自从在野狼谷“降服”了黑齿格罗姆，并被“众望所归”地推举为“落日山脉自由联盟”的盟主后，凯尔的日子，表面上看是风光无限，但实际上却是……痛并快乐着。
快乐的是，他手底下可调动的“兵力”一下子翻了好几番。黑齿盗匪团那几百号亡命之徒，虽然纪律涣散，装备也五花八门，但胜在人多势众，而且个个都是敢打敢杀的狠角色。在格罗姆的“约束”（主要是凯尔许诺的“美好未来”和偶尔展示的“肌肉”）下，他们倒也还算听话，至少在明面上不敢再像以前那样胡作非为。
痛苦的是，管理这么一大帮桀骜不驯的“土匪兵”，简直比带幼儿园大班还要费心费力。
这些家伙，打家劫舍是把好手，但让他们遵守纪律，进行正规训练，那简直是要了他们的老命。偷奸耍滑、酗酒闹事、甚至因为分赃不均而拔刀相向的事情，时有发生，搞得凯尔焦头烂额。
“妈的，这帮家伙，真是烂泥扶不上墙！老子这‘盟主’当得，比保姆还累！”凯尔不止一次在心里咒骂。
幸好，他手底下还有芬恩、莱姆、巴里、山姆这些得力干将。
芬恩被凯尔任命为联盟的“总教官”，负责对黑齿盗匪团进行初步的军事化整编和训练。他那铁面无私的作风和强悍的实力，倒也镇住了一些刺头。
莱姆和山姆则带领着斥候小队，负责侦察落日山脉西麓的地形，以及监控周边其他小型匪帮的动向，为联盟下一步的“扩张”做准备。
巴里则发挥了他的“工匠”天赋，在野狼谷建立了一个简易的武器修械所，负责保养和修补联盟士兵（主要是黑齿盗匪那些破烂）的武器装备。
艾拉的“后勤部”也面临着前所未有的压力。要供应近千人（尖峰佣兵团八十余人，黑齿盗匪团名义上五百，实际能拉出来打的精壮也有三四百）的吃喝拉撒，单靠灰岩镇那点贫瘠的产出和之前“化缘”来的那点积蓄，根本就是杯水车薪。
好在，攻下野狼谷后，缴获了不少血手帮积攒的物资和金银，暂时缓解了燃眉之急。凯尔也利用联盟盟主的“便利”，开始有组织地在落日山脉西麓进行“资源开发”——比如，让那些闲得蛋疼的盗匪去开采一些露天的小型铁矿（虽然品质不高，但聊胜于无），或者去山林里狩猎野兽（肉可以吃，皮毛可以卖钱）。
他还尝试着在野狼谷周边一些相对平坦的土地上，开垦农田，种植一些耐旱的作物，希望能逐步实现“粮食自给自足”的伟大目标。当然，指望那些拿惯了刀枪的盗匪去种地，难度不亚于让猪上树。
【系统提示：由于您开始进行领地建设与管理，【内政】相关技能树已初步解锁。当前可学习\/提升技能：[基础农业知识]、[初级矿产勘探]、[民心安抚（对非敌对平民）]等。】
“内政技能？这系统还真是与时俱进啊！”凯尔看着新解锁的技能树，感觉自己离“全能型领主”的目标又近了一步，虽然他现在更像是个焦头烂额的“山大王”。
那200点进化点，凯尔并没有急于投入到自己身上。他深知，联盟的稳定和发展，离不开核心骨干的强大。
他先是消耗了50点进化点，将莱姆从【精锐射手】提升到了【神射手（初级）】。进化后的莱姆，箭术更加神乎其技，射程和精准度都达到了一个全新的高度，甚至还领悟了一个新的被动技能——【致命专注】（在瞄准静止或缓慢移动的目标时，暴击率和暴击伤害小幅提升）。
【兵种进化：莱姆（精锐射手）→ 莱姆（神射手·初级）】
【实力评级：c+ → b-】
【天赋：[鹰眼（中级）]，[丛林适应]，[致命专注（初级）]】
【备注：真正的神射手，不仅能百步穿杨，更能洞察战场先机，一箭定乾坤。】
然后，他又消耗了80点进化点，将巴里和山姆这两位已经晋升为【重装长矛手】和【游侠斥候】的得力干将，再次进行了强化，使他们的实力都达到了c级水准，成为了能够独当一面的小队长。
最后剩下的70点进化点，凯尔则全部投入到了对【黑齿盗匪团】的“整编”上。
【特殊选项：对【黑齿盗匪团】进行整编。】
【方案一：基础整训。消耗进化点50点，联盟声望100点，金币50枚。可将约100名相对精锐的黑齿盗匪，训练为【掠夺者（d级兵种）】。特性：擅长突袭和白刃战，士气较高，但纪律性依旧堪忧。】
