“这些地火符皮，你拿去给军中铁匠，尽快熔炼玄铁矿石。”
沈白楼将这几天刻画好的数百张符皮，交给高小芝，并询问道：“以目前的速度，我们多少天能炼制出一副玄铁甲胄？”
“铁匠的数量目前只有三十一人，高强度锻造的情况下，大概十天能出一副。”
高小芝思索片刻回道。
“太慢了。”
沈白楼叮嘱道：“不惜代价，继续扩大工匠人数，招人的同时，也让那些工匠一人多带几个学徒，奖励给足，以后还有大用！”
“明白。”
高小芝点头。
这几天，沈白楼消耗了手中所有的鬼皮，但熔炼玄铁矿，还需要源源不断的地火符皮。
在出龙城投入运营之前，想要换取符皮，必须要再去一趟鬼市。
手里的用以喂养妖血战马的鬼肉也撑不了两三个月了，一旦开始消耗鬼血，便需要掺入五人份的军粮，一千三百多头妖血战马，等同于多养了六千多人的军队！
随着破夜军的人数不断攀升，再加上大搞均田制，他手中的粮草也在加速消耗，若是妖血战马再开始消耗粮草，那粮草的需求只会继续成倍增加。
“将军，有陀夷使者求见。”
就在沈白楼思索着下一步如何发展之时，殿外有士兵通报道。
“陀夷使者？让他进来。”
陀夷人派使者来出龙城，这无疑引起了沈白楼的兴趣。
在士兵的领路下，一位肤色发暗，汗毛浓密，但四肢粗健的陀夷人来到大殿，躬身行礼道：“我奉伟大的阿奴神酋之命，代表海神部，来到贵国，希望贵国能向海神部施以援手。”
那人说着一口蹩脚官话，身上虽然穿着周人服饰，但却显得不伦不类，像是野人披上了丝绸。
“海神部？”
沈白楼从梅县令那里倒是听说了一些关于这个陀夷部落的信息。
在出龙城的对岸，金河的另一边，距离此地最近的，就是陀夷八部中的海神部。
海神部世代与大周都有贸易往来，算得上是陀夷八部中，对大周比较友好的部落。
至于那些私底下来大周洗劫村镇的，多为陀夷响马，并非是陀夷八部的正规军。
“是的，大人，一年前战神部的蛮神之仆发起了战争，先后吞并了北方三大部落，如今剩下的部落已经开始结盟，共同抵御战神部的入侵。”
使者取出一封用兽皮制成的国书，恭敬递了过来。
沈白楼接过那封所谓的国书，打开一看，顿时对陀夷那边的战况有了一些了解。
大约在一年之前，陀夷八部之中最好战的部落突然对相邻部落发动了袭击，并以迅雷不及掩耳之势，吞并了邻部大半领土，陀夷八部的混战由此展开。
经过了一年多的角逐，战神部已经吞并了三部，发展成了陀夷最大的势力，并建立了陀夷人有史以来的第一个国度——神国。
面对神国的来势汹汹，南方四部组建了联盟军，共同御敌。
然而在酣战了大半年后，双方互有输赢，并未分出胜负。
大概在半个月前，神国一位大将孤军深入，偷袭了海神部的粮道，并一路纵火，焚毁了海神部十数万石的军粮，海神部就此陷入军粮紧缺的状态。
南方四部的粮草状况都不乐观，自然无法对海神部施以援手，实在没了别的办法，海神部的酋长只能递来国书，请求大周的支援。
往年大周朝廷还在运转时，会为了维持陀夷八部势力的平衡，扶持一些陷入劣势的势力，目的自然是为了不让陀夷人顺利完成统一。
战神部之所以在一年前突然开始袭击邻部，估计就是知道了大周已经陷入自顾不暇的境地，想趁着这个机会，完成统一，形成首个陀夷国。
这同样不符合沈白楼的利益！
一旦让陀夷人完成统一，再想打陀夷人的主意，面对的将不再是八个零散的势力，而是一个庞大的陀夷之国。
所以他必须要接手大周没做完的事情，继续介入干预。
“告诉你的酋长，我们周人对待友邦，从不吝啬，不论是粮草、还是出兵，我们都愿施以援手。”
沈白楼笑道：“但是，在那之前，我希望能与你们酋长见一面，亲自谈一谈。”
救援当然是要救援。
但在救援的过程中，还需要拿到一些实质性的好处。
“愿海神庇佑你，尊贵的周人将军，我会将您的诉求，告诉阿奴神酋，相信神酋不会拒绝您。”
陀夷使者原本只是来碰碰运气。
大周国祚断绝的消息，早就传遍了整个陀夷八部。
只是让他没有想到的是，眼前这位年轻的周人军阀，竟然给出了愿意救援的答复。
“送使者回对岸。”
吩咐士兵护送陀夷使者登船，朝对岸驶去。
沈白楼之所以提出能出兵帮忙，就是想试探试探。
按照常理而言，陀夷人是不会同意沈白楼的出兵请求。
可一旦对方同意了，那只怕战局已经恶化到了难以解决的程度。
“将军，我们的粮草也维持不了一两年，为什么要去理会陀夷人的死活？”
张聪开口问道。
“不必担心，亏不了。”
沈白楼淡笑一声。
所有突如其来的恩赐，冥冥之中，早已标好了价码。
人与人之间是如此，国与国之间，同样如此！
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