霍家大宅，灯火通明。
霍老爷子的八十大寿虽不铺张，但排场却丝毫不减。
院中各色轿车整齐停放，来往宾客多是是政界要员。
今夜的服务员和私厨都需经过严格搜身，这是江时序特意安排的。
自从上次认亲宴的意外后，他再不敢有半分松懈。那名幕后黑手至今毫无线索，只查到那个服务生逃往海外便没有了下文。
江听绾一袭墨绿色高定旗袍下车，身侧的阮悦则穿着浅杏色礼服裙，两人一深一浅，相得益彰。
她挽着阮悦的手走进大厅，目光不经意扫过人群，却意外发现江时序身旁站着一位陌生女子。
那人穿着剪裁利落的黑色礼服，气质冷肃，江听绾倒是毫无印象。
不过很快她就知道了。
这哪是什么女伴？分明是个女保镖。
江时序只带她露了个面，随后便让她寸步不离地跟着江听绾。
一旦有异样，她会立刻带江听绾去找霍家的医疗团队。
他总是这样，连保护都做得滴水不漏。
江听绾收回视线，带着阮悦向霍老爷子贺寿。
当初她特地拍下这对牡丹双耳瓶，和阮悦一起送出，就是为了寓意成双成对，吉祥如意，也暗指姐妹情深，让人挑不出错处，也无法比较。
霍老爷子平日里不苟言笑，此刻却难得露出笑意，连声夸赞：“好！好！你们两个有心了！”
送完礼，江听绾刚走到大厅，余光便瞥见谢夺朝她走来。
他伤势未愈，脸色仍有些苍白，却固执地想要靠近她。
然而还没等他走近，陆昭野便横插一步，挡在两人之间，唇角挂着假笑：“谢公子恢复得挺快啊？”
谢夺面色一沉，却碍于场合不便发作，只能冷冷盯着他。
江听绾好笑，懒得理会这两人明里暗里的较劲，转身往阳台走去。
夜风微凉，她刚松了口气，却听见不远处几位千金小姐正低声议论——
“瞧见没？那位现在可落魄了，只能傍着个花花公子混进来。”
“当年她不是最瞧不起江听绾吗？一口一个‘养女’，现在人家高高在上，她倒连正眼都不敢瞧了。”
江听绾顺着她们的视线看去，目光落在角落里一个妆容精致的女人身上。
那是周家的小姐，周洛瑶。
许多年前的一场宴会上，就是这个女人，带着一群世家千金嘲笑她养女的身份。
如今周家没落，周洛瑶只能依附于一个风评极差的纨绔子弟，勉强挤进这场宴会。
江听绾微微蹙眉，缓步走向那几位议论纷纷的千金。
她声音不轻不重，\"两位还是注意言辞的好，不然明年说不定就有人用同样的话说你们了。\"
那两位千金转头见是她，脸色顿时变得讪讪的，低头快步走开。
周洛瑶看着这一幕，冷笑一声：\"江大小姐现在倒是威风，用不着在这里猫哭耗子假慈悲。\"
江听绾施施然在她身旁坐下，唇角微扬。
\"你倒也不用把自己想得那么重要，我可不会为你哭。\"
周洛瑶愣了两秒，随即嗤笑道。
\"小时候装得乖巧，现在终于露出真面目了？\"
\"看我笑话很痛快吧？\"
\"确实挺痛快的。\"
江听绾轻轻晃着香槟杯，\"当年周家的掌上明珠，如今却要依附男人才能出席宴会，这戏码谁不爱看？\"
周洛瑶猛地转头瞪她。
\"我再不济也没你‘厉害’，当年有江时序护着你。如今前有沈观，后有谢家陆家那两位。＂
＂可惜我手段没你高明，能让这么多人为你鞍前马后，还什么都不用付出。\"
江听绾闻言轻笑出声，上下打量着周洛瑶，意味深长。
\"这么多年了，你的眼光还是这么浅薄。\"
\"你什么意思？\"
周洛瑶听她这样轻蔑的语气，眼中闪过一丝恼怒。
\"他们对我好，你以为回报就只是我喜不喜欢？\"江听绾语气平静。
\"你有没有想过，我站在沈观身边卖个笑，沈氏股价能涨3个百分点；陆昭野接了我酒店的项目，相当于给他打了最有价值的广告；我和谢夺相处，没人会觉得他身为私生子无足轻重。\"