【方案二：精英选拔。消耗进化点100点，联盟声望200点，金币100枚，特殊材料若干。可从黑齿盗匪团中挑选资质较好的成员，训练为更高级的特殊兵种（如【狂战士（初级，c-级）】等，有几率失败或产生负面变异）。】
“啧，这精英选拔的代价也太大了，暂时还玩不起。”凯尔摸着下巴，选择了相对稳妥的【方案一】。
随着进化点的消耗和系统光芒的闪耀，一百名经过挑选的、平日里打架斗殴最凶狠的黑齿盗匪，仿佛被醍醐灌顶一般，眼神中的戾气稍减，多了一丝悍勇之气，手中的武器也似乎变得更加顺手了些。虽然他们依旧是一副吊儿郎当的模样，但至少在队列和基本的战斗指令理解上，比以前那些乌合之众强了不少。
【系统提示：成功将100名黑齿盗匪整编为【掠夺者】！联盟整体战斗力小幅提升！】
“很好，虽然还是些杂兵，但至少不是一盘散沙了。”凯尔满意地点了点头，“以后再出去‘打秋风’，也能更有章法一些。”
日子就在这种忙碌而充实的“种田”、“练兵”、“敲诈勒索（主要是针对不听话的小匪帮）”中一天天过去。
凯尔的“落日山脉自由联盟”，也在混乱的西部山区，逐渐站稳了脚跟，甚至隐隐有成为一方霸主的趋势。
期间，他也派人去了一趟红河谷地，向罗素城主“汇报”了一下“神殿调查”的“最新进展”（其实就是把之前没说完的“恐怖故事”又添油加醋地讲了一遍），并“委婉”地表示，由于“调查难度巨大，风险极高”，后续的“探险经费”可能还需要城主大人“鼎力支持”。
罗素城主虽然肉痛不已，但也知道自己现在是有求于人，只能捏着鼻子又“赞助”了凯尔三十枚金币，并承诺只要能彻底解决石化之灾，之前许诺的庄园和金币绝不会少。
凯尔拿着这笔“意外之财”，美滋滋地返回了灰岩镇，一部分用于购买急需的粮草和铁料，另一部分则投入到了艾拉的“炼金实验室”和莉娜的“元素箭研发中心”。
元素箭的研发依旧困难重重，但在充足的资金支持和艾拉、莉娜两位“天才少女”的联手攻关下，也取得了一些小小的进展。她们成功地利用一些相对容易获得的材料，制作出了几种带有微弱冰霜或火焰效果的“炼金箭矢”，虽然威力还不足以对付强大的敌人，但在对付一些皮糙肉厚的野兽或者没有火焰抗性的敌人时，也能起到一定的辅助作用。
而凯尔的“幽灵特遣队”，也在黑木林的阴影中悄然壮大。他利用从各个“客户”那里“回收”来的亡灵精华，不仅将原有的骷髅兵都升级为了【骷髅战士】，还成功转化出了五名手持生锈铁盾的【骷髅盾卫】和三名能投掷骨矛的【骷髅投手】。这支由二十余名亡灵组成的秘密部队，成为了凯尔手中一张越来越重要的、可以在关键时刻打出奇效的底牌。
然而，平静的“种田”日子并没有持续太久。
这天，一名负责在落日山脉东麓巡逻的尖峰佣兵团斥候，神色慌张地带回来一个惊人的消息：
“盟主大人！不好了！霍恩海姆男爵……霍恩海姆男爵的鹰巢堡，被一群不明身份的重甲骑士给包围了！”
“什么？！鹰巢堡被围了？！”凯尔闻言，猛地从座位上站了起来，脸上露出了难以置信的表情。
霍恩海姆男爵虽然抠门了点，人品也不咋地，但好歹也是诺兰德王国的正牌贵族，他那座鹰巢堡更是易守难攻。究竟是什么人，敢如此明目张胆地攻击一位王国贵族的城堡？
难道……是风语者联盟的骑兵已经打到这里来了？
不对，斥候说是“重甲骑士”，风语者联盟的军队以轻骑兵和弓箭手为主，很少有成建制的重甲部队。
“立刻召集所有核心成员！紧急议事！”凯尔当机立断，他知道，一场新的风暴，恐怕又要降临了！而这一次，他这个“落日山脉自由联盟”的盟主，恐怕也无法再置身事外了。
他必须尽快查明真相，并做出抉择，是选择隔岸观火，坐收渔利？还是……介入其中，浑水摸鱼，谋求更大的利益？
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