“陆九，把所有斥候散出去，尽快搜集‘归海县’与‘出龙县’的情报。”
沈白楼合上黄册，伸手揉了揉酸胀的眉心。
“卑职明白。”
陆九得令后，离开了县衙。
如今两县在手，只待拿下归海县，便可对出龙港形成合围之势，届时切断出龙港通往内陆的通道，主动权就落入了沈白楼的手心。
“将军想取出龙县？”
刘进喜换了一身县令的官服，有道是人靠衣装马靠鞍，他的身材本就与那县令相差不大，衣服倒也合适，官服加身后，身上的穷酸气一扫而空，凭空多了几分官威。
“出龙县数年来，一直被‘韩家’掌控，这个韩家传闻与东珠群岛的海寇有很深的渊源，并且与八部陀夷中的势力也有来往。”
“八部陀夷的哪一部？”
沈白楼侧目道。
陀夷的领地是一片热带雨林，其人野蛮成性，肤色偏黑，有点像蓝星上的东南亚人种，但形体上有很大的区别，陀夷人的体格十分强壮，多毛发，周人往往视其为未开化的人种。
陀夷国只是大周对陀夷的统称，事实上陀夷人从未统一过，他们自古以来信奉不同的八个上古图腾，因为信仰无法统一，故此分为八部，各自割据一方。
“下官只是有所耳闻，不知其真假，但距离我们最近的是‘大垣部’，韩家若是与陀夷人有往来，必然也是这一部的人马。”
刘进喜猜测道。
“嗯。”
沈白楼沉吟片刻后，又将对临海县的诸多政策与刘进喜说了一遍。
太仓县的总人口相较临海县要多上一些，人口维持在四万人左右。
田亩、山林的数量也更多，现有耕种面积，达到了十五万亩，沈白楼想在明年开春，同样对太仓县进行大力度开荒。
他之所以这么重视人口，便是为开荒做铺垫，粮食产量是军队的命脉，沈白楼不想让人在粮食上锁住喉咙，开荒则是必要之举。
他更不想恢复军屯，让职业士兵去种地，故此唯有保持足够的耕种人口，才能为破夜军提供足以壮大的土壤。
破夜军在太仓县停留了数日，不仅做到了对百姓秋毫无犯，更是参与城防，让城中的百姓彻底放下心来，原本死气沉沉的太仓县也在商会的救助下，恢复了一些生机。
几日后，派出去的斥候开始逐渐传回情报。
首先是南边沿海的‘归海县’，因为海盗肆虐的缘故，村镇十室九空，民生凋敝，只有县城之中，还有一千多户，约合人口三四千人。
“归海县县令数月前私通海盗，被城中一伙强人斩杀，那强人自称聚义帮的帮主，得知将军大名，自愿让出归海县，只待破夜军前去接收。”
斥侯取出一封信件，双手递上。
沈白楼打开信件，看了几眼。
这封信是一个名为‘丁夔’的男子亲手所写，用词谦卑恳切，对方希望沈白楼能派兵去接管归海县，他收到消息，不出两日，盘踞在沿海的海贼就要进攻归海县，目前城中守军只剩下七百多人，其中六成以上都是普通民夫，情况十分危急。
这么看来，归海县已经被海盗摧毁得差不多了，破夜军去了不但没有任何好处，在救助百姓的同时，还得长期驻守归海城，震慑沿岸的海贼。
在其他人眼中，拿下归海县，无疑是个只赔不赚的买卖。
但沈白楼要想围住出龙港，归海县必须拿在手中。
“明日我领骑兵先行，洪秀虎，你与陈金刀领步兵押送五千石粮草奔赴归海县，至于太仓县，留守两支步兵营即可。”
沈白楼说罢，洪秀虎当即起身领命。
翌日。
两支玄甲重骑营完成集结。
沈白楼一马当先，领兵出征归海县。
大军在崎岖山路行军，从晨间一直赶路至傍晚，才赶到了归海城下。
远处看，归海城虽然不大，但城墙高耸，高约七丈，只是因为年久失修，许多地方破损开裂。
城头上方，还有人影走动，见到破夜军的铁骑驶来，立刻如临大敌，摆出迎敌姿态。
“来者止步！”
一名守城的弓手厉声喝道。
柳鹤年闻言拍马而出，高声道：“破夜将军亲临，速开城门！”
“破夜军？稍待片刻。”
城头上的守军军官闻言态度一转，立刻让士兵前去通报。
不多时，城门缓缓开启。
自城中走出数十道身影。
为首者是个中年男子，身穿残破甲衣，身高九尺，虎背熊腰，周身散发出武将独有的肃杀之气。
“在下聚义帮帮主，丁夔，参见将军！”
丁夔肤色黝黑，双眼如同电射，在沈白楼身上打量了几眼，见来者如此年轻，微微愣神，但还是迅速下跪行礼。
身后数十名聚义帮骨干成员也跪倒在地，齐声道：“参见将军！”
“都起来吧。”
沈白楼语气平静，沿着城门朝城中看了看。
归海城中，屋舍残破，看起来像是一个巨大的贫民窟。
全城百姓似乎都在朝城门口汇聚，聚集在道路两侧，用敬畏的目光打量着从未见过的玄甲重骑。
破夜军在百姓的注视下缓缓入城。
闪烁银辉的甲衣，与破败的景象形成了鲜明的割裂感。
“将军快请上坐。”
进入县衙后，丁夔等所有破夜军的军官坐下后，他才在沈白楼的右侧座位入座。
沈白楼没有开口，麾下将官也如老僧入定，整个大厅氛围异常安静。
丁夔一时间竟有些提心吊胆。
起初他在见到破夜军的将领是个少年郎时，还以为对方是哪位出来镀金的世家公子，但很快他就发现情况有些不对劲。
那些将官在面对这位少年将军时，态度无比恭敬，那种恭敬是装不出来的，是为之折服后发自内心的臣服。
“咳......”
丁夔干咳一声，打破死寂。
正欲开口时，门外突然传来急促的脚步声。
“帮主！海寇......打过来了！”
一名帮众火急火燎进门，面露惊恐道。
“什么！？来了多少海寇？”
丁夔脸色一惊。
不止是他，谁也没想到海寇会在黄昏时突然发动袭击。
“至少有上千人......”
那位帮众回道。
“快让兄弟们堵住城墙缺口，绝不能放他们进城！”
丁夔吩咐罢，起身朝沈白楼请示道：“将军，大敌当前，恕在下先行一步，城中防御还需要调度......”
“坐下。”
沈白楼用不容置疑的语气说道。
旋即看了一眼柳鹤年与史高松，两人立刻会意，动身朝县衙外走去，很快屋外传出震耳欲聋的马蹄声。
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