周洛瑶脸色渐渐发白，江听绾继续道：\"我原以为你会聪明些。放着金融系的高材生不做，偏偏要当个菟丝花。\"
当年她虽然出国了，多少也是听说过，周洛瑶在国内数一数二的金融系学习的。
她的能力可不差，只是她没想到如今沦落至此。
周洛瑶的手指紧紧掐进掌心，沉默了半晌，才自嘲道：\"那我还能怎样？家里欠的债，等我去工作可一辈子都还不清。\"
江听绾垂眸看着杯中晃动的香槟，淡淡道。
\"下个月来江氏资本找我，钱我借你。\"
\"哈？\"
周洛瑶显然没想到她会这么说，像是听到了天大的笑话。
\"江大小姐这是在可怜我？表演你那套假惺惺的善良？想当个圣母拯救我？\"
\"对啊，不明显吗？\"江听绾坦然点头。
\"还是说这话让你不舒服了？可是你都跟了他，总不会还要对着我强调你那自尊心吧？\"
她优雅起身，留下一个背影。
\"来不来随你，人各有志。\"
她当然没什么拯救别人的闲心，也无心看她坠落泥潭。
不过她知道，在这种时刻帮助一个人，是收服人心最有力的办法。
周洛瑶当年说话难听，但她性子直，不会背刺，等回过神来也知道是非对错。
如果能留个这样的人在身边，也许关键时刻能用上。
金融业，能力与人脉都至关重要，这些周雅都有。
更何况，帮她一个也无关紧要。
但比起说些冠冕堂皇的话，她更享受看周洛瑶被怼得哑口无言的样子。
就当是，为当年那个被嘲笑的养女讨回一点利息。
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江听绾刚走出几步，迎面就撞上了沈观。
男人修长的身影斜倚在廊柱旁，西装外套随意地搭在臂弯，领带微微松开，显然是刚从国外风尘仆仆赶回来的模样。
\"江小姐真是刀子嘴豆腐心。\"沈观眼中噙着笑意，目光却落在她方才与周洛瑶交谈的方向，\"嘴上不饶人，暗地里却要给人铺路。\"
江听绾不置可否，随手从侍者托盘取了杯香槟。
\"还以为你要在国外待很久，正打算趁机抢占你的市场份额。\"
沈观煞有介事地点点头。
\"正是担心这个，我才马不停蹄地赶回来。\"
他微微倾身，声音压低，\"希望江小姐高抬贵手，饶我一马。\"
这故作可怜的语气让江听绾忍不住笑出声。
\"沈总这是去国外进修脱口秀了？\"
\"专门为讨你开心学的。\"沈观注视着她明艳的笑靥，眼底的温柔几乎要溢出来。
他当然不会告诉她，早在车祸那天他就秘密回国过一次。
那时他坐在医院楼下的黑色轿车里，指尖的烟燃到尽头都未察觉。
为了防止二叔的眼线察觉，他连病房都没敢进，只是派人反复确认她安然无恙，就又匆匆飞回国外。
听说谢夺为她挡下大半冲击时，他竟荒谬地感到一阵恐慌。
怕她因此对那个私生子心生爱慕，怕自己再无机会。
生意场上，他向来擅长讨价还价。
唯独对她的心，他吝啬到不愿与任何人分享。
\"在看什么？\"
江听绾顺着他的视线转头，正巧撞见谢夺和陆昭野齐齐望向这边的目光。
谢夺目光灼灼，而陆昭野则危险地眯起了眼睛。
她嘴角抽了抽，果断对沈观摆摆手：\"先走了。\"
转身便扎进名媛堆里，任由那三个男人的视线在身后交织成无形的战场。
宴会厅光芒流转，江听绾游刃有余地与几位千金寒暄，余光却瞥见沈观仍站在原地。
他慢条斯理地整理着袖扣，目光却穿过觥筹交错的人群，始终追随着她的身影。
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