简从，带着枪械弹药，无异于自投罗网。
三人在芦苇塘边缘找了一处隐蔽的地方，将身上携带的盒子炮
三八大盖以及少量的子弹用油布包裹好，挖了个坑埋了起来，又用芦苇和泥土伪装好。
“都记清楚位置了？”林楚生问道。
“记住了，纵队长放心。”王老根拍了拍胸脯。
“方位和特征我都标注在地图上了。”秦峰也说道。
处理好武器，三人又仔细检查了一下自己的衣着和形象，尽量让自己看起来像普通的进城百姓。
林楚生和王老根本来就穿着缴获的旧棉袄，秦峰虽然气质不同，但也努力让自己显得普通一些。
一切妥当后，他们朝着礼县的城门走去。
随着距离拉近，城门前的景象让他们有些意外。
按理说，日占区的县城，进出人员检查应该非常严格，尤其是这种刚刚发生了“剿匪”事件之后。
但眼前的城门虽然有日军和伪军站岗，检查却显得非常敷散。
大部分进城的人只是被随意扫视几眼，问两句，甚至有的直接就挥手放行了。
只有少数看起来可疑的人，才会被拦下来仔细盘查。
“怎么这么松？”王老根低声嘀咕道。
“报纸上不是说了吗？三天后要举行斩首仪式。”
秦峰猜测道，“可能鬼子觉得‘匪首’已经抓住了，大局已定，加上城里要办大事，人多，所以检查就没那么严了。”
林楚生没有说话，但他觉得事情可能没这么简单。
山田信雄既然要大张旗鼓地搞这场“仪式”，肯定不是为了放松警惕。
或许，这种表面的宽松，反而是一种心理上的麻痹，让那些心怀不轨的人放松警惕，自以为可以混入城中，然后等他们进来再瓮中捉鳖？
不过，不管是什么原因，这对于他们来说，无疑是一个好机会。
三人混在进城的人流中，慢慢靠近城门。
当他们走到伪军岗哨前时，一个伪军只是懒洋洋地抬眼看了他们一眼，鼻子里哼了一声：“干什么的？”
“回大爷，进城卖点山货，顺便看看热闹。”王老根堆起满脸的笑容，哈着腰说道。
他这套江湖混迹的本事，在这种时候倒是派上了用场。
那伪军不耐烦地挥了挥手：“赶紧进去！别堵着路！”
三人如释重负，顺利地走进了礼县城门。
刚一进城，一股嘈杂、混乱又带着一丝诡异气氛的气息扑面而来。
街上人流涌动，比平时要多得多。许多商贩在路边摆摊叫卖，叫喊声、讨价还价声此起彼伏。
但仔细观察就会发现，在这些热闹景象的背后，隐藏着一种不正常的紧张。
街上的行人大多步履匆匆，脸上带着一丝不安。
更多的日军和伪军在街上巡逻，他们的军靴声敲打着青石板路，显得格外刺耳。
一些店铺门口贴着红色的告示，上面用日文和中文写着关于三天后斩首仪式的内容，语气充满了威吓和警告。
城中心的广场方向，隐隐传来敲敲打打的声音，似乎正在搭建什么东西。
“娘的，这县城比外面还热闹，也更吓人。”王老根小声说道。
“先找个地方落脚，观察一下情况。”林楚生压低声音，目光锐利地扫视着周围的环境。
他们沿着街道往里走，试图寻找一个合适的落脚点。
客栈人多眼杂，容易暴露；找普通民居借宿，风险也很大。他们需要一个既能藏身，又能方便观察外面情况的地方。
就在这时，他们看到街角有一间看起来像是废弃的杂货铺，门窗紧闭，外面挂着一把生锈的锁。
“那里怎么样？”秦峰指了指那间杂货铺。
林楚生看了一眼，点了点头。这种地方，没人注意，也方便他们隐藏行踪。
三人不动声色地靠近杂货铺，确认周围没人后，王老根掏出随身携带的铁丝，三两下就撬开了那把生锈的锁。
推门进去，一股灰尘和霉味扑鼻而来。杂货铺里面堆满了各种废弃的货架和杂物，看起来已经很久没人打理了。
“就这里吧。”林楚生说道。虽然条件简陋，但至少能让他们暂时藏身。
他们关好门，又从里面插上门闩，然后开始简单清理出一点空间。
天色渐渐暗下来，礼县城内，那股诡异的热闹和紧张气氛，似乎随着夜幕降临而更加浓重了。
天刚蒙蒙亮，礼县城内那间废弃的杂货铺里，三个人影悄无声息地活动起来。
灰尘在稀薄的晨光中飞舞，带着一股陈年的霉味。
“都收拾利索了？”林楚生压低声音问道，一边将一块看不出原来颜色的破布塞进怀里，用来擦脸或者应付别的什么突发状况。
“放心吧，小东家。”王老根嘿嘿一笑，故意捏着嗓子学掌柜的腔调
只是那张饱经风霜的脸配上这声音，怎么听怎么别扭，“昨晚耗子都没进来一只，干净得很。”
秦峰没说话，只是仔细地整理了一下身上那件半新不旧的长衫
又检查了一下钱袋,里面装着几块大洋和一些铜板，是他们仅有的伪装道具。
他抬头看了看外面，天色已经从灰蓝转为鱼肚白，街上传来了零星的脚步声和开门板的声音。
“走吧，趁着人还不算多，先去广场那边找个好位置。”
林楚生率先拉开门闩，小心地探出头左右看了看，确认安全后，才侧身闪了出去。
三人如同三滴水汇入溪流，很快融入了逐渐增多的人流中。
今天的礼县，气氛明显不同于昨日。
街道上的人流比昨天涌入城门时看到的还要密集，摩肩接踵，朝着同一个方向,城中心的广场汇聚。
空气中弥漫着一种混合着好奇、恐惧和一丝病态兴奋的复杂情绪。
“他娘的，杀个人头而已，至于这么多人赶着看吗？”王老根一边侧身躲过一个挑着担子的农夫，一边低声嘟囔，“跟赶集似的。”
“这叫杀鸡儆猴。”秦峰低声回应，目光锐利地扫视着四周
“鬼子就是要搞出这么大声势，震慑老百姓，也顺便给他们自己脸上贴金。”
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